- Это не тебе решать, - рассмеялся Владимир.

Возросшее между ними напряжение можно было резать ножом.

- Пойдём отсюда, - Лекс мягко потянул ворожею за собой. - Так мы ничего не добьёмся.

- Да я сейчас!..

- Не стоит! - Лекс обнял подругу за талию, и они прошлёпали по мокрому полу на выход.

Дождавшись, когда за ними стихнет эхо шагов, Владимир выдохнул от облегчения. Сегодня они ушли, но вряд ли Варвара оставит свои попытки докопаться до истины. Однако всё пока шло по плану, возможно, и не стоило так уж переживать из-за короткой стычки.

"Беги от меня, беги, - подумал Владимир. - Беги от меня как можно дальше".

* * *

- Я была готова его на кусочки порвать! - Варвара изобразила жест, как будто мелко рвала бумагу.

- Да, я заметил. У вас очень пылкие отношения, - Лекс протянул руку и остановил маршрутное такси. - Поехали ко мне домой, хоть поешь по-человечески. А то мы сегодня утром подъели все твои немногочисленные запасы.

- Стройнее буду! - огрызнулась девушка, но отказываться от предложения не стала. Ей нужно было время, чтобы успокоиться. Идея с поездкой в гости к родителям Лекса на самом деле была замечательная, это должно помочь ей отвлечься.

В отличие от родителей Варвары, папа и мама Лекса были прекрасно осведомлены о ясновидении сына. Они когда-то тоже занимались в Театре теней, там же познакомились и впоследствии поженились. Мама Лекса была целительницей, а отец обладал стихией земли, но он не видел не связывал свою жизнь с Театром, поэтому после окончания университета окончил магическую карьеру. После окончания учёбы тётя Таня пошла работать педиатром, а дядя Витя стал выращивать замечательные цветы. Нельзя сказать, что с такими профессиями они жили припеваючи, и всё же никогда не нуждались.

А ещё им обоим нравилась Варвара. Какое-то время тётя Таня лелеяла надежду, что их с Лексом дружба перерастёт в нечто большее и не возражала, когда ребята задерживались где-то допоздна и оставались ночевать вместе. Но дружеские отношения оказались для них важнее желания увлечься друг другом. Потом, после окончания учёбы в местном институте, Лекс переехал жить и работать в город М. Его нынешняя наставница слишком долго упрашивала Бориса Аркадьевича отпустить к ней ясновидящего, и друг ещё ни разу не пожалел о переезде.

Родители Лекса жили в частном доме на противоположном конце города от района, в котором Варвара снимала квартиру. Основной вход в дом был через остеклённую террасу, но ворожея любила входить через оранжерею. Около двух лет назад, когда Варвара вступила в полную магическую силу, она зачаровала воду, чтобы та всегда и в необходимом количестве поступала в здешнюю почву. С тех пор она раз в полгода обязательно возвращалась сюда обновить чары.

Войдя в оранжерею, девушка сразу почувствовала: пора. Она присела на корточки и погрузила пальцы в почву. Лекс затаив дыхание наблюдал за подругой, певучие слова её заклинания звучали как ода всему живому. Наконец легкий электрический разряд прошел сквозь пальцы и земля в том месте, где её коснулась ворожея, озарилась слабым голубоватым свечением.

- Готово! - Варвара выпрямилась в полный рост.

- Ну вот, считай, что мамин борщ ты отработала, - улыбнулся Лекс. - Эй, только не хватай ничего грязными руками! Я сам открою.

Спустя пятнадцать минут они вдвоём восседали за круглым столом, перед каждым стояла дымящаяся тарелка борща.

- Так, где моя сметана? - Лекс застучал черенком ложки по столу. - Совсем распустились тут без меня! Никакой дисциплины!

Варвара захихикала. Тётя Таня выставила на стол сметану и, помешивая сахар в чашке кофе, присела на табурет.

- Тёть Тань, а вы когда-нибудь слышали о царевне Елене? - Варвара поставила опустевшую тарелку в раковину и сунула нос в кастрюлю с голубцами.

- И мне! - Лекс протянул ворожее тарелку из-под борща.

- О царевне Елене? - переспросила мама Лекса. - Кажется, что-то такое слышала в Театре теней. Спросите у Бориса Аркадьевича, он всё помнит. А что такое? Лёша, тебе было видение?

Друзья переглянулись.

- Ну да, - лениво ответил Лекс, развалившись на стуле. - Такая красотка привиделась, что вчера температура подскочила. Теперь я просто обязан на ней жениться! Только вот найду сначала, - широко улыбнулся юноша.

- Да, дела, - рассмеялась тётя Таня. - Если есть хоть какой-то шанс, что ты наконец-то угомонишься и женишься, я могу даже поискать старые театральные тетрадки! Вдруг там остались упоминания об этой чудесной красавице.

- А что! Жениться - не такая уж страшная перспектива! Вот разве что вряд ли у неё получается такой обалденный борщ, как у тебя! Они, царевны, наверняка даже не знают, с какой стороны подойти к кастрюле.

- Болтун! - тётя Таня взъерошила волосы сына и отставила кофе. - Так, кто будет чай с шарлоткой?

- Я! - хором ответили друзья, поднимая руки.

Поздно вечером, провожая подругу до остановки, Лекс в очередной раз предложил ей остаться переночевать.

- Не-а, - покачала головой Варвара, - я уже пропустила из-за тебя занятия, не хватало ещё и завтра не появиться в институте. Приходи в Театр пораньше! Мне нужна будет твоя помощь с новичками.

- Что, Дамблдор наконец-то передал власть в твои руки?

- Да! - неожиданно ответила Варвара. - Поверь мне, я начну с репрессий! Пока!

Варвара прощально помахала другу рукой и вскочила на подножку подъехавшего автобуса. Всю дорогу до дома она чувствовала на себе чей-то взгляд.

* * *

- Итак, в обыденном мире мы привыкли к тому, что всё делится на чёрное и белое, на плюс и минус, негатив и позитив - наверное, можно продолжать этот ряд до бесконечности, но у нас сегодня другая задача.

Театры, такие как наш, тоже делятся на чёрные и белые. Чёрные мы называем Театрами полусвета, белые - Театрами теней. Напомните-ка, в каком мы с вами Театре? Правильно, в Театре теней! Следовательно, вы все перешли на светлую сторону силы.

Варвара переждала, когда стихнут смешки, и продолжила.

- Можете так не радоваться, световых мечей мы выдавать не будем. Разве что в качестве реквизита. И уж, конечно, не будем никому наносить физических увечий во имя Добра. Вместо этого мы будем учиться внутренней гармонии и самоконтролю, чтобы призывать добрые силы себе на помощь. Кому-то это может показаться трудным, кому-то - нет, кто-то вообще не справится. К сожалению, в последнем случае нам придется расстаться, однако, могу вас утешить, такое случается редко.

Кроме того, увидев наше объявление о новом наборе, вы уже прошли определённый тест, о природе которого поговорим чуть позже.

- А что делать, если на помощь придёт злая сила? - поднял руку Михаил. Сидящие рядом с ним девочки дружно захихикали.

- Тогда мы с наилучшими рекомендациями отправим вас в Театр полусвета, - улыбнулась Варвара, выразительно указывая на дверь. Сейчас ей очень сильно захотелось, чтобы этот вопрос исходил от Владимира. Тогда она с чувством выполненного долга ответила бы, что конкретно его она бы отправила в Театр полусвета сию же секунду.

Ворожея прекрасно понимала, как бессмысленны её надежды. Тем более, сегодня она приняла решение сохранить по отношению к Владимиру внешний нейтралитет, чтобы подобраться к его тайнам как можно ближе. В том, что сын колдуна много скрывал, ворожея не сомневалась. Вот уж кому бы она сама при случае поставила следящую метку!

Словно услышав её мысли, Владимир перестал что-то нашептывать на ухо Лизе и посмотрел на Варвару. Он вопросительно вздёрнул брови, но ворожея совершила мысленный глубокий вдох и продолжила.

- Одним словом, сейчас мы с вами пройдём один тест, который позволит оценить ваше внимание и способность к концентрации. Лекс, давай картинки!

Провидец неторопливо, с достоинством встал с кресла и раздал каждому по трехмерной картинке.

- Даю вам десять минут на ознакомление, потом расскажите об увиденном.

Варвара отошла к столу режиссера. Борис Аркадьевич удовлетворенно наблюдал за происходящим и не хотел отвлекаться на ученицу. Но ворожея была непреклонна.