- В Театр. Нужно репетировать, мы должны поставить спектакль на следующей неделе. Я просто не знаю, как по-другому не допустить всего этого... Если хочешь, - наконец, улыбнулся он, - я сам позвоню Владу.
* * *
Лекс издалека почувствовал неладное. Первый этаж учебного корпуса, в котором находился Театр теней, был сильно задымлен. При появлении друзей из своей комнатки выскочила дежурная:
- Это что здесь происходит?! Вы что тут устроили?! Сейчас полиция приедет и пожарные! Где ваш режиссёр?
- Возьмёшь её на себя? - быстро спросила Варвара.
- Ага, уматывай, - кивнул провидец. Девушка метнулась вверх по лестнице, и Лекс отгородил её от дежурной.
- Куда пошла?! Куда?! Ты чего творишь?! - последнее уже было обращено к провидцу, который перехватил руку дежурной в воздухе и торжественно сжал в ладонях.
- Уважаемая Евдокия Петровна...
- Валентина Степановна!
- Я так и сказал! Ах, какое чудесное имя! Просто песня! Послушайте...
После Варвара уже не слышала. Бегом поднявшись по лестнице, она рванула театральную дверь на себя и закашлялась от едкого дыма. Его источник явно находился где-то в зале.
Ворожея невольно шагнула в сторону, и искрящийся золотистый шар пролетел мимо, взорвавшись в коридоре тысячами осколков. На первом этаже возобновилась перебранка.
Варвара сделала ещё несколько обманных шагов в противоположную сторону и выдернула из плотного тумана рваный клок. Дым потянулся за её пальцами, распускаясь, точно вязаный свитер. Ворожея сматывала его, точно шерстяной клубок.
- Не стреляйте! Это Варвара!
Дым понемногу осел и впереди прояснились фигуры учеников леди Годив.
- Вы живы? - крикнула она и смяла в руках чужое заклинание.
Никита сидел за столом Бориса Аркадьевича, и Маша зашёптывала ему рану на бедре. Светлана была тут же, в актёрском круге, в руке она рассеянно комкала окровавленную маску. Игорь умело накладывал бинты на руку Артёма.
- Здесь были полусветники, - пояснил Игорь. Варвара вскинула брови: актёры Театра полусвета - здесь! Но зачем? Пришли отвлечь внимание от пропажи наставников?
- Это я виновата, - Светлана опустила голову и всхлипнула. - Я не проверила, а связь с Театром полусвета оборвалась только в одностороннем порядке. И они этим воспользовались!
- Они пришли через зеркало? - догадалась Варвара.
- Да. Как раз успели на репетицию, - рассмеялся Артём и зашипел от боли. - Игорь, может, всё-таки Маша наложит заклинание?
- Я сращиваю кости, - откликнулась целительница, - походишь пока в бинтах.
- Чего они хотели? - ворожея подошла к Маше и коснулась её плеча, делясь доброй силой. Судя по удивлённому возгласу, чародейство целительницы подействовало быстрее.
- Как всегда: круши, ломай! - ответил Артем.
- А новички? Они здесь?
- Нет, Влад отправил их по домам, - Игорь вложил бинты в руку Артёма и поднялся с колен. - А я как дурак просидел всё это время в библиотеке из-за обещаний, которые у вас забрал.
- Значит, это всё-таки был отвлекающий манёвр! - предположила Варвара. - Получается, наши наставники оказались правы, и вся эта каша заварилась из-за царевны! Тогда я не понимаю, зачем они сказали, что пойдут к Велесу, а сами пошли в Театр полусвета?
- Может, Велес как-то связан с Театром полусвета?
- Вряд ли, я бы знала, - откликнулась ворожея и тут же сама усомнилась в этом. Наставники знали явно больше, чем смогли или захотели рассказать, а ведьмак мог оказаться кем угодно. Как оказалось, ворожея его совсем не знала. Что, если он заодно с режиссёром Театра полусвета? Тогда всё более-менее становится на свои места.
Ученики леди Годив молча наблюдали за тем, как на её лице отражается внутренняя борьба.
- Вы что-нибудь выяснили? - кашлянул Игорь.
- Нет... то есть мы не видели наставников... Но у Лекса было видение и ничего хорошего оно не предвещает, - ворожея быстро пересказала всё увиденное другом. Ребята отреагировали по-разному: Игорь глубокомысленно замолчал; Артём, усмехнувшись, почесал в затылке; Маша нахмурилась, но не могла прервать чтение заклинания над раной; Никита ещё больше побледнел, а Светлана схватилась за телефон.
- Я звоню Анне Михайловне! - твёрдо заявила чародейка и спустя несколько мгновений в растерянности отняла трубку мобильного телефона от уха. - Говорит, что абонент недоступен...
- Твою мать, - процедил Артём.
- Мы влипли, - подтвердил Никита, - и застряли в городе Н.
- А след по метке? - уточнил Игорь.
- Он прервался сразу после видения, - Варвара порывисто вздохнула и подняла глаза к потолку, чтобы не расплакаться при всех. - Я даже не представляю, что теперь делать.
- Лекс прав, нам нужно репетировать. Это наш единственный способ борьбы. Если мы пойдём на Театр полусвета с армией добрых духов, то всё закончиться очень плачевно. В конечном итоге, даже если мы победим, ничего хорошего из этого не выйдет.
- То есть ты хочешь сказать, что они могут на нас нападать, похищать наши друзей и родителей, а мы вместо достойного ответа будем проливать по углам горькие слёзы и ставить добрые спектакли в большом количестве? - вспылил Артём.
- А что ты считаешь достойным ответом? - подняла голову Светлана. - Я уже влезла во всё это и посмотри, чем закончилось! Их больше, чем нас! И у них есть наставник!
- Вот против последнего не поспоришь, - отвернулся Артём. - И всё равно я не собираюсь сидеть на месте и ждать, пока Театр теней окончательно развалят. Причём развалят его в двух городах сразу!
- Мы обратимся к гильдии, - спокойный голос Игоря заставил спорщиков замолчать и прислушаться.
- Наставники уже говорили с ними, - возразила Варвара.
- Нужно сделать кое-что другое.
Они все, как по команде, повернулись в сторону говорившего. В тени, у зачехлённых декораций, стоял Владимир. Он выдвинулся на свет, в его руке была пухлая старинная книга в чёрном переплёте.
- Давно ты здесь? - тихо спросила Варвара.
- Не переживай, я всё слышал. Повторяться не нужно, - усмехнулся он. - Я считаю, что мы обязаны освободить царевну Елену раньше, чем это сделают в Театре полусвета. Она обладает большой силой и поможет лучше любой гильдии.
- Нашёл книгу с инструкциями? - Игорь указал на пыльный фолиант в руках юноши.
Владимир открыл рот, когда входная дверь с грохотом распахнулась, и в зал влетел запыхавшийся Лекс.
- Пацаны, у меня там клиника! Такое ощущение, что в тётю Валю вселился злой дух!
- Такое бывает? - Светлана посмотрела на него с недоверием, но поднялась вместе с Игорем, Варварой и Владимиром, и они покинули зал.
Дежурная, или, с лёгкой руки Лекса, тётя Валя, находилась в своей коморке и с рычанием кидалась изнутри на дверь, которую провидец подпёр с внешней стороны стулом с металлическими ножками.
- Что ты ей такого сказал? Она была вполне адекватна! - Варвара больно дёрнула друга за мочку уха.
- Да всё было улётно, пока она на пару минут не вышла на улицу! - оправдывался Лекс. - Мы с ней обо всём полюбовно договорились, она отменила вызов полиции, вышла объяснить пожарным, что они не правы, а вернулась вообще другим человеком! Если человеком вообще.
- Я проверю, что там на улице, - Игорь бросился наружу.
- Предлагаю вызвать парочку добрый духов, - Владимир первым приблизился к коморке дежурной, прислонил ладони к двери и прикрыл глаза для лучшей концентрации. Светлана, помедлив, присоединилась к нему. Варвара подошла ближе и положила одну руку на плечо юноши, а другую - на плечо чародейки. Тётя Валя в коморке взвыла и забилась сильнее. Дверь грозила сорваться с петель, когда из-под ладоней чародеев вышли первые духи. Они проникли внутрь комнатки, через маленькое окошко для наблюдения за входом Лекс мог видеть, как дежурная заметалась между светлых фигур. В какой-то момент коморку изнутри заволокло белым дымом, а когда он рассеялся, тётя Валя обнаружилась сидящей на полу. Вид у неё был ошеломлённый.
- Не нужно благодарностей, это наша работа, - провидец бодро помахал ей рукой в окошко.
