- Не дай ему умереть! - требовал дракон.
Ведающая сделала большой глоток воздуха, пробуя его на вкус, и он оставил привкус крови, на языке так и чувствовалась ее соль.
У двери стояли воины. Внутри Гай и Этан подпирали стены, с опаской посматривая на принца, лежащего на постели. Он то и дело пытался дотянуться до горла лекаря, пытавшегося или пустить ему кровь, или осмотреть.
- Онобэ нарте! Онобэ нарте! - неустанно приговаривал капитан. Друг, несмотря на свое состояние, прислушивался к его странным словам и разжимал руки, выпуская свою жертву. Но тут же продолжал бесноваться, сбрасывая с прикроватного столика пузырьки, которые туда водружал лекарь.
Его высочество принц Дир выглядел смертельно больным: горячковатые глаза с полопавшимися сосудами, серые впадины под глазами, темный цвет кожи, дрожащие руки и бледные губы. Он прерывисто дышал, хрипя на вдохах. Но его сила по-прежнему оставалась при нем и направлялась она на всех, кого принц считал врагами. Гай тоже выглядел не лучшим образом - ему досталось от его высочества. Капитану чудом не выпустили внутренности. Камзол и рубаха напитались кровью. На животе виднелась рана.
- Что это значит? - заинтересовался незнакомой фразой Этан, как-то хладнокровно относясь к тому, что брат корчится от отравления.
- "Никакой опасности". - Торопливо объяснил капитан.
На вошедшую девушку эти двое не сразу обратили внимание, а когда все же увидели, первым среагировал Этан. Он не слишком жаждал спасения своего брата. Даже быстренько выдумал нехитрый план, как задержать Тору, не позволив ей подступиться к ложу очумевшего больного. Вот только ведающая раскусила его, словно прочитав мысли, и даже устыдила.
- Глупо с твоей стороны! - сурово оборвала заготовленную речь она. - Пора прекратить вашу размолвку.
Тора прошла к постели. Лекарь с удовольствием уступил ей место. Он помнил, как девушка вытащила с того света другого наследника престола. Но по большей степени ему не хотелось заниматься вторым, который дважды чуть не задушил его самого в процессе осмотра и постановления диагноза. К тому же, до предсмертной агонии было рукой подать. Вскоре должны были отказать легкие, а там до разрыва сердца, кровоизлияния...
Пока только прогрессировали галлюцинации и повышался сердечный ритм, но яд уверенно продвигался в крови, впитываясь и разрушая организм. Брать на себя ответственность за смерть наследника короны лекарь не желал и идти на плаху тоже не хотел, поэтому уступил эту честь ведьме даже не ропща.
Девушка была встречена принцем с интересом. Даже сквозь туман иллюзий он признал ее. Однако в следующее мгновенье направил на нее кинжал. И не из навеянного ядами страха, а потому что ведьма, сама схватив со столика одну из железяк для кровопускания, ранила мужчину, уколов его руку.
- Онобэ нарте! - воскликнул капитан, бросился вперед, чтобы вытащить девушку из-под угрозы, но она сама не позволила спасать себя. Зато, разрешив ранить (лезвие вспороло кожу чуть ниже шеи), неожиданно поднесла ко рту металлическую трубку и слизнула кровь принца, оставшуюся на ней. Выглядело это как подозрительный колдовской обряд, хотя Этан точно знал - так она определяла яд, ведь однажды и сам видел такой языческий способ собственными глазами, когда его второй или третий раз пытались отравить. Впрочем, сам Дир, неизвестно зачем, повторил действия за девушкой: пальцами собрал кровь с ее груди и прислонил к губам.
- Он упырем не станет? - растеряно спросил Гай. Брат принца усмехнулся, хотел ответить: "Разве прежде он упырем не был?". Однако сдержался.
- Нет. Сейчас она будет исцелять. - Выдохнул недовольный Этан, и решил устроиться удобнее в ближайшем кресле.
- Удивительно, что яд так медленно действует! - вздохнула Тора, оценив вкус. - Столько ядов в крови... Чтобы выработать иммунитет к отравам?
Девушка попросила кубок, достала травы из своей сумки, хоть среди них и не было всех необходимых. Пока она толкла их, размышляла, какие ингредиенты еще понадобятся, шептала тихонько их названия, а ветры слушали внимательно. Со стороны это выглядело так: ведьма читает очередное заклинание над чашкой. Лекарь уже представлял, как станут развиваться события дальше: монотонное пение-шипение и прочее. Но все происходило совершенно иначе. Ведающая поманила к себе Этана.
- Дай руку! - попросила она.
- Зачем? Ты и моей крови хочешь? - нервно хмыкнул принц.
- Хочу! - совершенно серьезно ответила Тора, напугав его высочество.
Этан чуть не завопил: "Не дамся!". Но девушка ловко поймала его запястье и быстро полоснула по ладони ножом. Его высочество айкнул, прикусил губу, и побледнел, когда драгоценную багровую жидкость сцедили в тот же кубок, где уже покоился порошок из листьев и какой-то травы. Потом ведьма налила туда немного воды, перемешала. Вот только кое-чего в этом вариве не хватало.
"Наверное, ей нужно благословение демонов ночи!" - подумал лекарь, наблюдая за девицей, медленно шагающей к балкону вместе с кубком.
Тора действительно отправилась за благословением высших и заодно просила помощи у своих братьев - ветров. Мудрые и вездесущие принесли ей: листочки целебных трав из западных стран, немного пыльцы из южных, живительной влаги от водопадов севера. Кубок преисполнился зелья, которое ведающая дала испить, ожидавшему ее на постели Диру. Принц перестал метаться с тех пор, как она переступила порог. Заворожено ожидал чего-то. И послушно выпил ее отвар.
- Приляг. Поспи! - укладывала больного спать она, словно малого ребенка.
- И что это колдовство подействует? А как же принесение в жертву кровожадным богам младенцев? - заворчал лекарь. Девушка, обнаглев, порылась в его сумке и достала перевязочную ткань.
- У меня есть одна жертва на примете. - Стрельнула в него взглядом ведьма. - Мне кажется, что вам стоит доучиться, а лучше научиться чему-то новому. Вы слишком узко мыслите - в пределах той тетрадки, которую носите с собой. Но, похоже, мои "демоны" знают больше, чем ваши ученые, дважды бездействующие!
Этан усмехнулся. Ему уже приходило в голову прогнать прочь лекаря, еще в тот день, когда он безучастно ожидал собственной смерти. И почему не смилостивился?..
Лекарь оскорбился, и придерживая озвученную тетрадь, в которой хранились знания ученых о разных болезнях, стал пыхтеть, как квашня.
- Пожалуй, стоит прислушаться к словам дамы! - поддакнул его высочество.
- Дамы?! - поперхнулся лекарь. - Ведьма околдовала вас, сир! Ее на костер надо! А вам... вам... - заикался он, опасаясь гнева имперской семьи, но не смог сдержаться. - А вам нужно вызвать изгоняющего монаха! Ведьмы добра не приносят. Ее убить надо: кол в сердце, четвертовать, сжечь!
- За то, что она сделала вашу работу? - уточнил хладнокровный, но весьма сердитый Гай.
