В 1915 г. ведущим британскими оружейным фирмам "Виккерс" и "Армстронг" было предложено спроектировать новую артиллерийскую установку для подводных мониторов. По первоначальному заданию, она должна была быть бронированной, с гидравлическими приводами вертикальной и горизонтальной наводки. В конечном итоге, принимая во внимание специфику носителя, от бронирования решили отказаться и, более того, сделать большую часть установки водопроницаемой. Водонепроницаемой выполнялась только камера заряжания. Вес установки составлял 120,4 т; диаметр барбета — 1,68 м, что обеспечивало угол поворота в горизонтальной плоскости 20°. Вертикальное наведение осуществлялось в пределах от -2 до +20°; заряжание производилось при фиксированном угле -2°, выбранном во избежание деформаций корпуса субмарины. Системы наведения и подачи — гидравлические.

Орудийная установка находилась перед рубкой, придавая подводным мониторам своеобразный силуэт, из-за которого к ним привязалось прозвище "Баранья нога".

Снаряды и заряды хранились отдельно, в разных отсеках. Вес снаряда — 385,9 кг; боекомплект — 40 снарядов; общий вес боезапаса субмарин достигал 29 т. Подача снарядов к орудию производилось с помощью механизмов, заряды подавались вручную. Дальность стрельбы орудия подводного монитора достигала 19 150 метров.

Подводный монитор М-3. Орудие главного калибра поднято на максимальный угол возвышения

Внутреннее пространство 305-мм артиллерийской установки подводного монитора М-1

Модель подводного монитора М-2, наглядно демонстрирующая внутреннее устройство 305-мм установки и погребов боезапаса

Ствол орудия прикрывался герметичной крышкой, которая поднималась перед выстрелом с помощью электромотора. Выстрел из 305-мм орудия можно было производить, как из надводного положения, так и из подводного, но при этом ствол орудия должен был возвышаться на 2 метра над поверхностью воды. Скорострельность — один выстрел в 75 секунд. Наблюдение за целью и определение параметров осуществлялось через перископ, данные для стрельбы вырабатывались с помощью "Столика Дрейера". Если субмарина находилась в подводном положении, то, при хорошо подготовленном экипаже, выстрел мог быть произведен через 30-40 секунд после всплытия, а через 50 секунд после выстрела субмарина могла уйти на глубину. Этот маневр британские подводники называли "deep-chick", что в отечественной литературе переводят как "прыжок дельфина", хотя ближе по тексту "макание цыпленка".

Артиллерийское вооружение подводных мониторов дополняло 76-мм орудие Mk.ll с длиной ствола 30,25 клб. Оно было специально разработано в 1914 г. концерном "Виккерс" в качестве зенитного для подводных лодок. На субмаринах типа "М" оно устанавливалось в убирающейся установке. При угле возвышения 45° дальность стрельбы достигала 8350 м, досягаемость по высоте — 5300 м при угле возвышения 75°. Под орудием находился отдельный погреб, рассчитанный на 75 снарядов. Кроме того, на борту субмарин имелся пулемет системы "Льюис" калибра 7,69 мм.

Торпедное вооружение М-1 и М-2 состояло из четырех 450-мм аппаратов с боекомплектом 8 торпед. Вторая пара подводных мониторов была вооружена таким же количеством 533-мм аппаратов, число торпед не менялось. Ради увеличения калибра торпедных аппаратов субмарины пришлось удлинить на 10 футов (3,05 м).

Экипаж подводных лодок типа "М" состоял из 6 офицеров и 59 старшин и матросов. Специфика корабля предопределила высокий процент артиллеристов: главный калибр обслуживало 11 человек, в погребе и на системе подачи работали 16 человек; еще 4 артиллериста обслуживали 76-мм орудие и 2 человека занимались подачей снарядов к нему. Условия размещения экипажа на подводных лодках типа "М" по меркам того времени считались весьма неплохими.

Носовая жилая палуба подводного монитора М-1

Кают-компания подводного монитора М-1. В центре - первый командир лодки , коммандер Макс Хортон

М-1 в камуфляжной окраске, 1920 г.

История службы

Перед тем, как приступить к описанию жизненного пути подводных лодок типа "М", следует сказать несколько слов о том, как к ним относились моряки. В отличие от субмарин типа "К", подводные мониторы были весьма популярными. Этому способствовало несколько факторов. Во-первых, условия обитаемости на них были лучше, чем на средней подводной лодке того времени. Более комфортным было и несение вахты на мостике, даже в условиях шторма: орудийная установка перед мостиком служила в качестве волнолома, поэтому верхняя вахта оставалась сухой — большая редкость для подводников того времени. Во-вторых, орудие главного калибра было герметично закрыто с обеих сторон, поэтому придавало положительную плавучесть величиной 15 тонн, благодаря чему лодка хорошо держала глубину и управлялась.

М-1 была заложена в июле 1916 г. на верфи "Виккерс" в Барроу-ин-Фирнесс. Лодка строилась в условиях строжайшей секретности. Адмиралтейство и командование флота считали, что в лице подводного монитора они получат мощное оружие. Для того, чтобы аналогичное не попало в руки противника, следовало предпринять все возможные меры. После начала работ только несколько человек на верфи знали, что новая субмарина типа "К" будет достроена по измененному проекту. Через некоторое время было принято решение о приостановке всех работ на подводных мониторах. Цель — не дать противнику их увидеть и обзавестись подобным оружием. Корпус М-1 прикрыли брезентом, а рабочие были переведены на другие корабли. Вернулись они на стапель, где находился подводный монитор, только через год.

9 июля 1917 г. подводная лодка была спущена на воду. 17 апреля 1918 г. работы завершились, затем последовали испытания, которые прошли без особых происшествий. Единственным существенным недостатком стал недобор контрактной скорости на 1 узел. С ним справились, заменив винты. Также прошло всестороннее испытание артиллерийское вооружение, крупных замечаний не было. Орудие было заряжено, и субмарина с ним ходила целую неделю, выполняя программу испытаний. Через неделю был произведен выстрел, все сработало штатно. О значении, которое придавалось новому кораблю, свидетельствует и личность первого командира. Им стал коммандер Макс Хортон; уже в то время — живая легенда Королевского флота.

После завершения испытаний встал вопрос, что делать с подводным монитором? Некоторое время обсуждались планы использования М-1 против захваченных немцами бельгийских портов, но вскоре от них отказались, и субмарина была отправлена на Средиземное море. На этом театре ее планировали использовать для обстрела базы австрийского флота в Каттаро, а затем для обстрела столицы Турции Стамбула. Скорее всего, шансов вернуться на базу после выполнения этих заданий у подводного монитора не было. Пока в штабах вынашивались эти планы, война завершилась заключением перемирия. Некоторое время подводная лодка действовала в Средиземном и Черном морях, выполняя в основном представительские функции и демонстрируя мощь Королевского флота.

В 1920 году субмарина вернулась в английские воды. Началась рутинная служба. Временами М-1 использовалась для различных экспериментов, среди которых была отработка новых схем окраски, наименее заметных с воздуха. Единственным чрезвычайным происшествием стала покпадка на грунт. Это случилось во время очередных учений. Перед выстрелом из 305-мм орудия забыли поднять заглушку, во время выстрела произошел разрыв ствола, часть его отвалилась и затонула. Субмарина упала на грунт, но через некоторое время всплыла.