— Ясно, — кивнула профессор. — Что за «обелиск древних магов»?

— Вроде бы он был скрыт, но Атика его нашла и решила показать мне.

— Хотела бы я поговорить с этой Атикой… — прокомментировала Минерва. — Что дальше?

— Дедушка потом на нее сильно ругался. Ну, потом я «редукто» разрушил статую, куда прикреплялись защитные чары, Атика открыла портал, и мы попали… — Гарри вдруг осознал, что ещё чуть–чуть, и придётся рассказывать в десятки раз больше. — Ну, мы выбрались.

— Понятно, — вздохнула профессор. — И почему ты решил, что Атика может быть там?

— Просто это единственное место, о расположении которого она могла не рассказать дедушке, — объяснил Гарри. — Но я думал, что там уже никого нет…

— В следующий раз посоветуйся со взрослыми — лучше перестраховаться, чем оказаться в такой ситуации, — строго сказала Минерва, покосившись на окошко их узилища. — Если бы я знала о предполагаемой опасности…

— Дедушка говорил, что вы не боевой маг, а я позабыл, — удручённо промолвил мальчик.

Пару минут провели в молчании. Направление мыслей обоих волшебников сводились к одному вопросу: как выбраться из темницы?

— Профессор, а если просто бухнуть «делеретом» в стену? — не выдержал Гарри. — Там вроде бы нет поглощающих щитов.

— «Делеретом»? — приподняла бровь Макгонагалл. — Тебя учили тёмной магии?

— Немного, — признался Гарри. — «Делерет», «сорберо», «велло» и всё.

— Боевая тёмная магия, — обобщила женщина. — В твоём возрасте учить таким чарам… но Альбусу я верю, чем бы он не руководствовался. В любом случае, у тебя нет палочки, так что это не сработает.

— Палочки? — удивился Гарри. — Я могу и без неё. Разве вы не можете?

— Это привилегия выдающихся волшебников, — ответила Минерва, скрывая удивление за лекторским тоном. — Беспалочковое волшебство — сложнейший раздел магии. Тебя научил профессор Дамблдор?

— Да. А почему сложнейший–то? Просто с палочкой точнее и удобней, но, по–моему, не так уж сложно. Дедушка и Атика говорили, что пользуются палочкой из–за удобства.

— Альбус и Атика — это и есть пример выдающихся волшебников, — чуть улыбнулась Минерва. — Я считаюсь сильным магом, но беспалочковый «делерет»… — она покачала головой. — Тебе тоже лучше не пробовать. Стены зачарованы очень сложно, после «делерета» эта магия перемешается и, боюсь, взорвётся.

— А если на окошко? — предложил мальчик.

Минерва пригляделась. Действительно, в круглом проёме с решётками сложных чар не было, а простые, даже смешавшись, не дадут смертельного эффекта. С другой стороны, «делерет» предназначен скорее для материальных препятствий. Что, если…

— Умеешь запускать беспалочковое «велло»? — уточнила Макгонагалл.

— Умею, но ещё не очень хорошо получается, — признался Гарри.

— Несколько самых сильных твоих «велло» точно в решётку. Этого должно хватить. После этого — чары трухи, и мы будем на свободе, — изложила план Макгонагалл. — Постарайся сделать всё это быстро, скорей всего, мы потревожим охрану.

— Можно начинать? — неуверенно спросил мальчик. После утвердительного кивка он, смотря прямо на решётку, взмахнул рукой. — Велло! — оранжевое сияние чарокрушителя вонзилось в защиту со странным звоном. — Велло! Велло! Велло! — четвёртый чарокрушитель окончательно развеял, точнее, разнёс на кусочки защитную магию, после чего Гарри завершил серию. — Делерет.

Заклятье трухи обратило камень решётку и изрядный кусок стены в осыпающуюся в сторону от узников пыль. Ударил яркий свет. Перед магами расстилалось безбрежное море и ночное небо. Профессор Макгонагалл подошла к дыре, наклонилась. Так и есть: они находились на стометровом обрыве, внизу о камни бились пенящиеся в лунных бликах волны. Тупик.

* * *

— Авада Кедавра!

— Феерис Шэйел, — Атика подставила руку под зелёный луч, и тот отклонился в сторону, ломая стену. — Меня здесь ждали? — подняла она бровь.

Восстановить след угасшего неделю назад портала после нескольких заметающих следы чар невозможно. По крайней мере, традиционными способами. Что не помешало Атике использовать способ нетрадиционный — пирамидка изолята с прикреплёнными поверх заклятьями благополучно впитала и сохранила серию отпечатков магического фона, будто кадры, собирающиеся в длинный фильм. Самым тяжелым было найти изолят — внешне пирамидка казалась абсолютно немагической, оплетающие её чары были весьма тонки, чтобы не дать членам Рейдеров Грефа ни одного шанса отыскать артефакт. В том, что они будут проверять помещение, женщина не сомневалось — Грефронта можно обвинить в чём угодно, но не в непредусмотрительности, глупости или отсутствии паранойи.

Наконец, тончайшая вуаль, гибрид сенсорной сети и чар познания, немного исказилась рядом с ведущей наверх шахтой. Сосредоточив поиски в этом месте, волшебница нащупала точное место и очертила невидимую пирамидку кругом и произнесла парочку бессмысленных фраз — пароль–ритуал, снимающий невидимость и недосягаемость предмета. Тронув сложный комплекс чар внутри изолята, чародейка считала отпечатки нескольких порталов, по которым перемещали груз. Итак, её цель достигнута: вот они, координаты уже не складов, но мест сортировки или временного хранения товара. Есть шанс, что Светлая Иллюзия, например, пройдёт через основную базу. На след именно этого зелья, вернее, ограждающей его магии и нацелилась Атика.

Разумеется, она не создала портключ именно в эту точку — мало того, что там может ждать самый неприветливый приём, так ещё и следовало предварительно узнать, в какое место она отправляется. Если изолят зафиксировал координаты с небольшой ошибкой, то вполне реально переместиться прямо в скальную породу. Поменяв координаты на пару километров вверх, чародейка послала портключ с чарами познания. Когда он возвратился, аппарировала.

Неспешно снижаясь, Атика разглядывала объект своего интереса. Замок. Очень любопытный замок на острове посреди Тихого Океана. Ну, как сказать остров… Возможно, много лет назад он тут и был, но движение литосферных плит взяло своё, и от земли осталась одна–единственная, зато большая, гора, на вершине которой и расположилась база. Гора и много километров вокруг неё были ограждены магглоотталкивающими чарами, основание горы, дабы не размыло, укрепляла магия. Ближе к замку располагалась защита от волшебников, естественно, многослойная. Никаких скрывающих чар — несколько поглощающих щитов и Фиделиус. Нет, сам по себе Фиделиус, хорош, но не против человека, учившегося у человека, который бы лично знаком с составителем этого ритуала.

Во–первых, идентифицировать Фиделиус достаточно легко: достаточно попробовать коснуться его не какими–либо чарами познания, а сенсорной сетью, которую ритуал воспринимал как продолжение воли её создателя и срабатывал как недосягаемость, в то время как простые чары познания исправно возвращали неверную информацию.

Во–вторых, сам по себе Фиделиус был отнюдь не непробиваемой защитой: он мешал проникновению разумных существ, прямому взгляду на зачарованный объект да чарам познания, а всё остальное пропускал. Например, боевые заклятья… хотя они были бы излишеством, судя по количеству и качеству установленных щитов.

В-третьих, Фиделиус можно было обойти. Для этого существовало три способа. Первый, самый затратный — продавливание ритуальной защиты силой мага: например, окружить место громадной и плотной сенсорной сетью, а затем пытаться расшириться её внутрь, вливая энергию. Другой заключается в поимке хранителя чар или наложившего их и подчинении их воли. Тогда Фиделиус воспринимал мага как хозяина и охотно раскрывался. Третий способ — это проведение контрритуала. Таким образом можно было как снять весь ритуал, так и нейтрализовать его для отдельного человека, чем и занялась Атика.

Зная точную форму контрритуала, составленного вместе с ритуалом, пройти защиту оказалось элементарно. Боевые щиты, поднятые на полную мощность, естественно спасовали перед тончайшими чарами познания, которые прошли через них, будто нейтрино через земную кору. Полчаса Атика провисела, разбирая нагромождение щитов, чтобы не пропустить чего–то смертельно опасного. Настораживало дрожание магии перед последним слоем обороны. Втиснув сквозь маленький портал сенсорные сети, волшебница убедилось, что там находиться второй Фиделиус. Оригинальное решение, один скрывает всю гору, другой — замок. Что ж, по крайней мере, одному человеку из Рейдеров Греф доверяет как самому себе. Проведя второй контрритуал, леди Сей — Тиор построила портал и оказалась по ту сторону ворот, чтобы отразить нежданную «аваду».