Наши учителя Ирука и Мизуки, были довольны результатами обучения, хотя ничему действительно нужному нас не учили. Я уверен, что все те теоретический лекции, которые читает нам Умино, почти все в нашей группе уже слышали дома. Кроме Наруто и, может быть, Сакуры. Ну а Мизуки, кажется, даже я с ним мог справиться одним тай, если бы активировал шаринган. А ведь он нас и учил тай-дзюцу. Разве что, он так же учил нас пользоваться оружием, метать кунаи и сюрикены, вот это было уже полезнее. Я как-то упустил этот аспект в своих тренировках.

В то же время Наруто действительно развивался. Видя, что я взялся его обучать, некоторые клановые дети тоже решили поделиться с мальчиком своим опытом. В частности, Ино начала его учить элементарным техникам, а Киба, ну он стал дубасить Наруто в спаррингах с еще большим энтузиазмом. Шикомару постоянно кидал в него свои советы, что в первую очередь шиноби должен думать головой и действовать только тогда, когда ясно представляет себе, чего он хочет добиться этими действиями. В общем, Наруто стал этаким талисманом нашей группы, которого все опекали. Даже Сакура начала помогать парню с теорией, в которой оказалась сильна. Таким темпом, к окончанию академии мне будет не стыдно быть с ним в одной команде, если, нас, все же, распределят как в каноне.

Дома мои занятия с Анко продолжались. Хотя, Какаши и Куренай заявили, что на данный момент они не могут больше ничему меня научить. Только через несколько лет, когда мое тело и кейракукей окрепнут, можно начать более продвинутые тренировки. Только милая Анко-тян продолжала регулярно приходить и чему-нибудь обучать меня. Хотя, ее занятия начали все сильнее упирать именно на развитие тела, тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Впрочем, она так же научила меня почти всем, известным ей, змеиным печатям. Вообще, заключив контракт, нужно получить еще специализированные печати. И получить их можно двумя способами, у наставника, который и предложил тебе контракт, либо у самих змей, попав в их мир через обратный призыв.

Так время летело, почти незаметно. Я слишком увлекся тренировками и саморазвитием, что даже не замечал течение времени вокруг себя. Но и результатом этих тренировок я был доволен, более чем. Возможно, я немного переоцениваю себя, но, все же, я уже достиг уровня чунина. Пусть в чисто физическом плане я еще слаб, но у меня есть развитая кейракукей и солидный запас дзюцу. А еще Мадара. Он стал еще больше, и теперь держать его на своем теле было тяжело, но, это тоже была неплохая тренировка. Попутно я развивал свой контроль над чакрой и осваивал ее преобразование в стихийную чакру. Упор на катон немного ослаб, зато я научился преобразовывать свою чакру в дотон, то есть, стихия земли.

В таком темпе прошел целый год, и мы уже переходим на второй курс. Но этот переход был не просто будничным занятием, наставники решили устроить для нас целое испытание...

Глядя, как Ино и Шикомару пытаются установить палатку, я мог лишь хмыкать. Выход на природу за стены Конохи. В этом лесу мы должны будем провести трое суток, питаясь тем, что сами поймаем и приготовим, а спать там, где сами устроим себе ночлежку.

- Чоджи-кун... - Слышу ласковый голос Мизуки-сенсея.

Чоджи прикрыл рот руками, начав очень быстро двигать челюстями.

- Ты же знаешь правила, нельзя брать с собой еду, только то, что добудешь сам.

Мальчик начал в ужасе качать головой. Мизуки же, дождавшись, когда парень прожует, схватил его и хорошенько встряхнул. На траву посыпались шоколадные батончики, пачка крекеров, мешочек с солеными орешками и пакет сока.

- Нет! - Простонал Чоджи. - Сенсей! Пощадите!

- Правила, есть правила. - Улыбнулся Мизуки.

- Шикомару! Ребята! Помогите! - Взмолился ребенок. - Спасите батончики!

Но, никто не спешил помогать. Шикомару, кажется, заснул под деревом. Ино заливисто смеялась над Чоджи, на пару с Сакурой. Наруто уже приступил к поиску обеда, вместе с Кибой. Ну а остальные, для них авторитет Мизуки был гораздо сильнее мольбы Чоджи.

- Катон, дымовая завеса. - Сложил я нужные печати.

И выдохнул на поляну густое пепельное облако, в котором иногда мелькали искорки пламени.

- Кха, ксо, Саске!

Через несколько секунд Мизуки развеял дым какой-то техникой. Это была не стихийная техника, но, все же, как-то вызвала порыв ветра. Впрочем, я уже сделал все, что было необходимо. Чоджи сразу же осмотрел поляну и благодарно кивнул мне. Ведь он сразу понял, что это я собрал его батончики, крекеры и орешки.

Глядя на лица возмущенных детей, что кашляли от забившегося в легкие дыма и недовольного сенсей, что сверлил меня строгим взглядом, я решил, что пора формировать будущий образ:

- Пфф. - Фыркнул я и достал один из трофейных батончиков.

А вкусно, че.

- Нет... - В шоке прошептал Чоджи.

В ответ я кинул ему другой батончик, и отчаяние в глазах парня тут же сменилось облегчением и радостью. Мизуки-сенсею оставалось только качать головой и причитать об отсутствии уважения нынешних детей к старшим. А ничего серьезного он сделать нам не мог, все же, мы наследники кланов Конохи. Случись с нами что-нибудь и наши родственники покажут Мизуки мать Кузьмы.

Ладно, показать свои навыки, все же, надо. Я уже собирался распечатать палатку из своего свитка, как...

- Саске-кун! - Радостно вцепилась в мой локоть Ино. - А мы уже приготовили нашу палатку.

- Хнн? - Недоуменно промычал я.

Сакура пристроилась ко мне с другой стороны и выдала:

- Мы с самого начала взяли палатку на троих, хи-хи. - Пояснила она.

Я посмотрел на девочек, на палатку, потом на свой свиток. И убрал свиток обратно в подсумок. Хотя, есть вероятность, что я совершаю серьезную ошибку, и вскоре мне придется бежать от этих девчонок. Они ведь еще маленькие дети. А это значит, что в порыве любопытства они могут сотворить со мной много постыдных вещей. Тем более, судя по настроению, у них на уме сейчас одни поцелуи. В любом случае, у меня же есть план "Б", просто сбежать и установить свою палатку.

- Хорошо. - Киваю. - Тогда я займусь добычей.

Сказав это, я скинул возле палатки свой подсумок, взяв лишь два куная. Один я повесил на пояс, второй сжал в руке и отправился в лес.

- Саске-кун! Мы с тобой! - Слышу за спиной.

Сперва я подумал отослать девчонок обратно, но потом просто махнул на них рукой. Все равно, моему плану они не мешают.

- Хорошо, только тихо. - Шепотом произнес я, приложив указательный палец к губам.

При этом я чуть оттягиваю эластичный бинт на левой руке и, не произнося название техники, совершаю призыв. Из тени под одеждой выползает Мадара, плавно сползая с моей руки на землю. А ведь за время нашего контракта он не только подрос, цвет его чешуи стал более ярким, так сказать. Если раньше он был каким-то мутно-серым, то сейчас его чешуя приобрела более серебристый цвет. Глядя на него я невольно ассоциировал чешуйки Мадары с драгоценными камнями, они действительно похожи на маленькие блестящие драгоценности.

- Привет дружище. - Поприветствовал я змея. - Поможешь в охоте?

- Хсс... - Получил я шипение в ответ.

Просто, Мадара выстрелил языком, улавливая тонкие нити запаха в окружающей среде.

- Вау! - Слышу восхищенные вздохи за спиной. - Какая красивая змея.

Ну, Мадара действительно выглядел красиво...

- Саске-кун знает такие потрясающие техники. - Чуть не захлебывается приторностью своего тона Сакура.

Но, одного моего недовольного взгляда хватило, что бы угомонить девчонок. Я ведь сказал им вести себя тихо и не мешать мне! Мадара, тем временем, пополз на запах своей жертвы. Я двинулся следом, вот только, выдвинувшиеся за нами девчонки так зашуршали, продираясь через кусты, что змей раздраженно обернулся и ворчливо зашипел.

Жалостливо собрав брови домиком, я отступил на шаг назад и позволил Мадаре продолжить охоту в одиночку. Конечно, его окрас не подходит для этой лесистой местности, где преобладают коричневые и зеленые цвета, но, все же, он и не обычный змей, так что, проблем у него быть не должно.