Взяв из рук демона белый лист, он пошел обратно ко мне, а я орлицей следила за его спиной. Но после того, как демоны отдали лист моему мужу, они развернулись по полю, выехали на шоссе в обратную сторону и моментально исчезли. Элька расстроено втянул шипы обратно в землю.

— Что это? — спросила я.

— Это карта. Крестиком обозначен дом хранительницы Воды.

— Вот дела… С чего это демоны так раздобрились? У них же обычно зимой снега бесплатно не допросишься.

— Мы убираем их конкурентов. Стихийных ведьм. И они решили ускорить этот процесс.

— Ясно. Едем к Хранительнице?

— Нет, — покачал головой Володя, — Сначала заберем детей. Не нравится мне оставлять их без надлежащего присмотра. Особенно, если тут запахло демонами.

Затолкав малышню в Маверик, мы поехали по карте, нарисованной демонами. Это могла быть обманка, но и к этому мы были готовы. Сейчас, пока мы вместе, на свете нет силы, способной нам противостоять. Ведьма жила в самом городе Белокуриха, на Горном переулке. На звонок в дверь открыла сама хранительница элементаля Воды. Молодая красивая девушка лет 18. Стройная и с белой косой прямо до земли. Но ее тут же втянули внутрь дома.

— Мавия, зайди в круг и не выходи из него, послышался старческий голос.

И на пороге появились белая как лунь старуха лет 70 и Князь.

— Отдайте элементалей по–хорошему — проскрипела старуха.

— Нет уж, — заявил Владимир, — по–плохому у нас тут два инквизитора и три перворожденных элементаля. На что вы надеетесь?

— Мавия стоит в круге на Месте Силы, и энергия у нее не кончается. Чем больше вы будете тратить свою, тем больше будет прибавляться в ней, — лицо старухи скривилось ухмылкой превосходства.

— Откуда вообще взялась эта Мавия? — удивилась я, — Князь говорил, что хранительница Воды скрипучая старушенция, еле на ладан дышит.

— Я такого не говорил, — ловко отпрыгнул от старушечьей клюки Князь, — просто сказал, что старая и внедрения всех четырех элементалей не выдержит.

— Так было бы! Если бы не 20 лет назад!

— А я тебе говорил, делай аборт, а ты что?

— Забеременеть в 50 лет был мой последний шанс. Кто же знал, что в момент родов сердце остановится… и элементаль сменит хранителя.

— Так вы боитесь приносить Мавию в жертву… — выразила подозрение я, — но вам нечего бояться. Жертвой буду я. Умру я, чтобы Земля получила назад свою силу.

Владимир посмотрел на меня так, как будто хотел собственноручно принести меня в жертву прямо на месте. Но старуха только рассмеялась:

— Нет, конечно же нет. Если бы дело было только в этом, то я бы отдала вам Мавию. Я приносила много жертв за время что живу. Да и сама бы еще справилась с этой задачей. Но все дело в том, что я была первой. Самой первой Хранительницей элементаля Воды после того как Земля разделила силу. Тогда же на меня напал Князь. Еще тогда молодой и совершенно ослепительный. Да и я была не чета Мавии. Красавицей первосветной. Богатейшие феодалы добивались моей руки. Но я отдала всё, руку, тело, сердце и жизнь моему несостоявшемуся палачу. И никогда не пожалела о своем выборе. 2000 лет он поддерживает во мне жизнь энергетическими каналами Шамбалы, и я даже смогла родить ребенка. Но нам нужна сила. Сила, чтобы не стареть никогда. Сила бессмертия. И Власти.

— И что должны сделать мы? — сквозь зубы спросил Владимир, — Умереть и передать Князю силу?

— Нет, он уже был Хранителем силы, сила перешла бы к нему и так. Но только Князь не может пользоваться ею. Природа извлекла ее из него давным–давно. И наложила печать опустошенного сосуда. Силой могу пользоваться я. Поэтому силу вы предадите мне. На Великом Месте Природной Силы. И я смогу наполнить ею Князя. Мое тело должно выдержать какое–то время.

— Где это место? Нам надо собраться, чтобы идти в горы — потребовал Владимир.

— Да нечего там собираться. Рюкзаки и воды купим по дороге. У тебя же есть деньги, не так ли, раз у тебя такой шикарный автомобиль, — захихикала старушенция, — но его придется бросить по дороге. До Места Великой Силы на нем не доехать.

Когда сумки были собраны, и закинуты в багажник машины, Мавия и я с детьми расположились на заднем сиденье. Бабка на переднем, показывать дорогу. А туманный Князь выразил желание добраться до места сам. У меня вообще начало складываться подозрение, что он призрак. Еще никто ни разу не видел его без этого его тумана.

Затем мы тронулись в путь. В Место Великой Природной Силы. Где нас всех, детей и взрослых, ожидало последнее трудное сражение за стихийную силу Земли. Я держала на коленках Серафима и Анилу и надеялась, что они справятся. Их элементали обещали мне защитить детей. Мавия сидела неподвижная, тихая и спокойная как Снегурочка, но ее глаза почему–то были влажными. Может быть, у Хранительниц Воды всегда так…

Пришло время вылезать из Маверика. Владимир, насколько смог, отогнал машину с дороги и закрыл. Мы взяли рюкзаки, купленные в хорошем туристическом магазине, и поэтому особых неудобств не доставлявшие. И поплелись за старушкой на гору Белуху.

Местом Великой Природной Силы оказалась большая яма. Я ожидала увидеть колодец или что–то вроде того. По крайней мере, объект какого–то тайного поклонения. Но это была просто яма и все. И, судя по всему, глубокая, бесконечная. Где–то на середине ямы клубился белый туман. Про который старуха сказала, что это белый огонь, сжигающий хранителей, приносящих силу 3 емле. Я велела детям к яме не подходить.

Князь, как и ожидалалось, оказался призраком. Он завис над ямой и стал ждать свою подружку. А старушка в это время, по моему недогляду, похитила Анилу и вытянула ее на своих цепких трясущихся руках над пропастью:

— В этом месте элементаль может лететь только в одном направлении — вниз! Будем скидывать туда ваших наследников по очереди или сделаете, как я скажу?

— Отдавайте элементалей, — велел Владимир.

— Но… — я пыталась протестовать, — ведь сила вернется к темным ведьмам, погибнет много людей.

— Сначала она отдаст нам Анилу, потом вы отдадите ей своих элементалей, — твердо распорядился Владимир, — я инквизитор, я не приношу человеческие жертвы. Даже во избежание других жертв.

— Но разве инквизиция идет на шантаж… — начала было я, но замолчала. Анила тоже была мне дорога. И если кто–то принял трудное решение за меня, то глупо ему возражать, — хорошо, я сделаю как ты скажешь.

— Если обманешь, так пожалеешь, мало не покажется! — угрожающе проскрипела старуха.

Анилу бросили на землю, рядом с ямой и я тут же подлетела к ней как коршун. Подхватила ее и побежала к Серафиму, стоявшему рядом с отцом.

— Прикройте наши ноги, — прошептал Владимир.

И мы с Анилой сели на корточки в ногах у Владимира.

А потом мы начали отдавать водяной ведьме элементалей. Элька никак не хотел уходить. Онька и Велька тоже не желали менять хранителя, но так было надо. Они чувствовали зов Земли — зов Матери. И они шли к ней, исчезая в проклятой старухе. Последним она забрала элементаля Мавии.

И тут под ногами Владимира зажегся синий круг, А потом и голубой под ногами Серафима:

— … Выходи же, нечестивый, выходи, преступный, выходи со всеми твоими обманами; ибо Бог пожелал, чтобы человек был его храмом … — плавно и четко произносил Владимир, — отрешись от житейской суеты, очистить свою совесть от всех нечестивых и грешных мыслей.

Я скептически и печально покачала головой, это не поможет. Первородного элементаля невозможно изгнать из урожденной хранительницы. Но, Владимир упорствовал. Он произносил молитву очищения по третьему разу, когда к моему глубочайшему изумлению, элементали начали покидать тело ведьмы. Первым вернулся в тело Мавии Водяной. Потом вернулся элементаль Серафима, затем Анилы и мой. Они были запятнаны грязной душой старухи и Серафим начал читать молитву очищения души. Его молитва была не такой отчетливой и безупречной как у отца, но его вера и любовь были ненамного слабей. Поэтому он легко избавил элементалей от скверны. В наших телах им ничего не грозило, ведь они и были нашими душами. К нам подошла Мавия. Я с опаской смотрела на нее. Но девушка, сжав руки на груди, начала молится вместе с нами, повторяя за Владимиром: