Ох, опять эти ледяные куклы со своими шприцами! Почему три? Ах, вот оно что. Одна пришла за "сломанным" энцефалографом. А это значит, что никто не сможет засечь её мозговую активность, если она попытается прочитать мысли одной из стерв!

Тут Марико задумалась: а возможно ли это вообще? Одно дело, когда общаются два человека, мозг которых в одинаковой степени изменён и подготовлен к такому "разговору". А что будет, если "вломиться в голову" к простому человеку? Да, Дик это делал легко. Но у него, судя по рассказам да и по тому, зачем стервы похитили её - были какие-то феноменальные способности. Что сможет она? И не навредит ли?..

Наверное, глупо и смешно беспокоиться о здоровье этих "учёных". Но Марико до глубины души претила возможность причинить кому-то боль. Она давно была бы вегетарианкой, если бы не миссис Дэвис. И это было одной из главных причин, по которой девушка не хотела идти в медицину: мысль о банальной внутримышечной инъекции приводила её в полуобморочное состояние...

И всё-таки Марико решилась попробовать. Пока третья женщина отключала прибор, девушка мысленно потянулась к ней. Странное ощущение: словно пытаешься продавить крепко надутый воздушный шарик. Страшно - вдруг лопнет? Чем это грозит живому человеку? Впрочем, умеют же фокусники протыкать шарик спицей так, чтобы он оставался целым...

Прикрыв глаза и притворяясь, будто задремала, Марико снова попыталась продавить странный барьер. Движения женщины стали несколько замедленными. Неужели она чувствует что-то?

"Господи, что же так голова разболелась вдруг?!" - донёсся до Марико глухой, словно отделённый стенкой "голос".

Получилось?!

"И какого чёрта им не понравилось в совершенно новом аппарате?.."

Женщина вдруг схватилась за виски и покачнулась, глухо замычав. Девушка тут же мысленно шарахнулась обратно. Две другие женщины обернулись к "технику" удивлённо.

- В чём дело? - спросила та, что казалась главной.

Женщина смешалась, пробормотала какие-то невнятные извинения и, с усилием подняв прибор, поспешила выйти.

Господи... Какие-то несколько секунд, и человек ощущает сильнейшую головную боль! Нет, это слишком... Искать информацию такой ценой Марико была не в состоянии.

Тем временем женщины записали все показания с остальных приборов, и младшая подошла к девушке с ежедневным шприцом "телепатической инъекции".

"И вы в самом деле думаете, что делаете благо для всего человечества?!" - подумала Марико, взглянув ей в глаза. Женщина вздрогнула и приостановилась.

- Что?

Вторая тут же обернулась.

- О чём вы?

Младшая недоумённо моргнула.

- Мне показалось...

- Что вам показалось?

- Нет... извините, ничего...

Женщина пересилила охвативший её страх и сделала укол. Марико закрыла глаза, ожидая привычного беспамятства. В голове и в самом деле помутилось. Но сознания она, против обыкновения, не потеряла. Только сердце забилось быстрее, с усилием, стало тяжело дышать, а мышцы словно начисто лишились тонуса.

Старшая пристально следила за показаниями приборов и наконец сказала удовлетворённо:

- Она в сознании! Как интересно...

Обернувшись, спросила:

- Ты можешь говорить?

Но Марико едва способна была приоткрыть глаза. От мучительной слабости кружилась голова и хотелось плакать. Господи, сколько они будут мучить её?!

Чья-то тёплая рука, показалось, легла на плечо. Донни? Похоже. Наверное, боится, что она тоже сорвётся, как тот мальчик нынче утром...

Стоп. Почему - утром? Потому что инъекции делают по вечерам, после ужина? С чего она это взяла? Наверное, Донни передал ей какую-то часть своих многолетних наблюдений, пока они были максимально открыты друг перед другом...

"Нет, Донни. Я не сорвусь, - мысленно прошептала Марико. - Я слишком хочу выбраться отсюда. И, может быть, помочь выбраться тебе и остальным... Кажется, мои способности тоже не совсем обычны? Ведь стервы до сих пор не знают, что я уже могу общаться. И эта, высоченная, так удивилась, что я в сознании. А та, младшая, услышала мою мысль! Как? Почему? И не было похоже, чтобы у неё заболела голова. Как это вышло?"

Сигнал кардиомонитора запищал неровно, в рваном ритме. Стервы засуетились, вкололи ей ещё что-то.

"Бестолочь! - ругнулся едва слышно Донни. - Ты угробишь себя этим "разговором"! Ставь блок и отдыхай. Завтра я кое-чему тебя научу. Но только завтра, когда ты будешь хорошо себя чувствовать. Сейчас - спи..."

Тепло солнечных лучей, пятнами пробивающихся сквозь листья и греющих кожу. Запах свежескошенной травы и, едва-едва, навоза. Как на ферме... Ветерок овевает лицо, гладит щёку выбившейся прядью волос. А под спиной - упругая ткань гамака, который слегка покачивается, убаюкивая...

--

Глава 9

Марико приснился де Линт. Она вошла в какой-то бар и вдруг увидела его за стойкой. Эрик выглядел странно. Пожалуй, даже страшно. Словно просидел в этом баре несколько дней кряду, наливаясь дешёвым виски. Девушка подошла к нему, села рядом, тронула за локоть. Де Линт обернулся, окинул её затуманенным взглядом и... не узнал?.. Отвернулся...

Марико чуть не заплакала и снова коснулась его руки, позвав:

- Мистер де Линт... Эрик!

Он снова попытался вглядеться в лицо тревожащей его девушки. Пробормотал невнятно и как-то невыразительно, почти без интонаций:

- Я тупой американец... вы все для меня - одно лицо... похожие друг на друга... Кто вы? Что вам нужно?

Что происходит? Он настолько пьян, что не узнаёт её? Зачем он так?..

Марико встала и потянула де Линта за рукав.

- Пойдёмте. Слышите? Вам нужно домой.

- А какая, к ччёрту, разница... - пробормотал он и безразлично поплёлся за девушкой к выходу.

Она поймала такси и привезла Эрика домой. Заставила умыться и лечь спать. Сама принялась наводить порядок в гостиной: было похоже, будто тут всё специально расшвыряли... Прибравшись, Марико прикорнула на диване, не засыпая, только расслабившись в полудрёме. Очнулась уже утром от возгласа выбравшегося из спальни де Линта.

- Эй, кто вы? Как вы тут оказались?!

Девушка поднялась, обернувшись, и Эрик отшатнулся.

- Здравствуйте, мистер де Линт. Я вчера нашла вас в баре и привезла домой... Прибрала тут немного...

Де Линт дошёл до дивана и сел, не сводя с Марико такого странного взгляда, что ей стало неловко.

- Мм... Марико? - произнес он наконец, запинаясь. - Что за... я же видел!.. я был уверен...

- Что?

- Я видел тебя... в морге... опознал... - выговорил Эрик сдавленно.

Девушка отшатнулась в ужасе, потом нервно рассмеялась:

- Но я же - вот, живая. Я не призрак.

Де Линт вскочил, запустив руку в волосы, прошёлся по комнате.

- Но как ты тут оказалась?! Тебя же похитили? Я перевернул вверх дном весь город, пока... а ты - тут... Ты сбежала?!

Марико задумалась, пытаясь вспомнить, откуда пришла в тот бар. И почему-то это не получалось...

- Я... не могу вспомнить... Но я уверена в том, что жива, - улыбнулась она робко.

Марико вдруг почудился чей-то голос, встревоженно зовущий: "Эй! Просыпайся, слышишь?"

- Я не сплю, - ответила девушка машинально.

Эрик удивлённо обернулся.

- Ну да...

Подошёл, сел рядом. Осторожно взял за руку. Марико улыбнулась смущённо и, опустив лицо, призналась:

- Я очень скучаю...

Почему она сказала именно так, в настоящем времени? И что это всё-таки за голос ей мерещится?..

"Марико! Куда тебя унесло? Ты с ума сошла? Сердце не выдержит, прекращай это!"

Донни - вспомнилось имя. Донни?

Сознание странно и пугающе раздвоилось. Марико ощутила себя одновременно в комнате де Линта и - в больничной палате. И наконец поняла, что видит сон.