– Все живы?

– Да, – мрачно ответил Алекс. – Лифт прочно зафиксирован?

– Да, сэр. У нас была проблема с генератором, но сработал аварийный тормоз.

– Как скоро вы сможете вытащить нас отсюда?

– Мы работаем над этим. Команда уже выехала и скоро будет на месте. Но нам может потребоваться несколько часов, чтобы вызволить вас.

– В каком смысле? – Алекс бросил взгляд на все еще бледную Иззи.

– Лифт застрял между этажами. Мы попробуем переместить кабину вручную из диспетчерской и вскроем двери либо вытащим вас через люк в потолке. Если честно, мы бы предпочли первый вариант, но это не всегда возможно.

Алекс посмотрел на шишку и наливающийся на лбу Иззи синяк и нахмурился. Ему, конечно, крайне важно успеть на самолет, но ее потенциальная травма – дело куда более важное.

– Чем скорее, тем лучше… Со мной еще одна пассажирка. Она ударилась головой, когда лифт остановился.

– Мы приедем так быстро, как только сможем, – пообещал техник. – Чем я еще могу помочь?

– Поторопитесь, – грубо пробормотал Алекс и повесил трубку.

Девушка смотрела на него огромными карими глазами, полными ужаса.

– Когда они нас отсюда вытащат?

– Они должны привезти сюда специалиста и посмотреть, в чем дело. Это может занять некоторое время.

– А разве они не могут просто открыть двери? – Девушка пристально смотрела на него.

– Мы застряли между этажами, – вздохнул Алекс. – Генератор вышел из строя, и кабину нельзя перетащить.

– Что? – Ее глаза расширились от ужаса.

– Успокойся, – сказал он. – Они найдут способ нас вытащить, но паника тут не поможет.

– Как долго нам ждать? – еле выдавила она сквозь ком, застрявший в горле.

– Несколько часов.

– Я не смогу находиться здесь так долго.

Алекс взял ее руки в свои: ладони у нее были влажными, девушка дрожала как осиновый лист.

– Как тебя зовут?

– Иззи.

– Иззи?

– Сокращенно от Изабель. Но все называют меня Иззи.

– Изабель, – произнес он бодро, – я уверен, что все будет в порядке. Эти ребята постоянно сталкиваются с такими ситуациями. Скоро нас вытащат отсюда, и через некоторое время ты посмеешься над этим происшествием.

Девушка смотрела на Алекса так, словно у него выросла вторая голова.

– Ладно, – признал он, – перебор. Но ты понимаешь, что я хотел сказать.

– Ты уверен? – спросила она, нервно покусывая нижнюю губу. – Мы не упадем снова?

– Уверен.

– Хорошо. Я справлюсь.

– Умница.

– Может, тогда уж и ты представишься?

– Алекс. – Он отпустил ее руки, поднялся и взял с пола ее сумку. – У тебя будет шишка.

– Не уверена. – Она покачала головой.

– Можно я посмотрю?

Иззи кивнула.

Алекс сел рядом с ней и порылся в ее сумочке. Прекрасный образчик того, сколько ерунды может засунуть женщина в несколько кубических дюймов кожи и ткани: шоколад, вода, книга, липкая щетка для чистки одежды, полная облатка аспирина.

– Никогда не смогу понять, почему женщины думают, что должны носить половину жизни в дамской сумочке. Аптеку можно найти на каждом углу.

– Ты преувеличиваешь. – Она наморщила нос.

– Серьезно? – Он вытащил щетку для чистки одежды. – Тебе всегда это нужно?

– Ты когда-нибудь сидел на диване, покрытом кошачьей шерстью, в черной юбке? – вспыхнула Иззи.

– Пожалуй, нет. Твоя взяла. – Алекс вытащил жестяную банку все еще холодной содовой. – Как насчет этого? По-моему, сгодится.

– Подожди-ка, – выдохнула она. – У меня же самолет через несколько часов!

– У меня тоже, – мрачно ответил Алекс. – Готов поклясться, мы на него не успеем.

– Но я должна… – вырвалось у нее. – У меня завтра утром интервью на Манхэттене.

– Тебе придется перенести вылет. – Алекс протянул Иззи банку содовой. – Надеюсь, сегодня еще есть рейсы.

Иззи в панике посмотрела на часы, Алекс бросил взгляд на свои. Два сорок пять. Никакой надежды, что он успеет на свой рейс в Нью-Йорк, а это большая проблема. Ему необходим частный самолет, принадлежащий «Софоросу».

– Ой… – Иззи вздрогнула, приложив холодную банку к шишке на лбу.

Алекс наклонился и взял ее за подбородок:

– У тебя наливается синяк. Думаю, сотрясения нет.

Иззи сейчас была похожа на олененка, попавшего в свет фар проезжающей мимо машины. Алекс внимательно смотрел на нее и удивлялся, как он до сих пор не заметил ее красоты. Темные миндалевидные глаза были обрамлены густыми длинными ресницами, а пухлые губы наводили на грешные мысли.

О чем он, черт возьми, думает? Он отпустил ее подбородок и отодвинулся. Он ей нравится, она ясно дала ему это понять. И конечно, он ее заметил. Ее трудно было не заметить. Взъерошенная, растерянная, она спорила по мобильному телефону уже изрядно охрипшим голосом. Он мгновенно представил ее в своей постели…

Алекс покачал головой и отвернулся. Не самые подходящие мысли, учитывая, что им придется провести наедине несколько часов.

– Алекс, – она протягивала ему банку, – хочешь?

Он с благодарностью взял банку, ему определенно нужно было охладить свой пыл, и случайно задел сумку Иззи. Из сумки выпала книга в мягкой обложке, на которой полуодетая женщина сливалась в жарких объятиях с мускулистым мужчиной с голым торсом.

– Ты действительно это читаешь? – недоверчиво спросил он.

– Да, читаю, – сухо ответила Иззи. – Отдай, пожалуйста, книгу.

Он проигнорировал ее протянутую руку.

– Выглядит довольно пошло. И почему женщинам это нравится?

– А у тебя, значит, «Отелло» в сумке лежит, не меньше, – едко заметила она, потянувшись за книгой.

Алекс ловко увернулся:

– Вообще-то «Большие надежды» Диккенса. Хочешь полистать?

Она посмотрела на него долгим оценивающим взглядом:

– Ты шутишь.

Он потянулся за своей сумкой, но Иззи его остановила:

– Хорошо-хорошо, я тебе верю. Ты уже достаточно надо мной посмеялся, а теперь отдай, пожалуйста, книгу.

– Но она ведь действительно пошлая?

Иззи смотрела, как Алекс открыл книгу, перелистнул страницы и начал читать. Он остановился на особенно пикантном моменте.

– «О, как хорошо, – процитировал вслух Алекс нарочито глубоким голосом, – Элли». – Он бросил взгляд на Иззи. – Кто называет главных героинь Элли? Ужас! Ладно, читаем дальше: «Он провел пальцем вокруг ее соска, и она застонала. Элли выгнула спину и…»

– Алекс, – взмолилась Иззи и потянулась за книгой. – Отдай!

Алекс невозмутимо отодвинул книгу подальше от Иззи.

– Я просто хочу знать, в чем привлекательность подобного чтива? Этот парень оседлает белого коня и умчит прекрасную деву навстречу светлому будущему?

– Мне не нужно, чтобы мужчина спасал меня, – пробормотала Иззи, обхватив себя руками. – Я всегда полагаюсь только на себя.

– А вот это спорное заявление, – сухо заметил он и протянул Иззи книжку.

Иззи быстро убрала ее обратно в сумку. Алекс решил снова быть милым и учтивым.

– Так что привело тебя в Лондон? Дела или развлечения?

– Я делаю одолжение своему боссу. – Она поморщилась и потерла ушибленный лоб. – Это должна была быть короткая пересадка по пути домой из Италии.

– Да уж, повезло тебе, – ухмыльнулся Алекс. – Ты выбрала неудачный лифт.

– Пожалуйста, не напоминай.

– Чем ты занимаешься?

– Связями с общественностью, а ты?

– У меня своя компания в Нью-Йорке. – Алекс старался поддерживать светскую беседу, которая, казалось, отвлекала Иззи, на ее щеках даже появился легкий румянец. – А в Италии ты тоже работала?

– Нет, – покачала она головой. – Я закончила кулинарные курсы в Тоскане вместе с моими подругами. Мы арендовали виллу на побережье, расслаблялись и учились делать правильную брускетту.

– Твой мужчина, должно быть, счастлив.

– Я делала это не для мужчины, а для себя.

Ему показалось, что она заняла оборонительную позицию.

– Значит, в твоей жизни сейчас нет мужчины?

– Нет. – Иззи стиснула зубы.

Алексу почему-то это пришлось по душе.