–Мне нужно, чтобы Вы её перевернули на бок и удерживали в таком положении.

«Какой вежливый приказ, Нашему Величеству бы у неё поучиться», – пронеслось в

голове Аратима, когда он обогнул кушетку и начал прикидывать, как бы так исполнить

просьбу Лиадэ, чтобы не травмировать Цесу. Поняв сомнения специального поверенного,

Лиадэ протянула ему смоченное в кипяченой воде полотенце, которое Аратим приложил к

спине ведьмы, после чего осторожно приподнял её, ощутив под своей рукой каждое

выпирающее ребро.

В первую же минуту глаза девушки расширились от страха и удивления, стоило ей

только взглянуть на уже порядком затянувшееся клеймо. Быстро совладав с собой, Лиадэ

начала промывать грудь и живот, спускаясь к ожогам на бедрах и икрах. На шрамах

отчетливо были видны прилипшие ворсинки от черного платья, которые никак не хотели

смываться, пахло паленой кожей и кровью. Аратим наблюдал за процессом со смесью

беспокойства и закипающей злости. Каждую рану, которую пришлось разбередить, он

считал своим личным оскорблением и жалел только о том, что смерть Принцессы Арно –

дело не его рук. Тем временем Лиадэ почти закончила работу, добравшись до интимных

мест. Её рука дрогнула, она на мгновение остановилась и как-то странно посмотрела на

Аратима. Осторожно отодвинув одну ногу, она приложила белое полотенце к внутренней

стороне бедра, после чего перевернула его, продемонстрировав красный кровяной след.

Аратим непонимающе следил за её действиями, полностью сосредоточившись на том,

чтобы не причинить еще больше вреда и без того израненной спине.

–Её насиловали… – проговорила Лиадэ, чувствуя, как они вторгаются во что-то

настолько личное, что всем присутствующим сразу же стало не по себе. В комнате

воцарилось неловкое молчание. Гират прикрыл рукой глаза, Джог переводил взгляд с

окровавленного полотенца на Аратима и обратно, видимо, ожидая, что тот первым

отреагирует хоть как-то на это заявление. Взгляд специального поверенного застыл на

несколько мгновений, тщательно скрываемые эмоции рвались наружу, но, как всегда, не

находили выхода. Лиадэ глубоко вздохнула и продолжила обрабатывать раны. Несколько

минут тишины закончились негромким плеском отправленного в таз последнего

полотенца, после чего женщина потянулась, размяла затекшую шею и поднялась со стула.

Цесу аккуратно уложили на живот, смазали все раны на спине очередной

чудодейственной мазью из запасов Аратима, и оставили, наконец, в покое, дав ей

возможность прийти в себя самостоятельно.

Глава 17.

Советник Её Высочества терпеливо ждал за дверью. Все было как обычно: тишина, ночь,

мягкий диванчик в коридоре и занимательная книга о захватывающих приключениях. Он

находился в приподнятом расположении духа, предчувствуя прекрасное

времяпрепровождение в компании с подчиненной женщиной, которая не просто не будет

сопротивляться, а даже наоборот, будет молить о смерти. На лице Медана заиграла

самодовольная ухмылка. Они всегда выходят из этой комнаты напуганные, ищущие

поддержки и понимания, их так легко обмануть, они верят любым обещаниям, готовы

положиться на кого угодно, лишь бы исполнить свое единственное желание – сбежать

немедленно. Медан будет понимающим, будет втираться в доверие, поддерживать и

направлять. Вот только не к выходу, а к двери своей комнаты, откуда ни одна из них не

выйдет живой.

Маленький щуплый мальчик с самого детства проявлял странную склонность к мучению

животных и стремление доминировать над младшими. Властный отец всеми силами

старался объяснить отпрыску, что он должен быть достойным мужем и защитником, но

никак не угнетателем и фетишистом. Юнец сопротивлялся, ругался, дрался, а когда

поумнел, просто начал скрывать свои дурные наклонности от родителей, которые не чаяли

в нем души и ставили его в пример всем мимо проходящим. Область его познаний в плане

подчинения и издевательства ширилась, и распятые кошки с отрезанными хвостами уже

не удовлетворяли его любознательную натуру. Постепенно уже подросший сын советника

Его Величества переключился на людей, а именно девочек на несколько лет младше себя,

потому как щуплое телосложение не давало ему преимуществ. Жертва обязательно

должна была быть слабее, как морально, так и физически. С сильными его трюки не

проходили. Дипломатичный юноша ловко набивался в друзья и любовники, умело скрывая

свои истинные мотивы, а потом вдруг представал совершенно в другом свете. Как

подпрыгивало его сердце, когда он видел изменившееся лицо очередной поклонницы, как

радостно ему было наблюдать её непонимание и слезы обиды, и как занимательно было

изучать воздействие боли на это хрупкое тело. С маниакальным интересом он исследовал

возможности женского тела, как долго она продержится с перерезанными сухожилиями

или с шилом в щеке. Но все они умирали раньше, чем его страсть была удовлетворена.

Казалось, ничто не сможет утешить несчастного сына советника, но тут появилась она,

красавица по имени Арно. Он готов был продать душу, лишь бы только овладеть ей. Он

ходил за ней по пятам, использовал все проверенные временем техники, но она была

неприступна. Загадочно улыбаясь, она всякий раз уходила от разговора, старалась не

встречаться с ним взглядами и вела себя достаточно отстраненно. Он следил за ней,

заглядывал в её окно, пробирался в её комнату и подолгу рассматривал её вещи, а когда

она спала, сидел напротив её кровати и представлял себе все, на что была способна его

фантазия.

Он никогда не забудет тот день, когда Командующий войсками Беростана ввел во дворец

штурмовой отряд с приказом уничтожить королевскую семью. Взрослый мудрый

мужчина, так же как и сын советника, был очарован, приманен многообещающими

фразами, едва уловимыми поцелуями и прикосновениями длинных изящных пальцев.

Обезумев от понятной только темпераментному военному жажды, Командующий был

готов исполнить любую просьбу, в том числе и отправить на эшафот собственную жену.

Медан собирался бежать вместе с отцом и женщиной, носившей наследника, но не мог

отказать себе в слабости взглянуть еще раз на ту, кто будоражила его фантазии на

протяжении нескольких месяцев. В переполохе, пробравшись между охранниками и

стражниками, он аккуратно заглянул в королевскую спальню, застав весьма интересную

сцену с участием Арно. Несколько секунд понадобилось хрупкой девушке, чтобы нанести

Командующему шесть ударов в область сердца заточенным трехгранным стилетом. Из

образовавшейся дыры сочилась густая кровь, мужчина широко открытыми глазами

смотрел в потолок, не успев осознать того, что его славная карьера так безрадостно

завершилась.

Медан стоял на пороге, не отрывая взгляда от ставшей еще более прекрасной и

притягательной девушки. На золотых волосах блестели капли крови, он провела красной

по локоть рукой по лицу, оставив на белой щеке багровый след, и медленно повернула

голову в сторону двери. Слегка улыбнувшись, она невинно пожала плечами и, как ни в чем

не бывало, попросила нечаянного свидетеля помочь ей убрать труп. Медан, не веря своему

счастью, закрыл за собой дверь, приблизился к своей мечте и, встав перед ней на колени,

стал целовать её руки, клясться в вечной верности и, кажется, даже признаваться в любви.

Она улыбалась и молчала, смиренно ожидая, когда иссякнет этот фонтан эмоций, и,

видимо, этого времени ей было достаточно для принятия решения о водружении тела

Командующего на дворцовой площади в компании королевской семьи.

Несмотря на то, что Медан собственноручно тащил несколько представителей правящей

династии на эшафот, он все еще не чувствовал себя особо приближенным, он жаждал