Подошли жрицы и Мать Пауков.

Жрицы поколдовали. Нет, никакого люка, никакого входа. Сплошной камень. Глубоко-глубоко вниз. Мать Пауков проверила. Да, всё именно так. Странное Чело взял загогулины в одну руку, а второй яростно зачесал у себя в затылке. Потом произнёс, на разные голоса:

- Ничего не понимаю!.. Аналогично!!

Потом хмыкнул, засунул металлические нити, вытканные Матерью Пауков - куда-то в просторы своей одежды, и ступил на место предполагаемой виновности. Потёр ладони друг о друга, медленно развёл их в стороны, что-то шепча, стал опускать вниз, - и вдруг отпрыгнул в сторону, встряхнул ладонями и громко воскликнул:

- Ага! Вот в чём дело! А ну-ка, ну-ка...

Отступил в сторону, вытянул руки над подозреваемым местом и снова стал опускать растопыренные пальцами ладони вниз. И, когда руки его опустились чуть ниже пояса, внизу вспыхнул тускло светящий круг. Круг был чётко очерченным и наливался светом так интересно, что стало казаться, будто круг этот - не фигура, а объём. И вдруг вверх ударил - и тут же остановился - столбик света. Как будто этот свет был твёрдым. Сбоку дёрнулся шёпот Странного Чела: "Ага! Как у "летающих тарелок"! Вот откуда ноги-то растут!"

Затем столбик твёрдого света стал расширяться в стороны, потом пошёл вверх и где-то повыше наших голов (даже жриц на дисках), - снова сомкнулся в точку. Где-то две трети расстояния до потолка. И вот в середине этого чётко очерченного светового объёма стал проявляться призрак Большого Червя. И сразу же стало холодать. И чем более чётким и наливающимся плотью становился призрак, тем более холодно становилось вокруг.

Сдавленно вскрикнул Странное Чело. Что-то про мать, но не похоже, что про Мать Пауков. Он выхватил своё странное стреляющее оружие и выстрелил в призрак. Призрак воспринял это безразлично. Тогда стрелок прошипел сквозь зубы нечто совсем уже - э-э-э... непонятное, - и выстрелил в камень. Камень, порождающий круг света.

И вот тут-то шарахнуло, шандарахнуло и вообще. Мы все поразлетались в разные стороны. Я ударился головой и потерял сознание.

3 - 05

Когда я очнулся, было всё ещё холодно, но не так, как во время появления Большого Червя. "Свет!" - выругался и я и замер. Так вот, видимо, откуда происходит это ругательство! А-а!..

- И что это было? - ледяным тоном спрашивал голос Матери Пауков.

- Слушай, тётенька многоногая! Я же тебе не официальный учёный, чтобы обзывать словом "теория" отвлечённые рассуждения, не подтверждённые опытом. Так что никаких тебе "Теорий Большого Взрыва". Я могу высказать свои предположения, и не более чем. И ежели кто-то уже чуточку унял свою бесовскую гордыню, то могу начать объяснения. Гожо? Тогда приступим.

Я сел, прислонился к каменной колонне. Двигаться ещё не мог, а вот слушать - уже.

- Что это был за камень - да хрен его знает. Но, судя по абсолютно круглой выемке, оставшейся от взорвавшегося устройства, это было что-то вроде линзы эпидиаскопа. Или как там называется это устройство. По материализации призраков. Предположений только два. Или эта хрень производит призраков, - в таком случае она тут очень давно и включилась недавно. Или этот разрушенный прибор, амулет или как его ещё там, - является чем-то вроде портала. И просто переносит этих существ из одного места в другое. Но делает это как-то иначе, чем тот портал, через который шмыгали мы.

Судя по эффекту холода при его появлении, это может быть крион.

- Ты удивительно понятно объясняешь, - холодно произнесла Мать Пауков.

- А ты не лезь поперёк батьки в пекло и не торопись, а то успеешь.

(Видимо, она замолчала от удивления).

- Объясняю. Наш мир больше всего похож на гигантский шар. Сверху и снизу на нём полярные шапки. Гигантские массы льда. В месте, именуемом Южный полюс, подо льдом находится материк. Большие пространства земли. Где-то в середине прошлого века туда начали массово ездить полярные экспедиции. И вот тогда произошло нечто, сильно похожее на то, что происходило тут у вас. Пропал полярник. Когда нашли тело, обнаружили, что оно стало таким же гибким, как у вас. Будто все кости вытащили. При анализе трупа выяснилось, что из тела исчезли, или были высосаны, - все минеральные вещества. Отчего кости и стали как резиновые. Потом вроде даже как кто-то наткнулся вживую на загадочного обитателя тамошних мест. И даже было высказано предположение, что данные существа способны обитать только при крайне низкой температуре. То есть, минус 50 по Цельсию - для них слишком жарко, а вот минус семьдесят - уже гожо. Не исключено, что данный факт был использован при съёмках фильма "Хищник", там охотники из другого мира появляются для охоты в этом только когда тут очень жарко. В общем, допустимо предположение, что крионы тоже появляются поохотиться откуда-то из мест своего обитания, когда температура тут становится для них комфортной. Есть даже предположение, что загадочная Несси, равно как и иные подобные существа, - тоже портальные гости. А вовсе не постоянные тутошние обитатели. Во всяком случае, про чупакабру уж точно так можно сказать.

Вопрос вот какой. Известно ли тебе такое название места, - Нифльхейм?

Мать Пауков отрицательно покачала головой.

- Ага. Ну, нет так нет. На нет и ссуды в банке нет, выражаясь финансово.

- Что за место? Почему не знаю?

- Название ледяного ада из нордической мифологии. Вообще-то для жителей холодных мест ледяной ад вроде бы как бы и сам по себе напрашивается, но всё же есть что-то, что позволяет подумать, что предки викингов - всё-таки основывали свою мифологию на неких реальных, но неправильно понятых и перевранных при передаче - фактах.

А это, в свою очередь, позволяет предположить, что один из отсеков брамфатуры является местом обитания оных крионов. И точно так же, как одна знакомая мне Мать Пауков стала искать проход в иные места, - могли поступать и эти червячки. Мысль - понятна?

Мать Пауков молча и медленно склонила голову. Подняв её, спросила:

- Ещё одно Подземелье, где вместо тёмных эльфов - ледяные черви?

- Нечто вроде. В таком случае, ещё одно Подземелье может именоваться Муспельхейм. Мир Огня. Огненные черви у вас не появлялись?

- У нас - нет. У свирфнебелей - да.

Теперь уже запнулся в своих словах Странное Чело.

- Очень любопытно... Эх, изловить бы, да образцы взять... Да уж куда там. Если простого олгой-хорхоя до сих пор не поймали.

- Тоже червь?

- Ага. Нечто вроде. Только больше не огненный, а электрический. Если доверять дяденьке Ефремову. Или ядовитый, что тоже не исключено... А может быть, даже и комбинированный... А что, если пустыня Гоби - это место, где периодически срабатывает портал в Муспельхейм? Блин!! До чего хреново строить версии, не располагая фактами!

3 - 06

Когда мы выбрались обратно, на свой уровень Подземелья, стало легче дышать. Во всяком случае, лично мне. Впрочем, Странное Чело тоже вздохнул свободнее. На остальных я не смотрел, а Мать Пауков всегда одинаково величественна и гневна. Даже если спокойна, как сейчас.

- У тебя есть ещё какие-то мысли по этому поводу.

(Очень уж убеждённо она произнесла эти слова. С чего бы?)

- Наблюдательная ты наша, или не наша, не важно... Ладно, уговорила, слушай.

Итак.

Первое Правило Абсолюта есть Правило Вольности Волеизъявления.

Насильно погубить тело допустимо, ибо оно эфемерно. Душу - нет.

Поэтому Князь мира сего есть Отец Лжи, а не Сверхнасильник.

Почему так? Потому что нарушение данного правила привлекает внимание Абсолюта. А оно есть идеальный гармонизатор всего. И структуры мёртвого существования, попавшие под Внимание Абсолюта, гармонизируются. Но, ввиду того, что структуры мёртвого существования представляют из себя сгустки дисгармоний, гармонизация для них равносильна уничтожению.