- Не волнуйся, Хвост, не пропадём. Долг зовёт! - отмахнулся Сириус.

Как только парни подошли, Марлин сразу заулыбалась, глядя на Блэка. Сивилла же при виде Мародёров несколько странно покосилась на Поттера и уставилась на свои руки.

- Можно к вам? - Сириус вопросительно поднял брови. Озорные огоньки в его глазах сияли ярче солнца. Девушка сразу подвинулась, освобождая место.

Блэк уселся на диван, слишком близко к блондинке, а Поттер завалился на подлокотник дивана, скрестив руки на груди.

- Бэнгс, какая встреча! - прошипел он с желчью, о чём сразу же пожалел. Всё-таки парень собирался влюбить Сивиллу в себя, а не заставить ненавидеть.

Девушка подняла на него глаза и сощурилась. Как будто она знала что-то личное, какую-то его сокровенную тайну.

- Как дела? - после небольшой паузы произнес Поттер.

- Нормально, - насторожено ответила девушка, избегая долго смотреть на парня.

Джеймсу это не понравилось. Но мозг не хотел ничего изобретать. Впервые Джеймс Поттер не нашёлся, что сказать. Все мысли словно ветром сдуло.

Блэк, воспользовавшись молчанием друга, тут же принялся что-то восторженно рассказывать, МакКиннон смотрела на Сириуса с нелепым обожанием. Тем не менее, Джеймсу вскоре удалось войти в привычный образ, и он принялся осыпать девушек сомнительными шуточками. Сивилла подвинулась ближе к подруге, как будто любое, даже малейшее соприкосновение с Поттером, вызывало у неё отвращение.

Час пролетел незаметно, и некоторые уже уходили в свои спальни, а парень так ничего и не предпринял. Иногда он ловил на себе внимательные взгляды Бэнгс, но она сразу же отворачивалась, когда их глаза встречались. Блэк уже основательно прижимался к Марлин, обнимая её одной рукой за талию. Девушка, по всей видимости, была совсем не против.

- Готова к экзамену? - когда Сириус и его пассия ушли к Ремусу и Питеру, спросил Джеймс.

Бродяге якобы понадобилось забрать свой конспект, и, захватив с собой МакКиннон, он подмигнул Джеймсу.

- Не очень, - тихо ответила девушка.

Странно. В последнюю их встречу она была совсем другой, а сейчас точно боится его.

- А я вот уверен, что сдам, - зачем-то сказал он.

- Всегда поражало, насколько ты в себе уверен, - фыркнула она.

- О чём ты? - удивился Поттер. Он ведь всего лишь пытался поддержать разговор с вялой, как овощ, Бэнгс.

- Ни о чём! - почему-то разозлилась девушка и встала.

- Да что с тобой такое? - недоумевал Джеймс.

- Со мной? Ничего, - она сверкнула глазами. -Ладно, не буду мешать тебе сосредотачиваться!

Так вот из-за чего она. Парень понимающе сощурил глаза. До сих пор помнит зельеварение. Хотя сама была виновата! Нечего было так себя вести, и он бы не потерял терпение.

- Если у тебя проблемы с головой, нечего срываться на других! - тоже встал Поттер и теперь сверху вниз взирал на Сивиллу.

Та, кажется, стала намного меньше под его грозным взглядом, но потом, презрительно искривив губы, ушла в сторону Мародёров. Поттер плюхнулся на диван, наблюдая, как девушка о чём-то говорит с Марлин и поднимается по лестнице. Сириус обернулся через плечо и выжидающе уставился на друга. Джеймс лишь отмахнулся. Через несколько минут, МакКиннон попрощалась с Бродягой, увернувшись от попытки поцеловать её в щёку, но тут же вся засияла и пошла в свою спальню. Блэк сразу оказался рядом с Джеймсом.

- Ну? - спросил он.

- Что "ну"? - раздражённо ответил вопросом на вопрос Поттер.

- Почему она так быстро ушла? Твоё обаяние перестало действовать? - усмехнулся он.

- Сейчас не до твоих тупых шуток, Бродяга! - разозлился Джеймс. - У неё, видимо, давно крыша поехала. Сначала сидела, как будто дементора увидела, а потом наорала ни с того ни с сего. Высокомерная мегера!

- Даа, - потянул Блэк, - похоже, провалится твоя мечта, - и, не дождавшись реакции друга, добавил. - Она к Марлин подлетела, и сказала, что пойдёт спать. Марлин, естественно, предпочла остаться со мной, и Бэнгс сразу же испарилась.

Сириус закинул ноги на стол и скрестил руки на груди.

- Ты не видел Эванс? - спросил Джеймс, покосившись на одиноко сидящую Алису.

- Неа, ушла, наверное.

Джеймс ещё минуту просидел в задумчивости, потом вместе с Сириусом пошёл к остальным мародёрам, которые уже отложили книги и тетради. Когда в гостиной остались только они вчетвером, решено было идти спать.

Питер уже успел достать всех жалобами, что он, мало того что не выспится, так ещё ничего не знает и полностью провалится.

* * *

Предпоследний экзамен остался позади, и почти все пятикурсники расположились на улице. Погода выдалась на удивление хорошей после недели дождей, и поэтому ученики были вдвойне рады солнцу и теплу. Мародёры сидели возле большого дерева, за несколько лет учёбы ставшего их излюбленным местом. Сириус пытался обрызгать водой проходивших мимо четверокурсниц, одной из которых была Эмили Тейлор, ловец команды Гриффиндор. Питер стоял рядом, восторженно наблюдая и иногда включаясь в игру. Когда друзьям надоело, они улеглись на мягкую траву, вытянув ноги и отдавая себя слепящему солнцу. Джеймс сидел к ним спиной и что-то обдумывал, подбрасывая в руках золотой снитч. Но, заметив вдалеке знакомую рыжую шевелюру, тут же сфокусировался на ней.

- Сохатый! - крикнул Сириус.

- Отстань, - отмахнулся от друга Джеймс и продолжил буравить взглядом трёх девушек, сидящих на берегу озера - Мэри МакДональд, Доркас Медоуз и Лили Эванс.

Волосы Лили отливали красным, спадая роскошными дугами на спину, и Джеймс не мог оторвать взгляда от девушки - настолько Лили казалась прекрасной.

- Сириус! - раздался визг.

Джеймс невольно обернулся на крик, недовольный, что его отвлекли от такого важного дела, как прожигание взглядом дыры в спине Эванс. Кричала Марлин МакКиннон. Она повисла с восторженным, совсем как у ребёнка, лицом на шее у Блэка.

Ремус, до этого убеждавший в чём-то Питера, посмотрел на этих двоих со странной полуулыбкой. Питер каждые десять секунд косился на смеющихся неподалёку Алису и Фрэнка, обмахиваясь листом из книги по трансфигурации.

Джеймс не сразу заметил ещё одну девушку, неловко переминающуюся с ноги на ногу. Короткие волосы до плеч смешно торчали, а сама Сивилла следила за подругой с едва сдерживаемым хохотом. Поттер бросил беглый взгляд на Лили, потом на Сивиллу, потом снова на Лили. Убеждённый, что рыжеволосая староста всё равно не заметит его отсутствия, Джеймс поднялся и подошёл к компании.