- Нет, мы ему ничего не скажем о твоем друге, конечно, - поддержала ее Вера, накручивая на палец прядь коротких русых волос. - Ты только проведи нас в 'Зов', ладно? Всегда мечтала там побывать.

'Они меня шантажируют?' - уже не слушая ее, обомлела про себя Ева. В голове не укладывалось.

- Вернее, о них, - улыбнулась подружкам Иезавель. Еве ее улыбка показалась скорее оскалом. - Я вам не говорила? Два красавчика подрались из-за нашей скромной Евы. Представляете?

- Ничего себе 'скромная'! - захихикала Аня.

- Вампир только один твой 'друг' или оба? - вкрадчиво поинтересовалась Лиза. - Схлестнулись они на равных.

Еве это быстро надоело. Хихиканье Ани, провокационные вопросы Иезавели, насмешливые взгляды Веры и Лии, и тишина со стороны остальных - прислушивались, не иначе. Второго позора, как на работе, допустить было нельзя.

- Значит, так, - не скрывая раздражение, заговорила Ева, - во-первых, с Артуром мы расстались, и моя жизнь его больше не касается. Во-вторых, нет никаких пропусков, а я сама провести никого не могу. В клуб меня пустили из необходимости, и больше таких исключений не будет, - отрезала она. - Так что ничем не могу помочь.

Конечно, Иезавель такой ответ не устроил, но Еве было плевать. Она обогнула настырную однокурсницу и заняла одно из ближайших к преподавательскому столу мест. Вскоре появился Валентин Афанасьевич, руководитель практики, и от Евы окончательно отстали.

Увы, лишь на время.

45 глава

О предстоящей практике Ева знала лишь то, что их отправят собирать материал на местные предприятия. Валентин Афанасьевич дополнил эти познания, представив группе план предстоящей работы: студентам раздали тонкие книжечки, которые предстояло заполнять на протяжении месяца, объяснил как это делать, когда и где, предупредил о сроках сдачи и защите, пригрозил ленивым неприятностями и торжественно разрешил беспокоить его глупыми вопросами каждые вторник и пятницу, в которые, к слову, явка была обязательна. В заключение руководитель насмешливо предложил юным дарованиям попытаться найти для себя предприятие самостоятельно. Остальных ждал бетонный завод.

Весть о заводе группу не обрадовала. Большинство рассчитывали протирать штаны и юбки в деловых офисах, но, увы, первокурсникам выбирать не приходилось. Преподаватели и вовсе считали первую практику скорее пробной, нежели настоящей, а для такого любое место сойдет.

Разочарованным деткам Валентин Афанасьевич дал пару дней на определение. В среду будут составлены списки, и менять их он никому не позволит. На этом встреча подошла к концу, студенты были свободны.

Ева заблаговременно написала смс Исаие, и тот уже ждал ее в машине. Девочка поспешно покидала документы в пакет и поспешила к выходу - очень ей не нравился взгляд, которым буравила ее Иезавель.

Предчувствие не обмануло: Лиза немедленно ее окликнула. Ева притворилась глухой и одной из первых покинула здание. Алиса задерживалась, ждать ее девочка не рискнула и, мысленно попросив у подруги прощения, нырнула на переднее сиденье автомобиля братьев.

Исаия смерил запыхавшуюся сестру нечитаемым взглядом, чему способствовали солнцезащитные очки. Без них в ясный день вампиры-оборотни были словно полуслепыми.

- Освободилась?

- Да, привет, - позволила себе выдохнуть Ева. - Нас на бетонный завод хотят отправить, представляешь? Целый месяц пыль глотать!

Исаия ответил не сразу, аккуратно выводя машину со стоянки.

- Ты не сможешь пойти.

- То есть как?

- Завод - закрытое предприятие, соглядатаи не смогут последовать за тобой.

- 'Соглядатаи'?

- За тобой круглосуточно следят, Ева, - с раздражением напомнил Исаия, на мгновение оторвав взгляд от дороги.

- И что? - закатила глаза девочка. - Ну, подождут меня за пределами завода пару часиков, не переломятся.

- Ты действительно не понимаешь? Измаил со всех шкуру спустит, если с тебя хотя бы волосок упадет.

- Не утрируй.

- Я преуменьшаю, балда, - невесело хмыкнул Исаия. - Он пообещал запереть тебя в общине, если придется. Обычно так и делают, кстати.

- Ты что, с ним согласен? - насторожилась Ева, уловив в голосе брата знакомую интонацию.

- Я сам тебя запру, если только так ты будешь со мной, - резко отозвался Исаия. Но сообразив, что именно сказал, поморщился: - В безопасности, я имею в виду.

Ева ничего не сказала. В напряженной тишине они проехали две улицы. На третьей Исаия не выдержал:

- Забей ты на эту практику! Будут другие, тебя еще от них тошнить начнет.

- Я не хочу ломать свою жизнь на радость Измаилу, - процедила Ева, уставившись в боковое окно, где на полной скорости проносились обычные люди с совершенно обычными проблемами. Все чаще девочка ощущала себя будто за стеклом от них, за пределами нормального мира.

- Завод необязателен, так? - припомнил Исаия. Ева нехотя кивнула. - Найдем другое место. Хочешь, возьму тебя к себе?

- А можно?

- Я договорюсь, - пообещал Исаия не столько сестре, сколько себе. Начальник терпеть не мог практикантов и принципиально их к себе не брал. Придется долго и настойчиво уламывать его сделать исключение. Как-нибудь.

- Спасибо! - просияла Ева. От дурного настроения не осталось и следа. Исаия только головой покачал, чувствуя на душе тепло и облегчение. Ева снова улыбается, и он счастлив.

Счастлив так легко и эфемерно, как мог лишь безнадежно влюбленный.

Поддавшись секундному порыву, Исаия накрыл ладонь сестры своей. Когда Ева никак не возразила, он осмелился поднести ее руку к губам и поцеловать костяшки - быстро и буднично, словно в этом нет ничего странного. Словно и не у него вовсе перехватило дыхание в страхе, что она вырвется или оттолкнет. Словно это не он, а кто-то другой - Илия, например - прячет жажду за маской легкомысленного флирта и тоску за уверенными словами.

Ева тихонько вздохнула. Исаия не решился посмотреть на нее. А девочка меж тем видела, как у брата нервно дернулся кадык, а пальцы, что удерживали ее руку, мелко, едва заметно дрожали. Это был не Илья, кто флиртом жил и дышал. Исаия не любил проявлять нежность и сейчас делал это неуверенно и даже неловко, отчего у Евы едва слезы на глазах не навернулись - столь болезненно искренне это было.

Во всем, что делал Исаия, он был серьезен. И в любви тоже.

Месяцев семь назад он расстался с девушкой, с которой встречался без малого три года. Казалось, дело шло к свадьбе. Но случилось нечто, и о Лене он больше не упоминал, а новую заводить не спешил. Ева не знала причины, не знали и родители. В курсе был лишь Илья.