Но в какой-то момент девушка вдруг поняла, как это - закрываться. Попробовала, и тут же поток образов оборвался, накрыла ватная глухота. Марико даже испугалась, но скоро сумела ослабить блокировку.
- Видишь, это в самом деле просто, - услышала она Донни. - Теперь будет легче. И больше никто не узнает того, что ты хотела бы скрыть.
"Спасибо..."
За дверью послышались голоса, и Марико поспешила лечь на подушку и расправить скомканное одеяло.
Вошли две женщины, продолжая начатый в коридоре разговор.
- ...это не может быть так рано. Она, наверное, что-то напутала. Или энцефалограф сбоит.
- Посмотрите сами.
Первая подошла к Марико и надела ей на голову мягкий обруч с электродами. Вторая включила прибор, и обе погрузились в созерцание графика.
- Говорю же, ещё слишком рано для спонтанного всплеска. Не прошло и недели с начала инъекций.
Девушка отметила про себя временную зацепку. Меньше недели. Но сколько точно?
В голову пришла шальная идея: попробовать прочитать мысли "стервы". Марико внутренне потянулась к ней, но тут же вторая воскликнула:
- Да вот же!
Девушка захлопнула свежевыученную защиту наглухо.
Вторая женщина вглядывалась в графики ещё какое-то время, потом покачала головой.
- Нет, это какая-то случайность. Аппаратная ошибка. Вы же знаете, первоначальный всплеск активности длится непрерывно два-три дня. А тут всего несколько секунд. Надо показать прибор техникам.
Женщины проверили пульс и давление Марико, опять посветили в глаза проклятым фонариком и ушли. Через несколько минут пришла третья, принесла еду. Девушка решилась спросить у неё, кто это кричал. Женщина, как всегда проигнорировав вопрос, вышла.
Опять эта мерзкая каша... Марико отодвинула тарелку, но снова услышала Донни:
- Лучше ешь. Тут везде натыканы камеры. Если будешь вести себя неадекватно: отказываться от еды, кричать, что-нибудь ломать или разбрасывать, - тебя начнут накачивать всякой дрянью. Хочешь, я внушу тебе, что это... ну, не знаю, картофельное пюре. Я "специализируюсь" на кинестетике".
"Как это?"
- Ну, у каждого телепата лучше всего работает какая-то одна сфера: речью владеют практически все, кому-то лучше даётся звук, музыка, кому-то ощущения - вкус, запах, тактильное чувство. Кто-то умеет создавать четкие визуальные образы. Таких, кто может равно внушать все три вида - очень мало. Дик Уайлд был из таких...
"А я?.."
- Пока не знаю. Это будет ясно дня через три, когда "стервы" начнут с тобой тренинги и тесты".
"Кажется, они думают, что я ещё не могу общаться мысленно..."
Марико рассказала о визите женщин, изучавших её энцефалограмму.
Донни очень удивился.
- Это правда необычно. Как правило, способность проявляется недели через полторы-две ежедневных инъекций. Если они сказали, что ты здесь меньше недели - это действительно редкость. Я такого не встречал ещё ни разу.
"А... давно ты здесь?" - решилась спросить девушка.
- Трудно сказать точно. Здесь тяжело следить за временем. Но мне кажется, что-то около десяти лет.
Марико зажмурилась в ужасе...
- Извини... я не хотел напугать тебя...
"И ты никогда не пытался убежать?!"
- Это практически нереально. Единственный, кому удалось - Дик. Не знаю, как он это делал. Мне кажется, пользовался своими способностями. Потому что иначе это просто невозможно. И потом... куда мне бежать? Я не помню, кто я, откуда, не знаю, сколько мне лет на самом деле. Чёрный парень, которого кто-то из этих тёток прозвал "Донни"... Всё, что мне осталось из прошлой жизни - это пара тату и песни о Боге...Пока я пою - я могу жить, где угодно.
Марико хотела задать ещё много вопросов, но Донни прервал её.
- Ты ешь. А то скоро придут за посудой. А я потом, если захочешь, спою тебе что-нибудь. Хочешь?
"Да..."
Девушка быстро расправилась с обедом (или ужином? - сложно понять, когда в комнате нет окон), улеглась, закутавшись почти с головой в одеяло, и стала слушать Донни. Старый добрый английский гимн, столь полюбившийся чернокожим борцам за свои гражданские права, популярный уже не один десяток лет...
Amazing grace! How sweet the sound,
That saved a wretch like me!
I once was lost but now am found
Was blind, but now I see.
' Twas grace that taught my heart to fear,
And grace my fears relieved;
How precious did that grace appear
The hour I first believed!
Through many dangers, toils, and snares,
We have already come;
' Tis grace hath brought me safe thus far,
And grace will lead me home.
The Lord has promised good to me,
His word my hope secures;
He will my shield and portion be
As long as life endures.
Yes, when this flesh and heart shall fail,
And mortal life shall cease,
I shall possess, within the veil,
A life of joy and peace.
The earth shall soon dissolve like snow,
The sun forbear to shine;
But God, who called me here below,
Will be forever mine .
*перевод гимна приведён в конце романа
У Донни был прекрасный голос - мягкий, плавный, глубокий. По крайней мере, так ей слышалось. От него исходило удивительно светлое и обнадёживающее чувство, появилась уверенность, что так или иначе выход найдётся.
И впервые за всё время Марико смогла спокойно подумать о де Линте, попробовать представить, что он делает, о чём думает сейчас. Наверное, пытается искать её: похищения - это как раз юрисдикция ФБР...
Женщина, пришедшая за посудой и тут же ушедшая, отвлекла Марико. Интересно, зачем они так стараются походить друг на друга? Все как одна - словно безликие куклы на полке магазина... Никогда не скажут лишнего слова, не бросят ненужного взгляда. Максимальная дистанция. Для чего? Чтобы исключить любую, самую минимальную личную заинтересованность? Причём, с обеих сторон... К ним относятся, словно к подопытным крысам. Мало того - самих подопытных ставят в такое положение, чтобы они были как можно покорнее и апатичнее. Пытаются ставить. И внешне им это, похоже, удаётся. Но отдают ли они себе отчёт в том, что телепаты неизбежно будут общаться между собой? Судя по возгласу Донни при первом знакомстве, это общение жёстко запрещено и, наверное, как-то карается. Но "стервы" - не телепатки, и никак не могут отследить это общение! Всплески мозговой активности? Кто из них может достоверно объяснить, чем именно они вызваны? Вряд ли придуман способ узнать это, иначе общение ребят давно было бы пресечено.
Впрочем, экспериментаторши достаточно умны, чтобы не содержать вместе слишком большую группу подопытных. Или научены горьким опытом? В той картинке, что показывал Дик Уайлд, было много ребят, и они ели все вместе в столовой... А здесь, кажется, их всего человек десять. И еду разносят по "палатам". Такая маленькая группа деморализованных мальчишек никогда не решится объединиться и взбунтоваться, даже если бы стерв было мало, а их всё-таки наверняка больше.. У подопытных нет ни веры в успех бунта, ни цели, ради которой стоило бы рваться вовне. Их лишили памяти и всякого жизненного смысла, кроме того, что нужен экспериментаторшам... Новое поколение людей, надо же...
Кто знает, может быть, эти мальчишки были "неблагополучными", шатались по улицам, были наркоманами... Хотя последнее вряд ли. Чтобы перенести эти проклятые инъекции, нужно крепкое здоровье... Но даже если они были преступниками - лишать их памяти, личности, всей жизни просто бесчеловечно.
