присмотреться внимательнее к этой особенной девушке. Продолжалось это до тех пор,

пока Джером в одно прекрасное утро не проснулся с мыслью о том, что его час настал.

Натали всегда отличалась уникальным умением прочно втравливать свои мысли в чужие

умы так ловко, что люди полагали, будто сами пришли к этому гениальному исходу. То же

самое произошло и с Джеромом, который постепенно осознал, что не представляет свою

дальнейшую жизнь без Нимаи и срочно должен предпринять все возможное, дабы изъять

её из объятий безродного бастарда. Мнение самой девушки при этом, естественно, никто

не спросил.

А сама Нимая была близка к окончанию Магистрата и уже готовилась к главному

путешествию всей своей жизни – поездке на Острова Гольдий, где её ждал капитан

корабля «Смелые псы» по имени Толли. С ним она познакомилась год назад,

беспрепятственно припудрила свой мозг обещаниями увлекательной жизни с массой

приключений и богатств, после чего втайне от папеньки обвенчалась с ним. А пока, находя

забвение в объятьях специального поверенного, Нимая рисовала себе бурные страсти на

бескрайних просторах Белого моря. По два раза в день она перечитывала просветленные

излияния своего суженого по поводу вечной и истинной любви, наконец, накрывшей его

несчастную голову. При этом вспоминая этот уникальный по абсурдности своей роман,

она все сильнее впадала в уныние и понимала, что жизнь при дворе скучна и однообразна,

а Аратим, хоть и весьма мил и, кажется, действительно влюблен и надежен, все же не

является пределом её приключенческих мечтаний. И как раз в тот момент, когда она готова

была сказать свое сокрушающее «фи» специальному поверенному, на горизонте

нарисовался Джером, и жизнь Нимаи заиграла новыми яркими красками.

С детства увлеченная романтическими рассказами, девушка всегда мечтала стать частью

чьей-нибудь истории, оказаться заложницей обстоятельств, трагично страдать и выбирать

между хорошим и лучшим. На худой конец между честью и любовью. И вот похожий

сюжет начал вырисовываться в её потухшей без дальних странствий жизни. Джером, в

отличие от Аратима, понимавший, чего хочет женщина, начал действовать быстро и

решительно. В ход пошли комплименты, неожиданности и сюрпризы, пылкие признания и

призывы сбежать от этой скуки туда, где нет ограничений, вперед к горизонту, свободе и

окрыленной любви. Нимая, как и полагалось по сценарию, начала мучиться и терзаться,

сетуя на свою ветреность, заламывала руки в картинных жестах, отказывалась от еды,

бледнела и грустнела. Тяжкое бремя легло на её неокрепшие плечи, и девушка страдала,

мечась между честью и пылкой страстью. Обеспокоенный Аратим окружал её заботой,

пытался выяснить, что происходит, помочь всеми силами. В то время как Джером играл на

контрастах и восполнял потребность Нимаи в действиях, показывал ей что-то новое, питал

её чувства многозначительными обещаниями, подогревал её интерес к своей скромной

персоне загадочными рассказами о его непростой судьбе.

Роковая красотка билась в отчаянии и на время даже совсем забыла о том, что она,

собственно говоря, замужняя дама и не престало ей вести такие игры. Но каким

заманчивым казался ей весь этот фарс, с каким воодушевлением ждала она очередной

встречи с Джеромом и какое несказанное удовольствие доставляли ей успокоительные

объятья Аратима. Как и следовало ожидать, спектакль закончился быстро и безрадостно.

Уставший от постоянных всплесков эмоций Аратим решил разнообразить свой досуг и

сменить компанию блаженной барышни на бутыль крепкого алкоголя и Джога. Браво,

вернувшийся с задания, несколько дней безуспешно искал встречи с другом, но, узнав, что

тот занят на нелегком поприще завоевания женских сердец, быстро отступил и стал

наблюдать за ситуацией со стороны, дабы впоследствии пройтись беспощадным

сарказмом по специальному поверенному.

Теплый вечер располагал к дружеской беседе даже лучше, чем бутылка виски, и Аратим,

уставший от непонятных истерик, с удовольствием разделил свои переживания с Джогом,

не надеясь, впрочем, на поддержку. Стремясь не ударить в грязь лицом и поддержать свой

авторитет, браво не скупился на мат, ругательства и жестокую правду, что слегка отрезвило

задурманенный разум молодого человека и заставило его взглянуть на ситуацию с другой

стороны. Итог оказался ошеломляющим.

Ровно два часа хватило специальному поверенному, чтобы узнать если не всю, то

половину правды точно. Словоохотливая челядь не преминула высказать парочку

сомнительных комплиментов в адрес заносчивой Нимаи, а под алкогольный

аккомпанемент и вовсе выложила всю подноготную без прикрас. Далее состоялся разговор

с Користаном, который пристально следил за развитием событий, но не вмешивался, ибо

желал брату только добра. Захмелевший Аратим высказал все, что думает о такого рода

благодеяниях, а также о мстительных королях, которые извращенно наслаждаются муками

других людей, видя повторение своей истории. После этого пьяные вдрызг убийцы,

которых по недосмотру отпустили гулять по дворцу, заявились прямиком к Джерому. Джог

выпроводил из комнаты Нимаю, стыдливо прикрывшую обнаженную грудь подушкой, а

Аратим обстоятельно объяснили ловеласу, кто есть кто в этой трагической истории.

Струхнувший маменькин сынок, сам не зная того, подвел Аратима к разгадке личности

затейника спектакля и заставил тем самым быстро потерять к себе интерес. Джером после

этого был оглушен и надежно привязан голышом к парадной лестнице дворца, где его рано

утром и нашла прислуга. Благодаря юной и исполнительной Камилле, Милорд был

отвязан и препровожден в покои с последующим заживлением душевных и физических

ран.

Именно после этого случая Джером понял, что физиология прислуги мало отличается от

строения организма знатных барышень, а вот проблем от них гораздо меньше, и

переключил свое внимание на пару ступеней ниже. Джог в своей оригинальной манере

хорошенько поглумился над Нимаей. Тем же вечером он привел её к папеньке и в красках

поведал богатому купцу о недостойном поведении дочери, запятнанной чести, после чего

добавил несколько ходовых выражений, призванных убедить отца в необходимости

нравственного воспитания отпрыска. Всю эту высокопарную ахинею браво снабдил

неопровержимыми доказательствами, а именно отсутствующим нижним бельем Нимаи и

свидетельствами очевидцев и потерпевших. После этого девушку во дворце ни разу не

видели. Да и судьбой её никто не интересовался, поэтому решено было закрыть тему

первого и последнего романа в жизни специального поверенного навсегда. Об инциденте с

Джеромом все также благоразумно помалкивали, ограничиваясь размытыми фразами и

крайне редкими упоминаниями о том, что молодые люди просто не сошлись во взглядах

на жизнь.

Её Величество Анира, весьма довольная тем, что смогла-таки вывести из равновесия

непоколебимого Аратима, находилась в приподнятом настроении. Користану также

досталась часть благ, которыми рассыпала супружница на почве удачно сложившегося

мероприятия. Однако свою ложку дегтя добавлял брат, который еще долгое время

держался нарочито вежливо и отстраненно, не затрагивая в разговорах с Королем личные

темы. Однако очень скоро ситуация стабилизировалась. Специальный поверенный

продолжил свою каверзную деятельность по подрыву авторитета Её Величества. Користан

вернул себе расположение и доверие брата. Джог продолжил упражняться в остроумии,

параллельно пополняя свой список тупых сук и шлюх, первое место в котором теперь

было гордо отведено Анире Шерритонской, как бесспорной победительнице в обеих

категориях.