- Но это не мой выбор! Я должен знать всё о жителях Ганнисона, а также и то, что замышляет Чак. И дело здесь не в том, что я хочу переплюнуть его в расследовании, а в том, что если с ним что-то случиться, то и нам с тобой не поздоровиться. А работать в слепую мне как-то неудобно.

- Хотите устроить ему дальнюю слежку, чтобы хоть на какой-то процент попытаться обезопасить его жизнь?

- Да! Но это нужно сделать после того, как закончиться праздник рыбака! И ещё, - шериф задумчивым взглядом посмотрел на свои ногти, после чего перевёл взгляд на Майкла, - если ты услышишь какие-нибудь подозрительные и непонятные тебе вопросы, пожалуйста, скажи мне о них. Возможно, что ты уже слышал что-то, но не придавал им значение?

- Один раз такое уже было точно.

- А именно?

- Мы были с Чаком на пляже, и он неожиданно для меня спросил: - Где здесь может быть крест? Возможно на горе или вблизи у реки. Он хотел сказать, что этот крест должен быть виден издалека. Мы долго ходили по берегу, и он постоянно что-то высматривал вокруг себя как вблизи, так и вдалеке. Я в какой-то степени удивился этому вопросу. Больше мы о кресте не говорили.

- Чувствую, что этот парень нам выкинет ещё не один сюрприз. И этот вопрос о кресте был задан не просто так. Ты в этом ещё лично убедишься! М-да..., - Сэм Лэнг приподнял голову и задумчивым взглядом посмотрел в потолок, прокручивая в своей голове образы окрестностей Ганнисона, - крест... крест..., я даже не могу вспомнить, где таковой может быть кроме кладбища.

- На тот момент я подумал так же.

- Ладно, - шериф слегка хлопнул ладонью по столу и посмотрел на Майкла, обратив внимание, что тот не сводил с него своего взгляда, - ты лучше расскажи мне о своей поездке в Денвер. Что ты там накопал у Джона Уорта?

- По большому счёту, практически ничего нового! Этот тип сидит в доме у своего папаши и наслаждается жизнью. Со мной он говорил через адвоката, и поэтому я ничего интересного от него не услышал. Джон Уорт буквально всё отрицает, повторяя без конца, что его именем мог подписываться кто угодно.

258

Телефонный звонок отвлёк мужчин от разговора и Сэм Лэнг с удивлением посмотрел на экран:

- Это Эдгар Бэлл. Странно, что ему не спится в это время. Да! - Строго в трубку выкрикнул шериф, после чего замер, выслушивая звонившего. Через минуту на его лице появилась довольная мимика, а после широкая улыбка, - Спасибо, Эдгар, это добрая новость! Завтра жду от тебя отчёта!

- Что-то интересное? - С интересом спросил Майкл, чувствуя, насколько быстро поменялось настроение шерифа.

- Да! - С довольным видом ответил Сэм Лэнг, набирая чей-то номер, - Сейчас я наберу Аллисон Мендес и задам ей пару вопросов, а затем буду говорить с Чаком, и ты сам всё услышишь.

Я уже подходил к дому Хью Эппса, как раздался телефонный звонок. Меня удивило, что шериф решил набрать настолько поздно, не дождавшись утра.

- Чак, я надеюсь, ты ещё не в постели? - Довольно эмоционально спросил Сэм Лэнг, выдержав небольшую паузу после своего вопроса, - Звоню тебе, чтобы объявить хорошую новость!

- Это радует! С удовольствием послушаю!

- А ты где сейчас?

- Гуляю по улице рядом со своим домом! Пытаюсь некоторые мысли расставить по своим местам!

- Тогда вдохни поглубже свежего воздуха и послушай меня внимательно! Мне только что звонил Эдгар Белл и сказал, что они со своим новым помощником с утра собрали с постели убитого Томаса Мендеса все крохи, которые только можно было найти, и сразу отправили на экспертизу в Денвер. Час назад ему перезвонили из лаборатории и сказали, что из присланных образцов нашли несколько коротких мужских волосинок, не принадлежащих убитому. У нас есть все шансы как можно быстрее попытаться узнать, чьи это волосы и допросить подозреваемого. Возможно, это и есть тот убийца, которого мы ищем!

- К нему могли заходить друзья! А также мы не можем отрицать и то, что и к Аллисон Мендес мог заходить некий друг, о котором никто не знает! Плюс к этому это могут быть волосы медперсонала, который выносил убитого в машину вместе с постелью!

- Завтра с самого утра именно этим Майкл и займётся! - Бодрым голосом проговорил Сэм Лэнг.

Я чувствовал, что у него появилась небольшая зацепка, дающая надежду на удачу, так необходимую нам всем. В моей голове также пронеслись мысли о том, что это может быть первой ступенькой в той лестнице, по которой я пытался пройти, чтобы найти Ханну, Рона, а также убийц двоих жителей Ганнисона.

- Чак, он с утра объедет всех, кто был причастен к белью в тот день, и попросит у каждого небольшой срез волос. К обеду мы отправим их на экспертизу в Денвер, а на следующий день получим результат. Надеюсь, что здесь не будет совпадений!

- Хотелось бы верить!

259

- Хо-хо..., - прокричал Сэм Лэнг, повернувшись к своему заместителю. Он показал пальцем на трубку, а затем на лице сделал мимику удивления, стараясь таким образом объяснить Майклу, насколько он удивил Чака, - ...Я чувствую, что это удача! Мой внутренний голос редко обманывает меня!

- Тогда остаётся только ждать ответ и надеяться, что совпадений с теми, кто был рядом с постелью, не будет!

- Чак, именно это нам и нужно! - Добавил шериф, - Я только что звонил Аллисон Мендес и спрашивал по поводу того, когда она меняла последний раз постель и кто у них был дома в последнее время! Также я поинтересовался любовником, о котором она должна предупредить меня сейчас, пока не поздно! В общем, любовника нет! А если и есть, то он никогда не приходил в их дом! Постель она меняла за одну ночь до трагедии! Значит, покойный Томас Мендес лежал на ней две ночи! Аллисон с уверенностью сказала, что последнюю неделю у них никого не было! И того..., - Сэм Лэнг на какое-то время прекратил говорить, словно пытался подобрать нужные слова к продолжению своей длинной речи, - ...у нас есть шанс сделать шаг вперёд, если не будет крутого облома!

- Только пускай Майкл не жалеет их волос и срезает побольше! Чтобы хватило для анализа и не произошло ошибки!

- Я ему выдам ножницы для стрижки кустов! - Уже более спокойным голосом добавил шериф, улыбаясь в трубку, - Главное, чтобы уши не зацепил! Ну, всё! Спокойной ночи, Чак.

- Удачи, шериф, и спокойной ночи.

Сэм Лэнг отключил трубку и посмотрел на Майкла, который переваривал в своей голове новую информацию. Его помощник лишь улыбнулся, и вместо того, чтобы узнать ещё что-то о завтрашнем отчёте и его работе, спросил:

- Шериф, он точно гуляет рядом со своим домом?

- Надеюсь, что да. Из этого сукиного сына просто так ничего не выдавишь! Думаю, что он замышляет что-то серьёзное, и не хочет делиться своей идеей! У нас у всех сейчас бессонница от того, что голова пухнет от мыслей!

Я подошёл к дому Хью Эппса и увидел сидящего его на крыльце в кресле-качалке. В одной его руке была сигарета, а в другой чашка с чем-то горячем. Он смотрел в мою сторону, видя, что я не проходил мимо, а прямиком направлялся в его сторону. Хью поднялся с кресла и, поставив чашку на перила, направился мне навстречу.

- Ладно, я старый хрен не сплю и пытаюсь насладиться каждой минутой дня и ночи. Вместо пива пью эту горячую сладкую жидкость, под названием, чай. Стараюсь растянуть ощущения бытия и нужности этого мира, ну а ты какого беса бродишь по ночам? Я в твоём возрасте в это время уже лежал в постели и тискал жену!

Его слегка водило в стороны, и нельзя было не заметить, что он уже прилично выпил.

- Сейчас в доме Ханны я могу тискать только подушку! - С еле заметной улыбкой на губах ответил я, пожав его протянутую руку. - Я пришёл по поводу дома лесника. Хью, мне очень нужно проверить его ещё раз! Просто необходимо!

- Я знал, что ты обязательно ещё раз придёшь по этому поводу!

Хью Эппс провёл ладонью по своей бороде, после чего сплюнул и затянулся сигаретой. Он посмотрел на звёздное небо, почесал щёку рядом с ухом и перевёл свой взгляд на меня: