— Без контакта с внешним миром? Понимаю. Договорились, директор?

— Господин директор, — поправил Саррус. — Договорились.

И маленькая рука гоблина в годах пожала тонкую ладонь главы английского Отдела Тайн.

* * *

— Итак, отряд, — начала Тэсия, обращаясь к двум ликвидаторам. — Вас всего двое, но вы лучшие. Задача проста — мы проникаем в Хогвартс, мы ломаем защиту определённого места, мы забираем артефакт и уносим ноги. Два дополнения. Формально мы подчиняемся Квирнусу Квиреллу, сильному магу и агенту Тёмного Лорда, оказываем ему помощь. На деле же — ударим в спину, как только сможем. Во–вторых, с нами пойдут три смертника под специальным наркотиком и боевая группа под Зельем Берсерка. Первыми будем убивать Квирелла, замаскируем их под ваших коллег, вторые — группа прорыва. Вопросы?

— Стандартное снаряжение? — спросил более молодой из ликвидаторов.

— Нет, конечно! — фыркнула убийца. — Выдам кожаную броню — драконья кожа, цените! — и спецнабор эликсиров. Портключи тоже особые — обычные в Хогвартсе не работают, слишком много магии. Универсальные палочки — слабей индивидуальных, но по следу магии не узнать. Ну, и так далее. Это специоперации, привыкай.

— Чего ждать? — поинтересовался старший из ликвидаторов.

— Долгого взлома. Точно не скажу, но защиту ставил как бы не сам Дамблдор.

— Ерунда! — воскликнул младший. — По сравнению с древними, он…

— Болван! — оборвал его старший. — Звание великого мага так просто не даётся. Чую, задачка будет нестандартной.

— Именно, — кивнула ему Тэсия. — Ваша главная задача — прорвать антипортальную защиту. Обыкновенную–то мы обойдём, а за дамблдоровскую не ручаюсь. Только потом приступайте, собственно, к взлому — ваши жизни ценней артефакта.

«Точнее, моя жизнь, — подумала Тэсия. — А вашим — грош цена».

— Когда отправляемся?

— Шестого, в пять тридцать утра. Квирелл встретит нас возле Хогвартса. Помните, это — особая операции, закончим удачно — ждите повышения и премии за опасность. Пока ещё вы можете отказаться.

— Нет! — хором ответили ликвидаторы.

— Что ж, жду здесь шестого августа в четыре тридцать. А теперь ступайте да потренируйте боевую магию — может пригодиться.

Глава тридцать пятая: философский камень — внедрение

5:00. Подземелья одной из баз Грефронта.

— И зачем так рано? — раздражённо спросил командир боевой четвёрки.

— Так надо, — ухмыльнулась Тэсия, накладывая на семерых магов парализацию. Отлевитировав всех по линейке, убийца достала из сундучка семь ошейников, методично застегнула их на шеях людей, наслаждаясь расширенными глазами и попытками снять паралич. Слабаки! Ничего, послужат цели, очередная ступенька на пути к… — Ну что, готовы, господа? Агере.

Ошейники вспыхнули красным, продавливая природную магическую защиту.

— Так, что там дальше… — Тэсия достала из сундучка свиток, заглянула в него. — Ах да. Код жёлтый, я — безусловный командир, базовая цель — защита меня, вторичная — защита того, к кому обращусь «Квирнус Квирелл». Подтверждение кодировки!

— Основная кодировка активна, — синхронно ответили, казалось бы, парализованные люди.

— Так, ты, ты и ты, — она ткнула в мужчин — ликвидаторов заклятий. — Условная коррекция, по моей фразе «обеспечить отход» — код красный. Подтверждение кодировки.

— Условная кодировка активна, — безэмоциональные голоса.

— Что там дальше… — пробормотала Тэсия, читая свиток. — Вы трое — ключ–обращение «резерв–команда», вы четверо, ключ–обращение — «боевая группа». Боевая группа, режим взаимодействия — «штурмовая группа». Резерв–команда, режим взаимодействия — «группа поддержки». Боевая группа, резерв–команда, режим поведения — «молчание–один». Подтверждение!

— Ключ–обращение задано, режим взаимодействия задан, режим поведения задан, — монотонный ответ.

Тэсия удовлетворённо кивнула, достала из сундучка восьмой ошейник, в отличие от незамысловатых стальных кольцах на мужчинах, украшенный двумя рубинами. Защёлкнула его на себе.

— Агере. Статус — безусловный командир, осуществить привязку. Подтверждение!

«Привязка осуществлена», — на этот раз ответ пришёл ментально, от командирского ошейника.

— Основной тип связи — ментальная. Подтверждение!

«Тип связи изменён».

— Ну вот и всё, — и скомандовала мысленно:

«Встать! Сопровождать меня».

И семь мужчин с пустыми глазами молча выполнили приказ.

— Так, где там мои зелья…

* * *

5:40. Опушка Запретного Леса.

— Они здесь, мой лорд, — прошептал Квирелл, сжимая палочку.

«Выйди навстречу. Не сопротивляйся, если я возьму контроль — ты не справишься со всеми».

— Да, господин, — шепнул Квирелл и повысил голос, сбрасывая дезиллюминационное заклятье. — Твоё имя — Тэсия?

— Верно, Квирнус Квирелл, — семеро из девяти сопровождающих женщину окинули Квирелла пустым взглядом. Тёмный Лорд в голове хмыкнул. — «Десятеро одного ждут».

— «Согласно договору», — произнёс отзыв на пароль преподаватель ЗОТИ. — Мантии–невидимки у всех?

— У всех. Надеваем, господа.

Боевая группа, пятёрка ликвидаторов и убийца накинули невесомую ткань, растворившись в утреннем воздухе.

— За мной, — велел Квирелл и углубился в лес.

Каменные плиты на поляне раздвинулись по шипению Волдеморта. Квирнус уверенно вёл команду взломщиков по подземному ходу, сделанному ещё во времена основателей Хогвартса. Сырой спёртый воздух, темнота, пара полуистлевший шкур какой–то гигантской змеи — все эти прелести были преддверием к комнате с высоким потолком, узорчатыми колоннами и статуей Салазара Слизерина, украшавшей дальний конец.

— Тайная комната? — вполголоса спросил коллегу ликвидатор заклинаний. Но тот лишь покачал головой, а вот Квирелл ответил:

— Наследие моего господина! — торжественно, даже пафосно. — Вы подождёте здесь, когда не будет Дамблдора — отправимся на штурм. Остальные преподаватели нам не помеха, а авроры же не успеют.

— Надеюсь, курить здесь разрешено? — Тэсия уже материализовала стул и крутила в руках сигарету.

— Салазару, — Квирелл кинул взгляд на статую, передавая слова Тёмного Лорда, — плевать на букашек у его ног. На всякий случай — аппарировать здесь опасно, получиться–то получится…

— Ясно. Иди давай, — махнула рукой Тэсия, доставая из кармана свёрток. — Хоть в картишки перекинемся. Может, с нами?

Но Квирнус проигнорировал предложение, открывая дверь к ходу до внутренних помещений Хогвартсу.

* * *

7:40. Поместье Дамблдора.

Гарри решался не сразу. Было девять утра, когда он вспомнил, что в Хогвартсе ученики проводят последние дни, а Гермиона вечером сдаёт последний экзамен. У мальчика был полностью свободный день: Атика ушла в очередную экспедицию, «…слишком опасную для детей. Даже для тебя, Гарри», дедушка разбирался с учебной документацией, экзаменами, в особенности СОВ, а Луна с отцом ушли в очередной поход за несуществующими животными. Было скучно.

Сначала мальчик экспериментировал с «археавис», потом потренировал домашнее задание, «петра спицум», всё быстрее учась вызывать то ожесточённое хладнокровие, но всё это быстро надоело. Читать не хотелось совершенно, особенно к этому не располагала чудная погода за окном. С час Гарри покружился вокруг дедова поместья на метле — но и это было совсем не захватывающе без зрителей. Впервые за многие дни Гарри было… одиноко.

Склад ума мальчика представлял собой странный сплав двух мировоззрений — атикиной «практической теоретики» и дамблдоровского «систематизируй и созерцай». Оба подхода, живые и несколько противоречивые, Гарри усваивал на практике. В данном случае, виртуальная Атика в голове подсказывала, что нужно просто заняться чем–то достаточно сложным, пусть и неинтересным — заодно сила воли потренируется. Виртуальный Дамблдор говорил: «сядь и подумай, в чём корень проблемы, а затем устрани его — или пойми, что это тебе не по силам, и обратись за помощью».