— Ты меня опередила, — проворчал, подходя, Дамблдор. — Это была какая–то модификация «светлого пламени»?

— Нет, — короткий ответ.

— Что случилось? — встревоженно спросил Флитвик. — Дети ушли порталом, нет повода…

— Нет? — саркастически переспросила женщина, резко повернувшись к профессору. — Как же, «нет»! Не считая того, что произошло из–за этой мути, — палочка указала на зелёную сферу, с внутренней стороны которой пытались пробиться проклятые тени.

— Пространственная рябь, — помрачневшим тоном произнёс Дамблдор.

— Если бы только она, — горькая усмешка. — Ты, наверное, не заметил, но кроме ряби было глобальное смещение направляющих. Ненавижу древнюю магию пространства! Почти уверена, их перенаправило в этот долбанный Диххус. Да что они там возятся?! — воскликнула она, глядя как призраки неспешно снимают свой щит.

Белое пламя двумя струями ударила в щит, заставив его исчезнуть в лёгком хлопке, вернулось обратно. Женщина, нахмурившись, шагнула к королю, угрожающе велела:

— Координаты Диххуса, немедленно!

— Леди Атика, благодарю за…

— Координаты! — почти прорычала чародейка. Стоящие за её плечом Флитвик и Дамблдор также не выказывали пиетета.

— Леди, зачем…

— Лорд Дивор! — холодно обратилась Атика. — Дети открыли прямой портал и этот ваш Таорен сместил его выход куда–то в Диххус. Если вы немедленно не дадите его координаты, я возьму их силой.

— Боюсь, я ничем не могу помочь, — развёл руками призрак. — Вы немного упоминали о современном способе ориентации, но нам практически ничего неизвестно. Вместо координат, для вызова мы пользуемся ориентирующими ритуалами.

— Прекрасно, — палочка сделала молниеносный взмах, и фонтан за спинами призраков взорвался с оглушительным грохотом. — Полное описание ритуалов пси–образом!

— Я… — он осёкся, увидев, как белое пламя начало разрастаться, пульсируя, и снял ментальные щиты, посылая нужный образ.

— Возможно, будет проще воспользоваться уже открытым проходом, — внёс предложение Свайор.

— В крайнем случае, — отрезала волшебница, принимающая довольно объёмный информационный пакет и тут же перенаправляющая его Флитвику с Дамблдором. — Нам нужно не произвольное место того мира, а конкретное, куда вынесло Гарри с Гермионой. Альбус, направление!

— Уже, — откликнулся тот, передавая пси–образ. — Погрешность велика.

— Хорошо хоть про экстренную коррекцию координат не забыла, — пробормотала чародейка. — Так, коррекция высоты, оптимизация площадки, ориентация по направляющим… — её голос затихал, а палочка уверенно плела вязь ритуала. Альбус мог лишь смотреть на её работу — в пространственной магии ему было ещё расти и расти. — Ага! Милорд Фарук, — вообще–то, такое обращение не от высокостоящего в иерархии Аркзасса считалось оскорблением, но король промолчал. — Я настоятельно прошу, чтобы вы задумались о компенсации после нашего возвращения. Вы уверяли, что они будут в безопасности. Вы настаивали, чтобы дети остались здесь. У меня нет претензий к Свайору, который в ваших политических играх мало что смыслит — он сработал как надо, защитив их. А вот вы, милорд, настолько непредусмотрительны, что допустили это, — палочка продолжала плести сложную вязь, распрямляющуюся в объёмную фигуру… нет, даже не фигуру, а пульсирующее переплетение потоков энергии. — И я надеюсь, компенсация будет значительной. Иначе не ручаюсь за благополучие города. Альбус, пробный по сигма–сигма–три, коррекция Трефона, скользящий.

— Вы правы, Высокая Леди, — Фарук склонил голову в знак признания вины. — Этот заговор был для меня полной неожиданностью, но мне надо было предположить…

— Расшаркивайтесь с Альбусом, — прервала его Атика. — Я всего лишь уведомляю, что жду соразмерной компенсации, причём за рамками нашего прошлого договора. Это ясно?

— Да, леди, — согласился призрак, скрыв эмоции за спокойном тоном.

В это время Дамблдор совместно с Флитвиком открывали уже третий портал — каждый раз неудачно. Палочка Атики замерла, созданная ей конструкция свернулась сама в себя, обратившись радужной искоркой, легла на подставленную ладонь, растворившись на ней.

— Хорошо, что ясно, — она потеряла интерес к королю. — Альбус, ориентир на… — заминка. — Сигма–тэ–девять, попробуй пять, а затем семь, коррекция по Атике, опорные точки.

Новый портал, ещё один — разочарованное лицо Флитвика, нахмуренное Дамблдора и сощуренные глаза чародейки.

— Сигма–тэ–шесть, коррекция по Фламелю, лестница, ступенька десять. Стоп! — снова заминка. — Лучше спиралью, угол в шесть, сектор пять… нет, лучше шесть, радиус — пятьсот километров.

Следующий портал вновь шёл в никуда, точнее, он открылся в пустынный и безжизненный пейзаж Диххуса.

— Тэ–шесть с половиной, по Атике, последовательность Сайруса, — скомандовала чародейка.

Вновь портал, затем ещё один и ещё, ещё, ещё… Маги работали, не покладая рук, но результата всё не было. Наконец, Флитвик не выдержал и выразил общее мнение:

— Мы их потеряли.

— Если попробовать коррекцию по Фрегелю… ты прав! — чародейка махнула рукой. — Значит, придётся строить поиск на месте. Филиус, Альбус, будете поправлять меня отсюда, только закрепите эхо перехода. Нужен устойчивый пеленг на две опорные точки, одна здесь, другая, например, в твоём поместье. И помощник.

— Минерва? — предложил Дамблдор.

— Лучше Снейп, и пусть захватит зелий бодрости да всяких ингредиентов. Не знаю, что понадобится, но результат должен быть с первого раза. Джеминио Атика, элида саэкти, анима вирас, империо, стабилис форма существование копии Атики, — оттараторила волшебница, скривившись после непростительного. Копия Атики немедленно получила палочку и поспешила подальше. — Пока она наладит связь с той стороны, разберёмся с этим, — зелёная сфера исчезла, и потоки белого пламени затопили чёрный провал.

С навешанными на себя десятью защитами, из которых знакомыми были только три, Гарри чувствовал себя как в скафандре. Ладно магическое зрение, с трудом фильтровавшее окружающее сквозь дымку энергий, но само чувство волшебства как бы ослепло — «шуба» заклятий ощутимо давила на него, стискивала. Не больно и не неприятно, просто как–то не по себе. Первое, что сделал Гарри, пока они шли по городу, это рассказал Гермионе правила пользования магией в таких условиях:

— Лучше вообще не колдовать, — заметил он. — Что–то материальное или трансфигурированное откинет чарами недосягаемости, а Зеркало Энергий наверняка исказить любое заклятие. Зато мы можем бояться только «авады» ¬— да и в ней не уверен.

— Но от Авада Кедавра нет защиты! — в очередной раз возразила Гермиона. Разговор начинался таким образом не первый раз, и оба собеседника им наслаждались. Гермионе нравилось узнавать новое, не записанное или просто редкое знание, а Гарри — объяснять вбитые тремя наставниками вещи.

— А как же материальный щит?

— Сильная «авада» его пробивает.

— Нет, если он толстый. Мне Атика рассказывала и даже воспоминания в Омуте Памяти показывала. Она бросает на «аваду» стальную плиту, та раскалывается, но луч не проходит.

— Встроить в монету материализацию стальной плиты? — скептически сказала девочка.

— Ты бы видела настоящие комплексные чары! По сравнению с ними материализация…

— Нет, Гарри, это невозможно, — прервала Гермиона, рассуждая. — Как заклинание будет узнавать, что это «авада»?

— Сигналка? — увидев непонимание, пояснил. — Сигнальная нить?

— Ну… — девочка задумалась. — Может, тогда сеть? Сигнальная сеть. Сеть разрушается — появляется плита.

— Ты доказала, что это возможно, — хмыкнул Гарри.

— Что?.. Ой. Значит, возможно.

— Но вряд ли это плита, — мальчик с сомнением посмотрел на пронизанный магией галеон. — Как–то… — он сделал неопределённый жест, пытаясь выразить мысль.

— Просто?

— Нет, то есть да, но не только. Не неэффективно, а… некрасиво, что ли?

— Некрасиво? — удивилась девочка.