Я замерла, подумала над перспективой и тихо спросила:

– И когда?

– Через два дня, – последовал невозмутимый ответ.

Выслушав информацию, касающуюся моего ближайшего будущего, я решила все же высказаться:

– Знаете что, магистр…

– Что? – хрипло прошептал он.

– Я…

Внезапно Риан оказался сверху, прижав мои запястья к покрывалу, и, медленно склонившись к моим губам, приказал:

– Рассказывай.

Я уже не могла ничего рассказывать… я ждала, вернее сказать, предвкушала как минимум поцелуй, хотя бы один, и даже дыхание задержала… Лорд Тьер всмотрелся в меня внимательным, слишком понимающим взглядом, но даже не попытался сделать то, чего от него так ждали. Движение, и он сжал мои запястья, переместив руки за голову. Я вскрикнуть не успела, как услышала его низкое, чувственное:

– Как насчет незапланированного экзаменационного испытания, адептка Риате?

– По поводу? – выдохнула скорее возмущенная, чем испуганная, я.

– Например, – он склонился к моей шее, опаляя горячим дыханием, – начнем с той темной истории, в которую тебя втянул Тобиас Овенс.

Я вздрогнула. Чарующее ощущение предвкушения, зачарованность мерцанием его черных, как само Темное Искусство, глаз, странное ощущение томления по всему телу схлынули, меня словно обдали волной ледяной воды. Молча отвернулась, несколько мгновений смотрела в стену, собираясь с силами, а затем:

– Значит, твои тайны – это твои тайны, – я дернулась, вырываясь, – и ты мне не то что о себе, ты даже о своих прежних женщинах не рассказываешь! – Стремительно поднялась, оправила платье и, не сумев промолчать, продолжила: – И Тоби меня не втягивал, я сама приняла это решение! И да – не жалею ни мгновения! Вероятно, потому, что я тоже темная!

Риан промолчал, я вообще на него смотреть отказывалась.

Вспыхнуло алое пламя.

В СБИ творилось нечто невероятное. По ранее абсолютно пустому коридору металось семнадцать служащих, и я имела возможность их пересчитать, так как все там находились исключительно с целью дождаться появления лорда Тьера. И если, когда подошел первый полудемон с красно-синей шевелюрой, Риан еще продолжал держать меня за руку, то, поняв намерения второго, кивком указал на управление и отпустил мою ладонь.

В коридоре мгновенно стало пусто и тихо.

Секретность – одним словом.

Расстроенная и грустная, я миновала первый уровень, спустилась на второй, прошла по коридору, вошла в управление. На месте оказались только Юрао, оборотень и демон. Партнер, оторвавшись от каких-то списков, вскинул голову, внимательно всмотрелся в меня…

– Вернулась. – Констатация факта, не вопрос. – Реветь будем?

– Нет, – едва слышно отозвалась я.

– Правильно. – Юр взял листы. – Пошли, у нас новое дело.

– На кого работаем? – безразлично спросила я.

– На правительство, чтоб их Бездна пожрала. – Дроу подошел, протянул мне платок. – Пошли, у нас до заката обход всех ювелиров города. Тьер приказал найти серебряное колечко, а кто, кроме мастера-ювелира, в курсе, какие драгоценности носят леди высшего общества.

Плакать расхотелось.

– Что? – переспросила я Юрао.

Ответил мне лорд Шейвр, подняв рисунок с изображением того самого кольца:

– Ваше художество? – Определенно, добрых чувств демон ко мне не испытывал.

– Да, рисовала я, – не стала отрицать.

– Отвратительный рисунок, – «порадовал» Ултан. – Рваные линии, словно с линейкой работали.

Кто на что учился – меня учили рисовать схемы… Но говорить я этого не собиралась, просто молча смотрела на заместителя магистра, ожидая продолжения.

– Ближе к делу, – рыкнул демон, видимо, недовольный моим молчанием. – По приказу лорда Тьера мы работаем со списком леди, подходящих под описание одной из заговорщиц. Вам поручено обойти ювелиров. Даром потраченное время, на мой взгляд, но приказы Тьера не обсуждаются. Будем надеяться на милость Бездны и на то, что вам в очередной раз повезет. Идите, в семь сбор! Найтес, не опаздывать.

Не знаю, почему промолчал Юрао, лично я в тот момент думала исключительно о формулировке «одной из заговорщиц». То есть Риан не сообщил об истинном масштабе проблемы либо держит своих сотрудников в состоянии неосведомленности… точнее, полуосведомленности. И вот так же он постоянно и со мной поступает!

– Идем, – Юрао подтолкнул меня к двери, – развлечемся!

Так как я все еще стояла и смотрела на Шейвра, увидела, как после слов Юра черные глаза демона стремительно покраснели.

– В таверну зайдем, выпьем, по душам поговорим, – продолжил дроу.

Черные когти лорда Шейвра, который делал вид, что читает какое-то письмо, вспороли поверхность стола.

– Я бы еще и по кабакам прошелся, но сомневаюсь, что ты оценишь развратных женщин столицы, так что ограничимся одним домом с прелестницами. Я пойду стресс снимать, а ты посидишь внизу, с умными женщинами пообщаешься на тему, как мужика воспитывать так, чтобы он с брачным контрактом не шутил. Дэй, на святое ведь посягнул!

Подозрительно взглянула на Юра, дроу без зазрения совести продолжил расписывать предстоящий день:

– Оруга возьмем, мы, когда из таверны после задушевных бесед выйдем, вряд ли по прямой идти сможем, так что Оруга, однозначно. К тому же кентавры теперь пахать на нас будут бесплатно, я договорился.

– Настоящий гном, – похвалила я.

– А то! С моей хваткой и твоей наблюдательностью у нас скоро вся столица в должниках будет, так что пошли, левые доходы не дремлют, а на госоплате ноги протянуть можно. Идем, кому говорю!

И меня вытолкнули в коридор, а затем весело двери закрыли. А в управлении раздался громогласный рык:

– Стоять!!!

Мы побежали. Разом и не сговариваясь. На лестнице Юрао обошел меня, понял, что отстаю, протянул руку. Дальше бежали вместе, я старательно юбку придерживала. Когда миновали и первый уровень, я подумала, что еще одну лестницу в таком темпе не одолеем. Одолели. А затем Юрао увлек меня куда-то в боковой проход, за колонну, и вот там придержал, давая возможность отдышаться.

А в этот миг из подземного уровня донеслось:

– Найтес! – Демон, полуобратившийся кстати, выскочил в холл, распугав своим воплем присутствующих. – Немедленно назад, Найтес! – ревел лорд Шейвр.

Юр, уткнувшись в мое плечо, почти бесшумно, но очень весело умирал от смеха. Не могу сказать, что я стояла с серьезным выражением лица. Правда, одного понять не могла – зачем он демона довел?

– Найтес! – рев демона.

– За мной, – скомандовал Юрао, утягивая к одному из служебных проходов с надписью: «Вход строго запрещен».

Не знаю, кому он был запрещен, но дроу, прикоснувшись к ручке двери, прошептал «Свои», и проход преспокойненько открылся.

– «Отвратительный рисунок», «даром потраченное время», – перекривил Юр лорда Шейвра. – Сидел бы и пасть свою зазря не открывал. Если бы мы списки из банка не достали, Бездна бы им, а не предполагаемые подозреваемые, а они – никакой благодарности!

В чем-то я с партнером была согласна.

– Так что все, сегодня пусть работают без нас, урки каменные, – продолжал злиться Юрао, ведя меня по узкому коридору. – Вот серьезно, Дэй, пошли они… в Бездну! Всем своим жмотским управлением!

И тут позади нас раздалось насмешливое:

– От жмота слышу.

Мы медленно обернулись. Стоящий позади нас оборотень выдал ехидную такую ухмылочку. Ну да, Лексан – первый ловчий его императорского величества. Способен выследить и поймать любое существо, включая нечисть, так что выследить дроу и человека ему труда не составило.

– А… как? – удивленно спросил Юр, явно намекая на появление оборотня в служебном помещении, куда только «своим» вход разрешен.

Оборотень устало покачал головой, сверкнул зелеными глазами и, усмехнувшись, произнес:

– Права была Шаена.

– Кто? – не понял Юр.

– Леди Верис? – удивленно спросила я.

Еще одна усмешка, затем грациозный поклон и официальное представление: