- А если я не понравлюсь твоим родным? - неуверенно спросила она

- Исключено - уверенно заявил Сантэн - Я абсолютно уверен, моя семья и друзья полюбят тебя так же, как я.

- А если всё же нет? - не сдавала своих позиций Находкина - Что ты тогда будешь делать? Рассоришься из-за меня со всеми или попытаешься избавиться от меня?

- Что ты такое говоришь?! - неподдельно возмутился ксент - Никогда в жизни, слышишь? Никогда в жизни я не стану от тебя избавляться, поняла? - Фаина едва заметно улыбнулась на это заявление, но продолжала требовательно заглядывать парню в глаза, и ему пришлось ответить - Если моя семья сразу не полюбит тебя, то ей придётся привыкнуть к тебе постепенно, потом что если они поставят меня перед выбором "либо они, либо ты", я выберу тебя - простодушно и предельно честно ответил Сантэн, и на лице Фаины появилась робкая доверчивая улыбка.

Но уже через секунду она снова нахмурилась:

- А я смогу вернуться на Землю, если захочу?

Ахнистовец погрустнел, он интуитивно чувствовал, что от того, что он сейчас скажет, очень многое зависит, и ему очень хотелось уклониться от прямого ответа, но всё же он сказал правду:

- Нет, Фаина. Если пойдёшь со мной, вернуться уже не сможешь. Перемещения между мирами очень редки и, в большинстве случаев, случайны.

- Но ты же приехал на свадьбу друзей! - воскликнула Фаина, припомнив настин рассказ - И сам говорил, что твои друзья были в твоём мире. Хочешь сказать, что это всё были случайности? - недоверчиво прищурилась она.

- Да - подтвердил ксент - Именно так. Я не планировал сюда перемещаться, так же как Илай и Настиа не собирались гостить в моём мире. Это всё случилось по воле Ойла Всемогущего и из-за того, что я очень сильно хотел тебя найти. Я попал на Землю, потому что искал тебя, Фаина - повторил Стэн, согревая девушку теплым любящим взглядом - Пожалуйста, соглашайся.

Против таких уговоров землянке было очень сложно устоять, ей тут же захотелось забыть об осторожности, всё бросить и пойти за этим добрым, красивым и обаятельным иномиянином куда глаза глядят. Но жизнь с самого детства внушала Находкиной, что сказок не бывает, а появление Сантэна и его рассказы о другом мире очень уж смахивали на красивую романтическую сказку. Поэтому, наступив на горло своим желаниям, Фаина скрестила руки на груди и неуверенно пробормотала:

- Ну, я не знаю. Всё это как-то слишком уж сказочно. Не может быть всё так радужно, как ты описываешь. А если я не захочу потом жить с тобой? И останусь одна в чужом мире? Что мне тогда делать?

Сантэн тут же перестал улыбаться и хмуро посмотрел на любимую девушку. Помолчал, а потом тихо произнёс:

- Я не хочу заставлять тебя делать что-то против твоей воли, Фаина. И не хочу навязываться. Если ты сейчас скажешь, что я тебе не нужен, то я уйду, и больше мы никогда не встретимся... - расстроенно проговорил ксент, настойчиво ловя взгляд любимой девушки.

В комнате повисла напряжённая пауза. Ксент явно ждал ответа, буравя девушку немигающим взглядом, и она, смущенно опустив глаза, выдавила из себя:

- Я не имела в виду, что ты мне не нужен. Я спрашивала про другое. Понимаешь, Стэн, мне страшно идти с тобой. Ведь это же даже не другая страна! Это совершенно чужой, незнакомый мне мир! Я не смогу там выживать в одиночку, как здесь, если вдруг мы с тобой по какой-нибудь причине расстанемся. И что тогда? Я окажусь привязанной к тебе, и кто-то из нас будет другому обузой. Что мы тогда будем делать? - прямо посмотрела на иномирянина землянка.

Тот тяжело вздохнул, задумчиво взлохматил себе волосы, помолчал, обдумывая ответ, и в конце концов произнёс:

- Может быть, сейчас ты мне не веришь, но ты никогда не будешь мне в тягость. Однако, если тебе будет плохо со мной, и ты захочешь от меня уйти, я постараюсь тебя отпустить, если таково твоё желание. И помогу устроиться на Ахнистосе. Обещаю. Могу даже клятву дать. Клянусь, я сделаю всё, чтобы ты была счастлива! - горячо воскликнул ксент и, приложив правую руку к груди, резко выбросил её вперед. Однако привычной искорки на ладони он не увидел и раздражённо пробормотал - Ах, тилова бездна! Всё время забываю, что у вас клятвы не работают...

- В каком смысле "не работают"? - Фаина удивлённо уставилась на гостя, и ему пришлось объяснить.

- Понимаешь, на Ахнистосе клятвы имеют реальную силу. Если нарушишь свою клятву, то можешь серьезно заболеть или даже умереть. А у вас всё по-другому, поэтому тебе придётся поверить мне на слово - серьезно проговорил Сантэн.

- Хорошо, верю - открыто улыбнулась Фаина, вызвав ответную улыбку на лице сайла, и попросила - Стэн, дай мне время подумать. Мне надо как-то осмыслить всё, что ты рассказал, чтобы принять решение.

У будущего графа в ответ вырвался усталый вздох, и он произнёс извиняющимся тоном:

- Фая, если бы у меня было время, то я бы с удовольствием его тебе предоставил. Но у меня его нет. По правде говоря, я должен был вернуться в свой мир уже давно, но не смог уйти без тебя. Видишь ли, у меня дома сейчас сложная ситуация. Из-за моего отсутствия моя сестра и айлы, которые нам служат, оказались в опасности. И я больше не могу ждать. Иначе всё плохо закончится.

- И почему же они не могут справиться без тебя? - снова недоверчиво сощурила глаза Фаина - Неужели они такие беспомощные?

- Нет, ты не понимаешь - поморщился ксент - Долго объяснять. Но я постараюсь. Видишь ли, я - законный наследник графского титула, и только мои решения в отсутствие отца имеют силу и подлежат исполнению. Но пока меня не было, кое-кто другой пытается управлять нашим графством и разрушает всё, что наш род создавал многие обороты. Чтобы хоть что-то уцелело, пока айлы ещё хоть немного нам доверяют, я должен вернуться немедленно. Понимаешь?

Однако Фаина отрицательно помотала головой и недовольно произнесла:

- Я понимаю, что ты многого недоговариваешь. Допускаю, что твоё графство требует от тебя постоянного присутствия. Не думай, я знаю, что в хозяйстве должен быть хозяин, иначе всё разваливается, так что я тебя понимаю. Понимаю, почему ты так торопишься вернуться. Но и ты меня пойми, Стэн! Я выросла в детском доме. Мне всю жизнь приходилось самой о себе заботиться и искать своё место в жизни. И вот сейчас, когда всё более-менее определилось, и жизнь немного наладилась, перестав быть борьбой за выживание, вдруг появляешься ты и настаиваешь на том, чтобы я всё бросила, оставила свой привычный мир и снова прыгнула с тобой в неизвестность!! При этом ты даже не даёшь мне время подумать! Вот скажи, разве это честно?! Это справедливо, по-твоему? Ты бы сам согласился куда-то уезжать на таких условиях, а? - возмущенно сверкнув глазами спросила Находкина.

Стэн нахмурился и мрачно произнёс:

- Я же сказал, что была бы моя воля, я бы дал тебе время, но тут речь идёт о жизни сайлов, речь идёт о моей сестре, понимаешь? Она сейчас беременна. Я не могу рисковать её здоровьем... - ахнистовец вдруг замолчал на полуслове, резко побледнел и, пошатнувшись, схватился за спинку стула, стоявшего поблизости.

Фаина сама не поняла, как оказалась рядом с ним, и испуганно заглянула в потемневшие фиолетовые глаза:

- Что?! Что с тобой?! Тебе плохо?

- Не мне - пробормотал Сантэн тяжело дыша, и постепенно приходя в себя - Это Глафира. Она в большой опасности. Ей нужна... - а дальше сайл заговорил на непонятном для Фаины языке, поскольку именно в этот момент амулет-переводчик разрядился.

Не обращая ни на что внимания, иномирянин автоматически рванул к выходу, собираясь спасать сестру. Но на полпути он осознал, что сейчас ей ничем помочь не сможет, и резко остановился, нерешительно обернувшись в сторону Фаины и разрываясь между двумя желаниями: бежать на помощь Глафире или остаться убеждать любимую девушку отправиться с ним.

Фаина не пыталась его удерживать - она просто стояла и смотрела какое же решение он примет. В душе у неё воцарились смятение и хаос. С одной стороны, что-то притягивало её этому иномирянину с непреодолимой силой, но с другой - страх неизвестности сковывал её по рукам и ногам, не давая ясно мыслить. Поэтому, когда сайл сделал шаг к ней навстречу и, умоляюще заглядывая в глаза, протянул руку ладонью вверх, приглашая следовать за ним, девушка зябко обхватила себя руками и отрицательно помотала головой, непроизвольно шагнув назад.