— Вот же чёрт! — выругался Десмий.

— За ними! — сориентировался Дентон, становясь на невидимые ролики.

Однако спустя пару проломанных стен им пришлось затормозить — следы двух противников пропали.

— Нестандартная аппарация, — прокомментировал Десмий. — Пытается сбить её со следа. Не тормози!

Хлопок. Маги едва переместились, как пришлось останавливать камнепад — кто–то обрушил потолок. Закончив, они бросились в погоню, скользя по разрушенным коридорам. Вскоре они наткнулись на ловушку — чары заморозки, что должны заморозить вокруг врага сам воздух. Чары сработали, но, видимо, не успели настичь ту летунью. Дентон, не останавливаясь, вдарил «антериосом», Десмий добавил чарокрушителем и «депримо», и они продолжили погоню, двигаясь более осмотрительно.

Однако погоня грозила затянуться. После пятой аппарации и не–пойми–которой ловушки, маги хлебнули тонизирующего зелья и вкололи стимулятор — прямо на ходу, не замедляясь. Петлять по разрушенным коридорам пришлось долго. Наконец, потушив волшебное пламя на пути и снова аппарировав, невыразимцы настигли женщину в красной накидке.

Она стояла подле обыкновенного проёма, рассматривая магию, окутывающую его, ничем не выдавая, что заметила их.

— Кха–кха–кха! — громко прокашлялся Десмий.

— Да–да? — рассеянно откликнулась чародейка, не оборачиваясь.

— Вы же здесь тоже ради «роз», уважаемая? — спросил Десмий.

— Можно сказать и так, — кивнула та, продолжая рассматривать защитную магию проёма.

— Может, договоримся? — без особой надежды предложил невыразимец. Дентон же хмуро держал щит, готовый контратаковать в любой миг.

— Почему нет, — пожала плечами женщина, резко разворачиваясь. Её лицо выражало решительность. — Моё дело — освободить жертву и уничтожить «розы». Ваше?

— Мы бы хотели оставить парочку себе, — Десмий вздохнул, предвидя бой. — Старость не радость, знаете ли.

— Не знаю, — лёгкая улыбка. — Возможно, я смогу вам помочь, господа. После того как мы решим проблему с текущими владельцами, конечно.

— Союз?

— Союз, — кивнула Атика. — Вижу, вы знающие люди. Не поможете с защитой?

Дентон опустил щит, недоверчиво глядя на женщину. Десмий, напротив, подошёл к проёму, нисколько не опасаясь атаки. Глядя на это, Дентон только сплюнул и присоединился к изучению.

— Мерлиновы подштанники, высшая ритуалистика! — воскликнул Десмий.

— Она самая, — хмуро подтвердила Атика. — С волновым взломом знакомы?

— Ха, это же наша специализация последние пять лет!

* * *

— Интересно, очень интересно, бормотал Дамблдор, стоя вместе с Гарри над радужными переливами в глубине тёмного провала.

— Что это, дедушка?

— Ритуал перемещения, — ответил тот. — Древний ритуал. Ох и затейники же эти древние… Бери меня за руку. Крепче держи! Тэледелло.

— Что мы собираемся дела–а–а-а…

* * *

Над Гермионой склонилось лицо, застывшее в безумной гримасе. Оно чуть скривилось, затем расплылось в довольной улыбке.

— Ты молодец, сестра. Эта подходит даже лучше.

— Ложись рядом, сестра. Начнём же!

Глава двадцать девятая: розы в стекле — Империус

[…]

Основное свойство «роз в стекле» ¬— переселение душ. Активированная роза — для каждой предусмотрено своё слово, выгравированное рунами на стекле, — в ходе специального ритуала, требующего примерно полчаса, вытесняет душу человека–донора душой реципиента — последний умирает.

[…]

Архивы Отдела Тайн. Резюме отчётов. Запись 12730–4-С.

Парализованная Гермиона с ужасом ожидала ритуала, но вместо него Клара воскликнула мужским голосом, в котором странным образом проскальзывала женственность — примерно как в голосе Изабеллы чувствовалась взрослость:

— Нет! Мы не начнём, пока рано, нам нужен мальчик. Я хочу, чтобы это произошло одновременно и с тобой, Лью. Двойной ритуал — там было его описание.

— Но это… — Льюис несколько растерялся. — Побочный эффект, ты же не хочешь сказать…

— Именно это я и хочу сказать, — вздохнула Клара. — Я шла к этому слишком долго, чтобы отказаться так рано. Мне жаль, Белли, что придётся использовать это, но… империо. Льюис, ты забудешь этот момент, как и момент зачарования. Прости меня, я хотела бы быть честной, но это единственный выход. Белли, те слова о смирении — я тогда солгала тебе. Прости меня за всё и за то что я сейчас сделаю — тоже. Возьми, это остатки Эликсира Тринадцати, выпей и подожди, наши сигналки пересекли два мага, мальчик и старец. Захвати мальчика, затем вернись, затри пространственный след и убей старика, а потом себя. Координаре портал. Льюис, возьми девочку — аккуратно, пожалуйста — и неси её за мной. Прости ещё раз, Белли, но это единственный выход. Поймай их в нашей дымовой завесе. Льюис будет только моим — до самой смерти.

* * *

— Какая любопытная комбинация! — воскликнул Десмий. — О, я бы сделал также, но риск… Кажется, закреплено кровью — раскачаем?

— Да. Поменьше болтай, коллега, — хмуро ответил Дентон.

— Леди, а как вы отно…?

— Работаем, Десмий, — оборвала его Атика. — Через вот это сочетание. Я веду.

— Восхищён, восхищён! — теперь невыразимец смотрел на неё как на кумира. — Конечно, ведёте вы, такое я видел только у Главного.

— Начали.

В две палочки невыразимцы сотворили первый узор, двигаясь так быстро, что палочка размывалась в воздухе, будто бы помешивая что–то светящееся. Атика расставила руки, подхватывая узоры и сплела их воедино, одновременно ментальными образами показывая, что нужно творить в следующий момент. Волшебство разноцветным током вонзилось в невидимый барьер, взметнув океан искр. Какофония звуков вместо того чтобы оглушить, бессильно огибала акустические щиты. Секунда, другая, третья…

Всё прекратилось внезапно. Невыразимцы опустили палочки. Атика достала свою, направив её в переливающуюся всеми цветами защиту, крикнула:

— Саори фламмо!

Гибкая синяя игла будто сваркой вырезала в барьере прямоугольный проём. Толчок рукой — и трое магов проходят дальше, к очередному барьеру.

— Жертва и некромантия, — определила Атика. — Чую, надо торопиться. Ломаем грубо.

— Грубо — это как? — заинтересовался Десмий.

— Ага, так тебе леди и сказала, — скептически усмехнулся Дентон. — Ещё нас попросит выйти.

— Грубо — это Адеско Файр, — с широкой и немного безумной улыбкой волшебница ударила в комплекс щитом ярко–рыжим сгустком. Он не взорвался, нет, — просто растёкся по защите, проявляя её контуры, проедая, прорывая… С глухим «гоух!» барьер пал, а пламя взметнулось во все стороны, в разы усилившееся из–за поглощённой энергии. Вот он охватило Атику, вот скользнуло по наспех возведённым щитам сотрудников Отдела Тайн…

— Тихо, тихо, моё горячее, — ласково, будто ребёнку, повелела огню Атика. Странно, но её тихий голос ясно слышался сквозь зловещий гул. — Иди сюда, ко мне, собирайся вместе.

Расширенными глазами Дентон и Десмий смотрели, как женщина в алом, что–то тихонько напевая, заставляет одно из самых разрушительных и неуправляемых чар слиться в небольшой шарик, сияющий уже бело–фиолетовым.

— Великий Мерлин, — выдохнул Дентон.

— Всего лишь я, — покачала головой чародейка. — Надо было сделать так раньше, зря сомневалась в себе. Пойдёмте скорее, у нас появилась универсальная отмычка.

— Ты видишь то же, что и я? — растерянно спросил Десмий.

— Если ты о паре гигануманов Адского Огня в маленьком шарике — то да.

— Ничего сложного, — безумная улыбка. — Оно меня слушается. Но на всякий случай всё–таки постойте подальше и отгородитесь кристальным щитом.

С этими словами волшебница шагнула дальше и обратила шарик всесокрушающим валом.