- Помолчи, - отрезал Абарай, здоровой рукой еще сильнее прижав ее к себе. А потом бросил на Айзена яростный и решительный взгляд. - Не знаю, что тобой движет, но ты уже не тот капитан Айзен, которого я всегда знал! Мне плевать, что ты задумал! Но я ни при каких обстоятельствах не отдам тебе Рукию! Даже если это будет стоить мне жизни!

- Ты заблуждаешься, Абарай, - усмехнулся тот. - Как и все остальные. Вы все одинаковые. Капитан Айзен, которого ты знал... Как глупо. Даже ты уже должен был понять, что этот капитан Айзен никогда не существовал.

Скрипнув зубами, Ренджи решил, что пора приводить в исполнение план побега. Если смотреть на вещи трезво, то черта с два ему дадут сбежать, но попытаться определенно стоит. Взмыв вверх, он активировал шикай, и его удлинившийся и разделившийся на сегменты меч рванул в сторону Айзена. Но тот даже не шелохнулся, просто поймав первый сегмент голой рукой.

- Надеешься выиграть немного времени? - поинтересовался он, с откровенной издевкой смотря на лейтенанта. - Воистину глупо. Это тебе не поможет. - А потом заметил. - Из всей вашей компании ты был самым проблемным. Сколько себя помню, ты всегда был, как кость в горле, Абарай.

Резко дернув сегмент меча на себя, он одним движением просто разорвал занпакто Ренджи на части. В руке парня осталась лишь рукоять и самое основание клинка. А в следующий миг капитан возник прямо перед ним, а Ренджи, не устояв на ногах, рухнул на колени, чувствуя, как его спину пересекла огромная рана.

- Когда я впервые встретил вас, то сразу понял, что когда-нибудь вы будете мне полезны, - продолжал тем временем Айзен таким будничным тоном, словно ничего и не случилось. - Поэтому я принял вас в Пятый Отряд. Троих из вас, от кого было больше толку, я приблизил к себе и к Гину, а тебя, как самого строптивого, сразу отправил подальше.

- Да пошел ты! - огрызнулся Ренджи, снизу вверх смотря в невозмутимое лицо капитана, озаренное самодовольной полуулыбкой. - Если ты плохо слышишь, я могу повторить! Мне плевать на твои мотивы и планы!

- Вот как, - спокойно отметил Соскэ. - Что ж, ты сам сделал свой выбор.

И вскинул меч над головой, чтобы нанесли рубящий удар сверху вниз.

Йоко, которая все это время наблюдала за этим избиением, скрипя зубами от ярости и бессилия, внезапно почувствовала, что к телу возвращается подвижность. Судя по тому, как изумленно поползли вверх брови Гина, такого в плане точно не было. Но вот золотистые пластины, сковывающие ее тело, пошли трещинами, а в следующую секунду разлетелись на духовные частицы. А Йоко, не помня себя, бросилась наперерез капитанскому мечу. Времени на то, чтобы вытащить занпакто не было, и девушка уже приготовилась к тому, что лезвие сейчас обрушится на ее спину.

И ничего...

Открыв глаза, которые зажмурила в ожидании удара, она поняла, что тут определенно что-то не так. А иначе как объяснить, что ее поперек талии кто-то держит, и она почти что болтается над землей в ужасно неудобной позе? Подняв глаза, она неверяще уставилась на знакомую рыжую шевелюру.

- Куросаки Ичиго, - произнесла она, отказываясь понимать, как он тут появился и каким образом успел ее перехватить. - Что ты тут делаешь?

Парень стоял между Айзеном и Абараем, одной рукой, сжимающей угольно-черную катану, заблокировав удар капитана, а другой держа ее.

- Где твоя хваленая скорость, дура? - вместо ответа выдал он.

- Тебя забыла спросить! - возмутилась Йоко, не ожидав такой нападки, и начала вырываться. - Отпусти меня!

- Вообще-то я пришел на выручку Ренджи, - заметил Куросаки, выпустив Накамуру. - Не думал, что ты тоже здесь. - А потом обратился к Абараю. - А ты чего тут расселся? Или Рукия для тебя слишком тяжелая?

Оттолкнув меч Айзена, Ичиго отскочил назад. Йоко и Ренджи рванули за ним, не сводя взгляда с капитанов, по лицам которых было совершенно неясно, как они относятся к появлению нового действующего лица.

- Так это и есть ваш Айзен? - уточнил Куросаки, прикидывая шансы.

- Да, - отозвалась Йоко. - Но не вздумай с ним шутить. Он - не я, тут совершенно другой уровень.

- Я уже понял, - кивнул парень, поворачиваясь к Абараю и Рукии и оценивая плачевное состояние первого. - Ренджи, у тебя еще остались силы, чтобы бежать?

- Я не собираюсь убегать, - покачал головой тот. - Я буду сражаться вместе с вами. К тому же, я уверен, что он в любом случае никого отсюда не отпустит.

- Бежали бы вы оба отсюда, - хмыкнула Йоко. - Из нас троих только я могу чувствовать себя в относительной безопасности. Я попробую их заде...

Она не успела договорить, потому что в этот момент перед ней возник Канаме Тоусен, и девушке пришлось проявить чудеса реакции, чтобы отбить его атаку. А потом был один сплошной дождь ударов, так что Йоко пришлось полностью сконцентрироваться на своем противнике, и у нее не было шанса увидеть, что делают Ичиго и Ренджи.

То, что капитан Девятого Отряда сражается спустя рукава, было понятно с самого начала, потому что он не использовал ни шикай, ни Кидо, обходясь одним лишь сюмпо. Но даже этого было более чем достаточно, чтобы связать Йоко боем и лишить ее возможности отправиться на выручку товарищам.

Решив, что перед ней не тот противник, с которым стоит соревноваться в мастерстве фехтования, Накамура решила не мелочиться, врубив Шунко на полную катушку. Первый же ее удар достиг цели, потому что капитан по какой-то причине не стал пытаться ни уклоняться, ни блокировать его. Кулак девушки, впечатавшийся Тоусену в бок словно взорвался изнутри вспышкой боли, и Йоко стоило немалых трудов даже просто разжать пальцы и безрадостно диагностировать трещины в костях. Верный признак того, что бой идет с противником, здорово превосходящим тебя по реацу. И хотя Канаме явно тоже досталось, она определенно получила куда большие повреждения.

Перехватив занпакто в правую руку, Йоко снова бросилась в атаку. Но ее и Канаме остановил спокойный голос Айзена, про которого Накамура в разгаре боя даже успела позабыть.

- Достаточно, вы, двое.

Тоусен тут же убрал меч в ножны, но отходить на прежнее место не стал. А Йоко сдавленно охнула, когда ее глазам предстали Ичиго и Ренджи, лежащие на земле в луже крови. И только Соскэ невозмутимо шел в сторону одиноко стоящей у разрушенного эшафота Сокъоку Рукии. Накамура бросилась к парням и почти сразу же облегченно вздохнула. Раны хоть и серьезные, но не смертельные. А она-то уже приготовилась к самому худшему. Реацу у нее осталось не так много - большое количество сожрало Шунко - так что не имело смысла даже браться за лечение.

Но зачем? Зачем Айзен делает все это?! Как Йоко ни старалась, она так и не поняла его замыслов, его мотивов и планов. И ей было не наплевать так, как Ренджи. Она должна узнать, наконец, правду.

Поднявшись на ноги, она двинулась в сторону капитана, который достиг Рукии и сейчас что-то тихо ей говорил.