Совсем не ожидала, что с той стороны потянут дверь на себя, и я окажусь перед самым настоящим зеленым-презеленым, огромным орком:

— Гыыы, — сказал орк и ткнул в меня пальцем, — гыыы, — стукнул он себя в грудь и потянул меня за руку, которой я держалась за ручку двери, к себе.

Я сначала опешила и только потом догадалась, стукнуть орка метлой. «Гыыы…» — заревел зеленый мужик и схватился одной ручищей за голову, но, к сожалению, руки у него было две, и меня никто отпускать не собирался. Тут еще и дверная ручка оторвалась, и меня вместе с зажатой в кулаке предательницей, закинули на плечо и сообщили всему миру о своей победе над безмозглой недомагичкой зычным: «Гыыы». «Надо было слушаться старших», — пронеслась у меня в голове запоздалая мысль, а теперь вот вместо нормального кощея, которому меня хотел отдать в жены мой прадед Морей, я получу неизвестно в каком качестве примитивного зеленого мужика, с которым и поговорить-то не о чем. Язык орочий я уже знаю, видимо, это емкое «гыыы» заменяет им все слова, главное — интонацию правильно подать, вот сейчас и попробую:

— Ааааа, — вырвалось у меня, и я снова стукнула орка метлой, которую тоже из рук не выпускала, наследством не разбрасываются.

— Гыыы, — ответил мне зеленый и внезапно стал оседать на землю.

«Кажется, мне конец пришел, а я еще и магией пользоваться не научилась», — подумала я, поняв, что орк заваливается на спину, на которой и болталась, покачиваясь, большая часть моего тела: «Аааа», — повторила я на одной высокой ноте и крепко зажмурилась, больше я ничего сделать все равно не успевала.

А дальше ничего не произошло, и я потихоньку приоткрыла глаза, чтобы встретиться взглядом с Константином. Удивительно, как ему удалось выхватить меня так вовремя из-под завалившегося от его ледяной магии, орка. Сейчас я находилась у кощеева потомка на руках, крепко обхватив его за шею, несмотря на то, что и метлу, и дверную ручку я так и не бросила.

— Меня еще никто метлой не обнимал, — улыбнулся мне Константин, а затем посерьезнел, и дальше мне выдали по первое число за дурость, добавив заодно и по второе.

— Я же только посмотреть хотела, а он меня сам из двери вытащил, — попыталась, оправдаться я.

— Нет, ты подумала, что было бы, если я записку твоей бабки не нашел, а потом и не увидел открытую дверь, которой раньше у тебя и не замечал?

— Нуу, — протянула я, перехватив метлу, не вписывающуюся в дверной проем, и еще крепче вцепилась в парня, который уже заходил в дверь без ручки, и только когда последняя захлопнулась за нами, я смогла заставить себя, ослабить хватку.

— Я, как настоящий кощей, просто так красавиц не спасаю, — ухмыльнулся Константин, поставив меня на ноги уже на кухне.

— У меня злата нет, — вспомнила я, над чем царь Кощей чах, по версии знаменитого поэта, — и серебра тоже, — зачем-то добавила я.

— Думаю, и каменьев самоцветных ты тоже не имеешь, — уже в голос ржал парень.

— Нет, у меня есть кольцо, бабушкино, — не согласилась я, — с этим, как его с изумрудом.

— А скажи-ка мне, Рада, когда тебе это кольцо бабушка отдавала, что она при этом говорила?

— Носить и не снимать никогда, — не раздумывая, ответила я.

— А ты?

— Никогда, в смысле не надевала никогда, — призналась я.

— Вот, не могу я понять твоих родных, знали же, что с силой твоей им не справиться, а ничего не рассказали, ничему не научили, — вздохнул парень, — придется мне исправлять пробелы в твоем воспитании и не только в магическом.

— А тебе это зачем? — спросила я, ставя метлу в угол и положив ставшую ненужной дверную ручку на стол.

— Я тебе потом скажу, а сейчас хочу свою плату за твое спасение получить, — улыбнулись мне нехорошей такой улыбкой.

И не успела я узнать, что же ему в таком случае от меня нужно, как мой рот накрыли в требовательном поцелуе. Хорошо, что теперь у меня руки свободны, подумала я, прежде чем запустить их в такие шелковистые на ощупь волосы Константина.

Когда парень от меня отстранился, мне пришлось долго приходить в себя, и совсем уж плохо было то, что мне самой хотелось продолжения. Мы так и стояли друг против друга, стараясь выровнить дыхание, которое до этого, казалось, было у нас одно на двоих. Константин сделал шаг мне навстречу, но только крепко обнял, прижимая к себе и лохматя и так торчавшие во все стороны волосы.

— Радость моя, — прошептал парень, разворачивая меня спиной к себе и уткнувшись мне в макушку, — не сейчас, придется подождать.

Я разорвала объятия. Получается, я сама навязываюсь? Пусть катится в свое тридевятое или тридесятое царство, а мне и тут неплохо живется без всяких кощеев с большим самомнением. Кажется, я это ему и озвучила, потому что он засмеялся и своим ответом вогнал меня в краску, пообещав, что его самомнение я смогу измерить лично, когда придет время.

— Мне придется сейчас покинуть тебя, Рада, отец вызывает, — парень помрачнел, — и когда я вернусь, мне хотелось бы застать тебя живой и здоровой, а главное, на этом самом месте. Постарайся, умерить свое любопытство, чтобы я не искал тебя по всем мирам.

— А зачем тебе меня искать? — я все еще была обижена на него и всем своим видом старалась показать, что мне совсем неважно, что мы сейчас расстанемся, а судя по тому, что успели мне поведать русалы в прошлое наше общение, возможно, и навсегда. Воля родителей у них — закон, а Костю вряд ли просто так отец пригласил, наверное, ему уже и невесту подобрали. — Иди уже, спасибо, что спас, — добавила я из вежливости.

— Я что-то не пойму, ты на меня обиделась?

— Нет, что ты, на героев не обижаются, ими обычно восхищаются.

— Что-то твоего восхищения не видно?

— А я молча восхищаюсь.

— Ну да, — хмыкнул Константин и подошел ближе.

А вот этого не надо, потом только больнее будет, пусть уходит сейчас, — замелькали мысли в моей голове, и я начала отступить назад.

— Рада, ты что испугалась? — вскинул бровь мой «герой».

— Нет, но ты подошел слишком близко, — это мое заявление прозвучало как-то двусмысленно.

— Разве ты этого не хочешь?

— Нет.

— Почему?

— Терять — больно, — ответила я, вспомнив, как я переживала, когда пропала бабушка. Это сейчас я знаю, что с ней все в порядке, а тогда мне было плохо, очень плохо. Я замкнулась в себе и даже с друзьями перестала общаться. У меня осталась только одна подруга Милка.

— Ты меня не потеряешь, я обещаю, не отталкивай.

— Ты уже уходишь и можешь не вернуться.

— Я вернусь, ты только дождись, игнорировать приказ отца я не могу.

— Вот видишь, — вздохнула я и отвернулась от парня к окну.

— Рада, не закрывайся от меня, — тихо попросил Константин, обнимая меня за плечи.

— Я подумаю, — пообещала я, а потом вдруг вспомнила, — а тот человек, твой родственник, что приходил вчера, ты выяснил, что он хотел от меня?

— Выяснил, и он сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться.

— И что это за предложение, причем тут я?

— Он предложил мне свою дочь в качестве невесты.

— И ты согласился?

— Это полностью совпало с моим желанием, осталось только убедить отца, что этот брак выгоден для нашей семьи.

— Отправишься убеждать? — спросила я, скидывая руки кощеевы со своих плеч.

— Да, и у меня есть все шансы, — вот даже затылком почувствовала, как губы парня растянулись в улыбке.

— Желаю счастья, — почти прошептала я, голос меня не слушался.

— Спасибо, счастье нам не помешает, потому что радость у меня уже есть.

— Ну, что же ты не бежишь к своему счастью?

— Не могу оторваться от своей радости, — и меня опять попытались поцеловать, но на этот раз я смогла вырваться и убежать в потайную комнату, закрыв за собой дверь.

— Рада, мне, действительно, пора, — Константин стукнул по двери кулаком, но открыть ее не смог, — прошу тебя, не наделай глупостей и дождись меня. Я не могу раскрыть чужую тайну, — дверь снова пострадала от удара, — пусть Елисей тебе сам все расскажет.