© Звездная Е., 2016

© Оформление. ООО «Издательство «Э», 2016

– Адептка Риате! – Несколько недовольный голос магистра оторвал меня от задумчивого изучения доски, где разместились записки, схемы и прочие следственные материалы.

Я даже на мгновение ощутила себя словно в академии, разве что тут не было леди Митас, зато после окрика лорда-директора на меня посмотрели все восемь присутствующих сотрудников службы безопасности империи. Недоуменно посмотрели, привыкли, что лорд Тьер зовет меня исключительно по имени.

– Дэя, ко мне зайди! – грозный рык начальства.

Нет, ну в качестве лорда-директора Риан все же был посдержаннее, а вот как глава СБИ иногда меня просто пугал.

Стремительно обошла столы, направилась к дверям его кабинета, взялась за ручку и вдруг поняла, что стою и думаю, что я успела натворить?! На работу мы пришли вместе, сначала перенеслись в холл императорского дворца, потом, держась за руки, неторопливо спустились по лестнице, да и по уровням тоже идти не торопились, прекрасно зная, что потом не будет возможности побыть вдвоем. И после, едва мы вошли в управление, я отправилась к своему столу, Риан в свой кабинет. И все… Библиотеки я не обворовывала, проклясть никого не успела и с работы без спросу не уходила.

Дверь распахнулась, являя лорда Риана Тьера.

– Дэя, – с трудом сдерживая раздражение, произнес магистр, – если я тебя вызываю, следует прийти немедленно.

– Это я понимаю, – не стала отрицать своей вины.

На лице магистра промелькнуло недоумение, и мне был задан вопрос:

– Тогда в чем причина задержки?

– Магистр, слышали бы вы свой голос, – не сдержалась я. – К тому же стоило вам произнести «адептка Риате», я сразу начала думать, что я сделала не так, а главное – когда успела вызвать ваше недовольство и чем.

Магистр темной магии лорд Риан Тьер направил на меня пристальный взгляд черных, как само Темное Искусство, глаз. Адептка Академии Проклятий с ужасом осознала, что все-таки где-то что-то успела вытворить и сейчас придет мне большая и грозная Бездна.

– Видишь ли, родная, – обманчиво мягкий голос, – на моем столе с утра обнаружились два интересных документа. Один – докладная на мое имя, в которой сообщается, что некая Дэя Риате, супруга офицера Ночной Стражи Юрао Найтеса, находясь в интересном положении, прокляла главу безопасности Императорского банка, вследствие чего тот понес моральную и физическую травму.

– Ой, – пробормотала я.

– Кстати, что за проклятие? – ледяным тоном полюбопытствовал магистр.

– Острого поно… – начала я и тут же решила сгладить немного, сказав: – Экстренного расстройства желудка.

– Ха-ха-ха! – выдал морф, сползая со стула.

– Какая страшная женщина, – заметил дроу.

– Опасная, – хохотнув, добавил господин Десвер, – а еще человек называется.

– Госпожа Риате, на будущее – не стоит так подставляться, – вставил лорд Шейвр. – Проклятия – вещь наказуемая, это как минимум выговор с занесением в документацию.

Медленно и основательно краснею.

Риан укоризненно посмотрел на меня, отошел, пропуская в свой кабинет. А вот едва дверь была закрыта, отрезая нас от группы, мрачно процитировал:

– «Супруга офицера Ночной стражи Юрао Найтеса, находясь в интересном положении»…

– А, так ты не из-за проклятия злишься? – догадалась я.

Недоуменный взгляд и вопросительное:

– А почему я должен злиться из-за проклятия?

– А почему ты вообще злишься? – не менее недоуменно спросила я.

– Да, к этому нужно привыкнуть, – задумчиво произнес магистр и вернулся на свое место.

Едва сел, протянул мне свиток со словами:

– Назвал «адептка Риате», потому что Дара переправила список литературы по всем предметам, а также требования к оформлению дипломной от Окено. Забирай, просмотри до появления дроу. Когда он вернется, ко мне зайдете оба. На этом все.

Управление СБИ напоминало разворошенный муравейник. Сотрудники группы лорда Тьера сновали с добытыми нами с Юром списками то в кабинет Риана, то на выход. Магистр действительно предпочитал превентивные меры, и потому сейчас большинство лордов из теоретически причастных к заговору просто отсылались из столицы по разным причинам. Сорок семь с утра получили приказ о назначении в приграничные крепости, более семидесяти отправились в срочную командировку, пятнадцать были усланы в Третье королевство для поддержания порядка. Лорд Риан Тьер применял простейший и эффективнейший из приемов – разделяй и властвуй. И к решению этой задачи подключили всех… кроме меня.

Я же в новом платье, что слегка раздражало оборками на рукавах, сидела и ждала Юрао, а он самым бессовестным образом опаздывал на работу. Помимо ожидания, пыталась систематизировать имеющуюся информацию, в общем и целом предавалась воспоминаниям. И мысли мои крутились в основном вокруг артефактов. Вспомнилось наше самое первое дело, Юр с Ри, притащившие огромное зеркало, кронпринцесса с мужским перстнем на руке, в котором я тогда заподозрила артефакт метаморфов…

И какая-то неуловимая мысль промелькнула. Странная, почти невероятная, но все же. Артефакт метаморфов, украденный у них кланом Приходящих во сне, и слова Риана о том, что «артефакт метаморфов, тот самый, что ты стянула с руки кронпринцессы, когда-то принадлежал главе ордена Темного Огня». А глава ордена Темного Огня у нас, собственно, маг Селиус… Я задержала дыхание, пытаясь поймать нить рассуждений. Но она снова ускользнула.

Взяв лист бумаги и карандаш, задумчиво начала рисовать то самое кольцо черненого серебра с бриллиантом в форме эллипса. Рисунок у меня вышел скорее схематичным, чем образным, потому как схемы нас чертить учили, а к рисованию у меня способностей никогда не было, и все же более-менее приемлемый вид воссоздать удалось. И теперь я задумчиво смотрела на это самое кольцо, и какая-то догадка все никак не хотела оформляться в нормальную мысль.

Хлопнула дверь, затем раздалось веселое и даже радостное:

– Всем темных! – голос принадлежал Юрао, но я, пытаясь осознать, что именно меня в этой истории с кольцом так настораживает, даже головы не подняла.

– Опоздание на час и двенадцать минут, – прозвучал голос Ултана Шейвра, – первое предупреждение.

Юр молча прошел ко мне, грохнулся на стул рядом, придвинулся, обнял, через плечо посмотрел на рисунок.

– Наше первое дело, – произнес не без гордости.

– Угу, – ответила я.

– Никогда не забуду, как ты его с пальца кронпринцессы сорвала.

– Ага…

Пауза, потом настороженное:

– Дэй, что не так?

– Не знаю, – продолжая глядеть на кольцо, задумчиво сказала я, – но что-то не так.

– С кольцом? – Юр сразу включился в обсуждение ситуации.

– Наверное. – Я повертела лист в руках. – Вот скажи, чего ему не хватает?

Я вообще-то имела в виду рисунок, думала, может, забыла что-то, но тут Юрао весело ответил:

– Пары.

И меня как молнией поразило!

Наш разговор со Счастливчиком в потустороннем мире перед лекцией духа человеческого мага и слова дракона: «Селиус, глава ордена Темного Огня. Мразь редкостная. Когда их схватили, он убил свою жену. Задушил сам, на глазах Черных Всадников, а затем сжег. Поговаривали, что из ревности, но, зная этого гада, могу точно сказать – спрятал концы в воду. В смысле, она что-то знала, он это что-то скрыл самым надежным способом и даже останки сжег, исключительно чтобы и некромантам не с чем было работать. Видела бы ты ее глаза, когда он душить начал!»

У мага Селиуса была жена! Они были парой! Колец должно быть два! Это, несомненно, мужское, а должно быть еще и женское, и, вероятно, с подобными же свойствами! А еще жена Селиуса была морской ведьмой! Ведьмой, убитой собственным супругом…

– Дэя… – позвал Юрао.

– Стой, не сейчас. – Я подскочила.