— Велло стрикто! — отозвалась волшебница. Тёмно–синий луч ударил точно в голову Изабеллы, и ту откинуло, ударило о стену, но она, пошатываясь, вставала, когда Атика крикнула. — Стабилис–сте велло стрикто!

Иссиня–чёрный, тоненький луч с пугающей медлительностью коснулся Изабеллы. Тело той вспыхнуло золотым сиянием, но мощь луча прижала его к отколовшемуся камню. Шаг за шагом, Атика приближалась, и луч становился всё толще, а сияние всё ярче, переходя в ослепительно белый. Чародейка взялась за палочку двумя руками, окутываясь тёмной синью, подходила к слепящему ореолу. Три метра, два, один… Палочка коснулась головы девочки и её ореол начал медленно гаснуть. Десять секунд наставница Дамблдора удерживала колдовство, пока, наконец, сияние не пропало. Изабелла лежала на камнях живая и без сознания, её палочка, почерневшая от могучей магии, так и осталась зажата в руках.

— Вы довольны, мисс Лавгуд? — поинтересовалась Атика.

— Уберите с неё белые нитки, — попросила Луна.

— Хм, — Атика осмотрела Изабеллу, касаясь рукой то головы, то плеч, то живота. — Ага! Какой искусный Империус! Фините Империус. Нет, слишком глубоко… Легилименс–те. Хм. Любопытно. Ну и структура! Это стираем, это раскачиваем… Фините Империус, — Атика вздохнула, повернулась к Луне и кивнула ей. — Спасибо, мисс Лавгуд, вот только, ей всё равно не светит ничего хорошего. Империус наложен почти час назад, в похищении она участвовала осознанно.

— С ней всё будет в порядке, — уверенно сказала девочка. — Она хороший человек, просто сбилась с пути.

— Посмотрим, — пожала плечами женщина, накладывая связывающее и парализующие заклинания, а затем открывая прямой портал. — Альбус, Дентон — за мной. Десмий, присмотри, пожалуйста, за Луной. Может прийти Леонард Диггори, наёмный маг, он мой союзник, но пока что отсюда — ни шагу. Что?

— Вы не имеете морального права приказывать мне, мисс Атика, — гордо вскинув подбородок, произнёс Десмий.

— Разумеется, мистер Десмий, разумеется, — хмыкнула Атика. — Но я могу дать слово Высокой Леди, что дам вам и мистеру Дентону молодость. Как, интересно?

— Слово! — потребовал Десмий.

— Лорд Десмий, даю вам слово, что верну молодость тела, — торжественно произнесла Атика.

— В таком случае, жду вас здесь, леди, — кивнул невыразимец, и Атика шагнула в портал вслед за его коллегой и Дамблдором.

* * *

Сейчас.

— Авада Кедавра! — в исступлении крикнула Клара. Однако Гарри на том месте уже не было. Вышедший из пространственных врат Альбус силовыми чарами столкнул мальчика с пути заклятья, чтобы в следующий миг призвать его к себе вместе с Гермионой, до сих пор погружённой в транс.

— Клара Хейз, я ещё раз прошу тебя освободить это тело, — молвила Атика, выставляя напротив очередной «авады» металлическую плиту. — Анима Тега ите.

На этот раз Клара аппарировала, ускользая от проклятия, выкрикнула:

— Аор Йарсум свеаре анима мио!

Вспышка магии пронеслась по помещению, играючи стирая остатки ритуала. Роза рядом с Кларой со звоном распалась на осколки, кусочки стебля да алые лепестки. Проклятие Атики, казалось бы, прошедшее мимо, вернулось, но Клара черканула палочкой, светящейся зловещим багрянцем, обратив «Анима Тегу» в безвредный всплеск волшебства.

Багровая дымка скользила из палочки, окутывая тело Билла Уизли, и концентрация этого волшебства действовала на Гарри отрезвляюще. Он выставил перед собой «эл–протего» — на рефлексах, не сознавая, от чего защищается. Вот только Гарри Поттеру не пришло ещё время участвовать в боях такого уровня. Его дедушка буквально впихнул мальчика и его подругу в раскрывшийся прямой портал, чтобы закрыть его за собой и сосредоточиться на противнице.

— «Аор Йарсум», заёмная сила, — покачала головой Атика. — Совсем одурела, сумасшедшая?

— У меня нет выхода, — тихо и угрожающе прозвучали эти слова. — Тебя так, может, и не победить, но потрепать напоследок успею. Авада Кедавра.

— Феерис Шэйел, — буркнула в ответ Атика, отклоняя волну зелёного света в сторону.

«Я возьму роль щита, вы — копья, — скользнула мысль в головы невыразимца и директора Хогвартса. — Её тело нужно невредимым, а вот разум или душу не жалейте».

— Ментис молестиа ите! — Дентон отреагировал на просьба — или приказ? — ментальным проклятием.

— Трансус, — шепнул Дамблдор, замысловато ведя палочкой.

Однако от Клары не собиралась проигрывать так быстро. Пси–проклятие встретил возведённый «протего тоталум», настолько мощный, что даже не заметил атаки. Вокруг щита вспыхнуло пламя — и тут же опало. Альбус Дамблдор и Дентон Сариус встретились взглядами, создавая ментальную связь для координации — и сражение перешло на новый виток.

— Дефлагро! — выкрикнула Клара, вкладывая в проклятие огромную силу.

Атика, бросив палочку, расставила руки, используя их как эффекторы — пол вокруг трех магов покрылся трещинами, но их самих смерть обошла стороной. В ответ от Дамблдора ударила громадная белая молния, в которой с трудом можно было узнать чары паралича, а Дентон выпустил серию «Анима Тега». Клара только повела палочкой, и молния погасла, а проклятия отторжения души распались в водовороте энергий. Альбус в мгновение ока заключил тело ликвидатора заклятий в ледяной куб, Дентон обрушил серию помрачающих рассудок проклятий — но не тут–то было. Куб разбился со звоном, и каждый осколок обратился ледяным копьём, пикирующим на троицу, а проклятия рассеялись о багровую дымку, окружающую Клару. Дамблдор превратил копья ещё в полёте в стальные, перенаправив их обратно, а Дентон ударил «Анима Тега ите» со всей силы.

— Авада Кедавра! — прогремела формула, и зелёная волна испарила копья в ничто, как и усиленное проклятие духа, но вновь спасовала перед искажением пространства.

— Феерис Шэйел те свеаре мотус–те! — крикнула Клара, и теперь уже Атике пришлось туго. Рука с неведомо как оказавшейся там палочкой металась в воздухе, а сам воздух, казалось, превратился в странную линзу. Чувства волшебников с трудом пробивались сквозь неё, а Клара продолжала и продолжала, силясь разорвать ткань пространства, завернуть в неё магов, вывернуть наизнанку, растянуть или сжать. Сила, струящаяся сквозь её палочку, столкнулось с филигранным искусством Атики — и уступила.

Дамблдор вновь заковал Клару в лёд, Дентон послал усиленный чарокрушитель, но женщина в мужском теле не собиралась сдаваться. Лёд просто пропал, чарокрушитель отклонился с пути искажением пространства. Однако ответная атака не состоялась — специальным приёмом Дентон разрушил заклятье в ходе создания, а Дамблдор обрушил духовный удар. Клара попыталась защититься от последнего, но тщетно: Дентон опять разрушил её защиту в процессе создания. Подключившись к развёрнутой Атикой сенсосети, сосредоточившись на малейших движениях магии и палочки, невыразимец раз за разом мешал Кларе колдовать, внося хаос в волшебные действия. Ну а Дамблдор атаковал её душу, пытаясь лишить сознания и разума.

Долго так продолжаться не могло, и вот Клара обрушила на магов вихрь неупорядоченной тёмной энергии, сметающий всё на своём пути. Покрытый трещинами и воронками пол окончательно утратил свой облик, оплавляясь и рвясь на куски. Колдовской шторм не затронул ни одного камешка рядом с тремя волшебниками, и теперь они выглядели бастионом порядка среди земель хаоса. На этот раз Альбус Дамблдор ответил в полную силу. Из палочки его вырвалось пламя, тот же обратившееся ледяными крупинками, затем воздухом, столкнулось с вихрем пламени, которым защитилась Клара, вошло в него, изменяя, благополучно избежала воздушной волны, влившись в неё, окружило чародейку и только тогда приняло первый облик. К чести Клары, она среагировала мгновенно, дематериализуя огонь, но успела получить ожоги, а волосы выгорели все. Отвлёкшись на отражение каскада трансфигураций, Клара упустила Дентона, не терявшего времени зря. Он завершил последнее слово речитатива, и на женщину обрушился Ритуал Забвения. Тут же Дамблдор пустил череду духовных ударов — казалось, Кларе ничего не поможет…