— Я не знаю, — ответил тот, — если расскажешь мне все с самого начала, я постараюсь как–нибудь тебе помочь. Но в группу к себе не возьму. Извини. Мое внутренне чутье бьет пожарную тревогу от этой мысли.

— Собака… — механически прошептала Кристина.

— Что?! — изумленно насторожился парень.

— Внутренняя собака… у меня тоже такая есть. Это из–за нее мне удавалось спасаться. Но, я не чувствую опасности сейчас. Моя собака молчит.

— А моя заливается яростным лаем, — грустно улыбнулся парень.

— На меня?

— На тебя, — согласно кивнул командир чужой группы, которая уже никогда не станет своей, — и на него.

Он кивнул в сторону Ю.

— С вами обоими что–то не так. Но, могу забрать сенсора.

— Я сейчас отправлю ее к тебе, — решила Кристина, — поговори с ней сам. У тебя лучше получится.

Она встала с ящика, имитирующего в заброшенном бункере стул. Повернулась, и пошла к Ю и Женьке.

— Стой! — окликнул ее командир группы, — ты можешь отвлечь его внимание, пока мы будем уходить?

— Чье внимание? — не поняла девушка.

— Киберморфа.

Кристина смерила парня долгим тяжелым взглядом. Потом спросила:

— ТЫ его так сильно невзлюбил или твоя собака?

— Собака, — серьезно ответил парень, — к примеру, ты мне даже нравишься, а ей нет.

Уговорить Женьку уйти с ними молодому командиру не удалось. Та вернулась насупленная и мрачная. И уткнулась лицом в Кристину.

— Они сейчас уходят, у них дела в развалинах, нас не берут, — пробурчала девчонка, не высовывая головы из Кристининой куртки, — вернутся. Вечером.

— Подождем, — спокойно пожала плечами Кристина, понимая, что никто не вернется и что Женька врет.

Ю стоял рядом с ними не двигаясь и особо никак не реагируя на происходящее. Когда бункер опустел, он, наконец, ожил. Пододвинул еще один ящик и сел напротив Кристины.

— И что это было?

— Что именно? — подняла на него усталые глаза Кристина.

— Они не взяли вас из–за меня?

— Ну почему же, у них просто были запланированы другие дела… закончат и вернутся.

— Ты действительно считаешь, что я настолько глуп, что мне можно рассказывать всякую ерунду?

— А что ты хочешь от меня услышать? — уставилась на него Кристина влажными глазами

— Правду, думаю.

— Какую такую правду? — задумчиво придвинула к нему застывшее лицо девушка, — такую же, как твоя? Которая не очень и правда?

Ю, молча и удивленно, смотрел на Кристину.

— Что ты хочешь этим сказать? — наконец потребовал он.

— Ты знаешь, что случилось с группой, в которой мы с Женькой прибыли в Столицу?

Он прикрыл глаза на пару мгновений дольше, чем требовалось для того, чтобы моргнуть. Потом ответил:

— Знаю.

— Что же?

— Их расселили в рекламных кварталах…

— И они там живут до сих пор?

— Нет, не живут.

— Куда же они делись? — садомазохистски продолжала неприятный допрос Кристина.

— Мертвы, — наконец сдался он, — все, кроме женщины и ребенка, которых поначалу приняли за вас. Потому что не ожидали, что ты окажешься не там, где все. А потом было поздно, они исчезли. И, насколько, я понимаю, нашлись в 55‑м ГС.

— И когда ты об этом узнал?

— Тогда же, когда и то, что Женя сенсор. Только тогда я получил четкие указания.

— Почему же ты не сказал нам?

— А зачем вам это знать? Это не очень приятное знание для вас, полагаю.

— Неприятное, — согласилась Кристина, — но еще неприятнее знать сейчас, что ты постоянно от нас что–то скрываешь. Что–то непосредственно нас касающееся.

— Что еще?

— Как они узнали, что это группа 55‑го ГС? Почему нас с Женькой надо было оставить в живых?

— А разве ты сама еще не поняла? — со странной горькой усмешкой удивился киберморф

— Что я должна была понять? — раздраженно потребовала Кристина

— Что ты Черная Принцесса, — саркастически заявил Ю.

— Что? — недоуменно уставилась на него девушка.

— Избранная, отмеченная Богиней, королевна, принцесса, — начал перечислять Ю, — все подходит. Выбирай.

— А ты кто? — вдруг спросила Кристина.

— А я, естественно, служу королевне, по приказу Королевы.

— Так значит… ты все–таки предатель и шпион, — выдохнула сквозь сжатые зубы, уже готовая разрыдаться Кристина.

— Нет, — отрицательно покачал головой кибер–морф, — предатель и шпион ты.

Когда зареванная Кристина начала приходить в себя после жестокой истерики, приключившейся с ней в бункере, где они встречались с группой 55‑го ГС, то обнаружила себя мерно покачивающейся в такт спокойным широким шагам. На руках у манекена. Рядом молча шагала сопящая Женька. Кристина судорожно забилась, пытаясь освободиться. Но ей это не удалось.

— Спокойно, ребенка опять напугаешь, — больно сжал ее в руках манекен.

— Отпусти меня, — прошипела Кристина, — страшней тебя тут все равно никого нет.

— Большое заблуждение, — спокойно объявил он, осторожно ослабляя хватку, — тут есть ТЫ.

На глаза Кристины начали наворачиваться слезы. И тут манекен сделал нечто парализующе–неожиданное. Он мягко поцеловал Кристину в висок.

— Расслабься. Давай сначала дойдем до костра.

На стоянке, где они расположились еще вчера, Кристину усадили на бревно возле кострища и Ю принялся разводить огонь. Совершенно притихшая Женька помогала ему, принеся хворост, и подсовывая его в разгорающиеся угли.

Когда над костром закипела вода и Кристине дали кружу чая, Женька закутала ее в роскошный плотный серебристо–серый щит–экран.

— Теперь она тебя потеряет. На время, — сообщила Кристине сенсор и села рядом с ней, взяв ее за руку.

Кристина аутично молчала. С другой стороны рядом сел Ю. И, обняв одной рукой, прижал к себе. Девушка непроизвольно задрожала и попыталась освободиться.

— Не бойся меня, — печально, совсем по–человечески попросил Ю, — я нуждаюсь в тебе не меньше, чем ты во мне. Я люблю тебя и поэтому, никогда не причиню тебе вреда.

Кристина молчала. Ю продолжил:

— Я не намеренно закрывал от тебя разум. Часть моих способностей до поры скрыта даже от меня самого морфом–прародителем. Во мне обладающий полноценным разумом морф первого поколения, из тех, которых 'Корпорация God' имплантировала в детей. Он может принимать независимые от меня решения, но мы всегда на одной стороне, мы одно целое. Я был воспитан в Форте Свободных. Потом меня внедрили в правление 'Корпорации God'. Которое тогда уже начало становиться Черной Богиней. Становясь супер–кибер–морфами политические конкуренты полностью трансформировали оппонентов в себя. В итоге, в Черной Богине уже не осталось ни одного индивидуального человеческого разума. Одно только коллективное бессознательное всех трансформированных в нее личностей. На этом Богиня не остановилась. Когда члены правления кончились, она трансформировала в себя правительственных служащих, морфов и киберов. Она пожирала всех на своем пути до тех пор, пока не поняла, что переела, чем создала огромную брешь в своей безопасности. Мне повезло. Меня не сожрали только потому, что в нее тогда уже больше не влезло. В Форте Свободных об этой временной беззащитности Богини узнали очень поздно. Черная Тварь уже успела принять все необходимые меры защиты и установить свой режим на Земле. Но факт того, что она уязвима и уязвима до сих пор, остался фактом. Надо только найти эту уязвимость и добраться до нее.

Она приставила меня к тебе. Следовать за тобой и охранять, это был ее приказ. Поэтому фактически я сейчас ей даже не изменяю. Но я и не изменял ей никогда. Потому что никогда ей не служил. Сейчас ты маяк, помеченный ею. Поэтому пока не сможешь быть среди людей, если не хочешь наводить на них войска Корпорации 'God'. Но, так будет не всегда. Потому что она тебя боится. Твое чутье напугало ее, но эту способность нельзя поглотить и получить. Поэтому, она тебя пометила и отпустила. Поэтому, в конечном итоге, либо она убьет тебя, либо ты убьешь ее. Но поверь мне, никто в Форте Свободных не позволит тебе погибнуть. И я первый, кто готов очень дорого отдать свою жизнь за то, чтобы ты жила. С тех пор, как она пометила тебя, она стала такой же приманкой для нас, как и ты для нее. Но жить должна ты.