Позади браво перешагивал с ноги на ногу Гират, явно не довольный этим промедлением.
Уж он-то точно не стал бы раздумывать над такими пустяками и давно выудил бы из
девчонки всю интересующую его информацию.
Аратим приблизился к ведьме, сжал её руку и проговорил:
–Если что-то из того, что ты узнаешь, выплывет наружу, я думать не буду. – Цеса
взглянула на него, как на умалишенного, пытаясь донести до поверенного тот
незначительный факт, что она себе не враг.
Аратим прикрыл глаза, размял шею, заглянул в уставшие зеленые глаза ведьмы и снял
блок. Цеса, как могла, старалась сдержать поток информации и не сливать на
специального поверенного все и сразу, дабы не травмировать его неокрепшую психику, но
сила восстановившегося Таланта была выше физических возможностей израненного тела.
Фильтр также не сработал, и Аратим увидел то, что ведьме хотелось бы скрыть от
посторонних глаз: капли крови, стекающие с ножа, зверская игрушка, извлеченная из тела,
страх и боль, крики, раздирающие горло и не находящие выхода. И вот, наконец, самое
главное – нож в горле и трансформация. Глаза Аратима медленно расширялись,
разрозненные мысли, звучавшие в ответ на очередную картинку, колебались от ярости и
ненависти до сожаления и чувства вины. А когда он увидел глазами Цесы её собственное
мертвое тело и отражение Принцессы Арно в зеркале, лицо его озарила недобрая ухмылка.
Поняв, что конкретно провернула ведьма в спальне Её Высочества, Аратим мгновенно
нарисовал план действий для отряда Гирата, который должен был донести до народа
Асаха, что самозванка мертва. Цеса в этот момент уже медленно отключалась не в силах
больше держать связь с поверенным, сознание затуманивалось и выбрасывало в
информационный поток отдельные картины бешеного галопа, ночного купания в ледяной
воде, окровавленной наволочки и фонаря над воротами Силая. Уловив последние
несвязные мысли ведьмы, Аратим нагнулся к ней еще ближе и прошипел прямо в ухо:
–Отмокать в ледяной воде. Умна! Поправишься – убью. – Цеса легонько улыбнулась,
проваливаясь в очередной горячий сон без сновидений, в котором ей предстояло метаться
до следующего нечаянного пробуждения.
Специальный поверенный резко поднялся, повернулся к терпеливо ожидавшим его
собеседникам и подозвал к себе Гирата. Джог также не остался в стороне и приблизился к
специальному поверенному, стремясь удовлетворить свое любопытство. Аратим в трех
словах расписал сообразительность Цесы, намекнув советнику на то, что его людям легче
всего будет найти тело Арно в сточной канаве или мусорной яме, то есть там, куда она
чаще всего выкидывает замученных илоток. Просветлевший Гират дернулся было
отдавать распоряжение о выступлении, но вынужден был помедлить еще несколько минут,
чтобы предупредить Лиадэ и ребенка о возможной опасности. Аратим же тщательно
скрывал свое нетерпение, поскольку ему также нужно было отлучиться по очень важному,
а теперь уже и неотложному делу. Как только маленькая ручонка наследного принца
прикрыла дверь за советником, Аратим подмигнул Джогу и выскользнул в другую дверь,
ведшую из кухни на задний двор, где он ловко перескочил через забор и скрылся в
соседних палисадниках.
Он передвигался быстро, давно изученной дорогой, которая вела к маленькому дому,
построенному супружеской парой из Асаха несколько месяцев назад на другом конце
поселения. По крайней мере, официальная версия была именно такова, и пока что никто
не посмел её оспорить. Эти двое слишком органично вписались в размеренный быт Силая,
и мало кто заподозрил их иноземное происхождение, о котором Аратим знал доподлинно.
С легкой руки Руты в Славце были найдены двое уроженцев Беростана, которые уже
несколько десятков лет успешно сосуществовали с жителями Ландоса. Завербовать и
первого и второго оказалось делом нескольких часов, поскольку ушлых представителей их
нации всегда пугал шантаж, даже за самые малые провинности. А слышать
завуалированные угрозы от человека, обладающего Талантом, и вовсе не хотелось никому.
Легенда родилась сама собой, когда эти двое начали рассказывать истории своих
печальных взаимоотношений с противоположным полом, что и побудило их покинуть
родную страну и поискать убежище в более свободном обществе. Их быстро окрестили
мужем и женой и отправили строить быт и счастье в родном краю взамен пообещав
протекцию и всяческую поддержку, а также неразглашение некоторых не особо приятных
фактов из их жизни.
Масун, так звали молодого человека, очень легко втерся в доверие к организатору
сопротивления Гирату и стал его помощником. Незадачливый шпион всячески уклонялся
от необходимости совершать вылазки во дворец Принцессы Арно, каждый раз находя
оправдание своему страху. Но он проявил себя прекрасным организатором и стратегом,
разрабатывая план действий и отступления вместе с советником, а параллельно добывая и
сливая на сторону ценные сведения. Его, так называемая жена Найдэ, в принципе,
занималась тем же самым, чем зарабатывала на жизнь в Славце – шила платья. С одной
лишь разницей – здесь это были повседневные наряды, а не сценические, в которых потом
удобно выступать по ночам перед щедрой заросшей щетиной публикой и получать за это
деньги, иногда обманным путем. Их нехитрое любовное гнездышко было завалено
тканями и планами дворца Асаха, а сами они продолжали смотреть друг на друга косо,
еженощно запираясь каждый в своей комнате и стараясь как можно реже встречаться
взглядами. Передавать сведения специальному поверенному они также предпочитали
поодиночке, чередуя свои визиты на нейтральной территории и письменные послания.
Последние две недели напряженного ожидания, когда Аратим находился в Силае и с
завидным постоянством попадался им на глаза, они стали особенно нервными и дергались
по любому поводу, видя в его поведении некую угрозу. Поскольку посвящать этих двоих в
планы убийства Принцессы Арно никто не собирался, Масун и Найдэ начали надумывать
себе самое страшное, а именно их безвременное разоблачение, а то и кончину. Утро этого
дня стало особенно значимым для парочки, поскольку они оба решили, наконец, пойти и
сдаться соотечественникам, мотивируя это тем, что терпение их лопнуло. Аратим застал
их у входа, запихнул обратно в дом, закрыл дверь на ключ и негромко начал вправлять
мозги неудавшимся шпионам.
–Куда? – специальный поверенный еще не успел отдышаться, нервно взглянул на часы и
мысленно отмерил себе ровно пять минут, которых Гирату хватит на донесение
распоряжения до отряда.
–Мы больше так не можем. – С чудовищным акцентом проговорил Масун, порываясь
снова открыть дверь. Аратим выдернул ключ из замочной скважины, держа мужчину на
расстоянии вытянутой руки.
–А больше и не нужно. Последнее задание. – Масун остановился и неуверенно оглянулся
на Найдэ. Ему слабо верилось в то, что все вот так вот быстро закончится без морального
и физического ущерба. Этих последних заданий было на его памяти уже штук пять и
каждое становилось началом следующего, поэтому и сейчас мужчина настороженно
отнесся к словам специального поверенного. Но при этом становиться пленником
королевских казематов Славца ему вовсе не хотелось, а надежда на действительно
последнее задание все еще теплилась, поэтому он со вздохом отступил с пути Аратима и
пригласил его пройти в комнату.
–Что еще от нас нужно? – спросил Масун, проходя за Аратимом в заваленную тканями
коморку, в которой Найдэ обычно занималась шитьем. По совместительству здесь же
располагалось нечто похожее на кухню с импровизированным очагом и обеденным
столом.
