— Ты посмотри на себя, скелет и то толще будет как былиночка совсем, ветер дунет и унесет, — приговаривал ледокол Марьяна, прокладывая путь в царство еды.

— Я ж кощеева дочка, где вы толстых кощеев видели? — отстаивала я свое право быть худенькой, впрочем, я не сопротивлялась, особенно, изрядно проголодавшись. На балу у деда поесть мне кавалеры так и не дали, утаскивая каждый раз танцевать, как только я к столу с едой добиралась.

— Тебе рыбки, крабов или устриц, а может морской капустки маринованной?

— То есть нормальной еды у вас нет? — расстроилась я.

— Чем тебе эта не угодила?

— И это вы хотите, чтобы я поправилась? А сами, между тем, мне одни диетические блюда подсовываете!

Ну не люблю я рыбу, один день еще как-то можно пережить, но, кажется, одним днем здесь никак не обойдется, не зря же Морей из дворца сбежал. Я бы тоже сбежала, если бы могла. И это я только с прабабушкой познакомилась, а прадед с ней всю свою бессмертную жизнь мучается, так что я его осуждать не могу. Я, конечно, поковырялась в тарелке, но без особого энтузиазма, и чай, да, выпила, из сушеных водорослей. Если я так буду питаться, то скоро выиграю конкурс на самую худую девушку рода кощеева, если таковой в Роданее проводится.

Меня отвели в комнату, где стояла кровать-раковина, диван-раковина и стол обычный, мраморный на четырех ножках. Окна створчатые, круглые как иллюминаторы, штор нет, ковра нет, вместо стула — большая жемчужина. Попросила Марьяну оставить меня, сказав, что устала очень, спать хочу. Только предупредила, что завтра покину слишком гостеприимных хозяев и посоветовала от всего сердца мне помочь, а то всем плохо будет. Нет, я не угрожала, так предупреждала по-родственному. Я, действительно, устала и решила, что утро, если таковое здесь от ночи отличается, вечера, которого я не заметила, мудренее. Раковина оказалась удобной, да и матрас из водорослей не подкачал, уснула я вскоре, как легла.

Проснулась, я, видимо, рано, так как по дороге в столовую никого не встретила, да и там было пусто, даже еды не нашлось, так что я, погрустнев сразу, пошла разыскивать кого-нибудь, кто меня покормит. Так удачно сложилось, что первым, встретившимся мне на пути, был Морей. Он, конечно, попытался от меня сбежать, но я захлопнула перед ним двери, которые он уже открывал, воздушной магией.

— Рада, — голос прадеда звучал вкрадчиво, точно, подлянку какую задумало, его морейшество, — выпусти, мне по делам государственным надо.

— Мне тоже надо, — прищурила я свои глаза, — домой мне надо!

— Не сейчас, у меня времени тебя провожать нет, — заюлил родственничек.

— А новый замок строить у тебя время, значит, есть? — строго спросила я у прадеда.

— А зачем мне новый замок, если у меня и старый неплох?

— А ураганы, землетрясения, цунами у вас тут бывают? — решила уточнить я.

— Нет — ответил настороженно Морей.

— Будут. А вот замок, извини, вряд ли устоит.

— Радочка, деточка, не надо никаких потрясений, мне жены хватает. Давай, ты у нас еще один день побудешь, Марьяна развлечется, меня пилить не будет, а завтра я тебя, точно, на берег сам выведу.

— Мне себя сдерживать долго нельзя, магия выхода требует, а на что я ее потрачу, от тебя только зависеть будет, так что сегодня и никак иначе, — просветила я родственника.

— Понял, я понял. Сам вижу, ты уж до вечера потерпи только, Марьяна хотела подружек к нам пригласить, тобой похвастаться.

— Хорошо, до вечера, — согласилась я нехотя, — и да, прадед мой любезный, я есть хочу, только рыбу ни за что не буду и водорослей мне ваших задаром не надо. Ну, хотя бы булочку какую-нибудь и кофе? — с надеждой посмотрела я на Морея.

— Сейчас пошлю Вадима, он принесет что-нибудь.

— Это тот, который дельфин-оборотень, он меня еще к тебе не пускал вчера?

— Да, ты бы присмотрелась к нему, Рада, лучше партии тебе не найти, а ты ему приглянулась.

— Владыко, не забивай себе голову устройством моей личной жизни, не расстраивай меня, страшна я в печали.

— Хорошо, договорились. Можешь спокойно развлекаться сегодня, вечером я тебя к твоему змею-горынычу доставлю, а то сирены мои от него уже стонут, то еды ему подавай, то развлечений.

— И как же они его развлекают? — заинтересовалась я, — кажется, у них видовая несовместимость должна быть.

— Рада! Вот сразу видно на Земле тебя воспитывали! Поют они ему, второй день как поют, отдыха не знают.

Я аж покраснела. Надо же и как я о таком подумать могла? А Кузя оказывается, просто песни слушает. Меломан трехголовый!

Я погуляла еще часок по замку одна — одинешенька, никто мне не мешал. Полюбовалась видом из окон-иллюминаторов. Красиво на дне морском, кто же спорит? И кораллы разноцветные, и рыбешки пестрые стайками порхают, и раковины перламутровые огромные створки свои распахнули и жемчужинами хвастают. Одна небольшая часть меня была рада тут побывать, но вся я целиком на землю рвалась, тесно мне тут, плавать на глубине я не могу, а сидеть постоянно в замке, так я, точно, с ума сойду, да и дела у меня на суше. По одному такому делу я уже безумно соскучилась. Мне так хотелось, чтобы, наконец, нашел мой кощей ненаглядный слово волшебное, что ключом от сердца моего будет. Вздохнув еще раз, в окошко глянула, а там дельфин на всех плавниках к замку спешит, во рту что-то держит, кажется, это мой завтрак подоспел. Настроение мое сразу поднялось, и я к дверям-шлюзам кинулась.

— Рада? — удивился Вадим-дельфин, — ты так по мне соскучилась, что чуть с ног не сбила?

— Не совсем, — потупилась я, жалко парня разочаровывать, но правду сказать требуется, — я кушать хочу, тебя же Морей за едой для меня посылал?

— А вот в чем дело, — улыбнулся дельфиныч, — кажется, путь к твоему сердцу лежит через желудок.

— Эээ, — выдала я, испугавшись, что это, может быть, действительно так.

Посмотрела на парня — нет, даже с едой в руках он что-то мне больше нравиться не стал, симпатичный, да, но и только, а уж я сейчас не просто голодная, а ужасно голодная.

— Рада, ты что застыла, пойдем в столовую, а то остынет все, — усмехнулся Вадим и предложил мне свой плавн…, да нет, руку подал, это все мое богатое воображение виновато, вот и померещилось.

Я поела и стала заметно добрее, даже общество присоединившейся ко мне прабабушки я вытерпела с улыбкой на лице, сбежать, конечно, хотелось, но не настолько, чтобы кинуться в окно, в пучину моря-океана. Вадим был любезен, но не настойчив, что делало его общество приятным. Настолько, что под конец завтрака я сама предложила дружить и получила согласие.

На обед подтянулись мои морские тетушки и придворные дамы — подруги владычицы морской. Марьяна меня на середку выдернула, и мне пришлось себя всем демонстрировать, манекен изображать и, если бы не дельфинообразный мой друг, долго быть любезной я не смогла бы. Вадим мне опять земной еды притащил, и я была почти счастлива, а парню достался дружеский поцелуй в щеку, расцененный окружающими как-то неправильно. Только это уж не мои проблемы, я своё отношение к дельфинычу обозначила, он в курсе, а что там местные кумушки в уши Марьяны нашёптывали — их дело.

На званый ужин морские дамы явились со своими отпрысками, исключительно мужского пола, ходившими вокруг меня петухами, ага морскими. Вечер был длинный с песнями в исполнении сирен, вот теперь я Кузьму поняла, и танцами с непременным моим участием. Вадим познакомил меня со своими друзьями, и мы весело провели время. Старшее поколение загрустило, поняв, что молодежь развлекается, а правнучка Владыки морского так и не станет никому невестой. Понятно, что жениться на мне выгодно, а уж о жене, которая из дома и нос высунуть не сможет, не утонув при этом, можно только мечтать. Ну, так и пусть мечтают, а мне на берег пора к Кузьме. Да и возвращаться к отцу с Акулиной надобно, свадьба совсем скоро. Я уже нагостилась, напутешествовалась, тишины, покоя хочу, спалить чего-нибудь, ветром развеять или потоп устроить, в конце концов. Я уже и учиться согласна и на эксперименты с Сидом и Йориком с удовольствием подпишусь, только бы слинять из царства морского поскорее.