Представьте, что вы маленький ребенок. Появление младенца означает для вас, что родители, едва удерживаясь на ногах от хронического недосыпания, теперь стали более рассеянными, они мечут гром и молнии в ситуациях, которые недавно переносили довольно спокойно, – например, резко реагируют на ваши громкие возмущения по поводу кофты, которую так неудобно надевать. Раньше они бы, возможно, лишь немного рассердились, но теперь родители злятся по-настоящему, ведь ваш рев может разбудить наконец-то уснувшего малыша, у которого болел животик.

Взрослым не всегда удается проанализировать произошедшие в себе изменения и осознать тот факт, что больше всего на новоиспеченном старшем брате или сестре сказываются перемены, связанные не с младенцем, а непосредственно с ними.

Старшая сестра! Эти слова так сладко произносить, фантазируя о том, как это здорово – быть старшей! Даже двухлетние дети могут иметь достаточно конкретные представления о роли старшего ребенка в семье и на их основании формировать по отношению к самим себе нереалистичные ожидания. Пока вы носили малыша под сердцем, ваша дочка, вероятно, воображала себе, как она будет ухаживать за братиком, кормить и утешать его, в своих мечтах чувствуя себя по-настоящему взрослой и умелой. В возрасте от двух до четырех лет стремление научиться по возможности всему, что делают взрослые (справляясь с этим самостоятельно), является ведущим. Поэтому девочка обычно настраивается на роль не нуждающейся в посторонней помощи суперспособной старшей сестры.

Когда малыш наконец рождается, у нее возникает желание участвовать в уходе за ним, например, купать его самостоятельно без помощи взрослых. Она хочет менять ему памперсы, единолично катить коляску и все время пытается взять его на ручки. Она нависает над грудью матери, стараясь как-нибудь, хотя бы на мизинец, стать ближе к процессу кормления.

Новорожденный весит немного, однако он все-таки довольно тяжелый и его трудно надежно обхватить маленькими ручонками. Поэтому новоиспеченной старшей сестре приходится смириться с тем, что взрослый всегда поддерживает младенца, когда она берет его на руки. Тому, кто еще сам не дорос до школы, непросто выкупать малютку как следует: неопытные руки делают это так долго, что зачастую доводить дело до конца вынуждены взрослые. Впрочем, как и попытки впихнуть в малыша обычную пищу, которые всегда пресекаются перепуганными и рассерженными родителями.

Таким образом ваша дочка в скором времени начнет понимать, что обращению с младенцем нельзя обучиться методом проб и ошибок, и будет вынуждена принять тот факт, что она не умеет делать всего, о чем мечтала. Тут мало что зависит от того, сколько усилий вы, взрослые, прилагаете для создания всех условий в процессе ухода старшей девочки за малышом. Даже если вы каждый раз терпеливо позволяете ей брать его на ручки, она все равно обязательно заметит, что при этом младенец ведет себя беспокойно и, напротив, затихает и успокаивается, как только его вновь забирают.

Младший ревет, и старшая сестра из лучших побуждений пытается его утешить нервозным пением, все больше походящим на крик, в результате малыш начинает голосить пуще прежнего. Прибегают взрослые, которые даже не думают поблагодарить ее за отчаянные попытки усмирить орущего младенца, вместо этого они раздраженно на нее шипят с целью понизить общий уровень шума. В такой ситуации немудрено пасть духом и ощутить собственную никчемность.

Разумеется, за некоторыми негативными реакциями вашего первенца может скрываться старая как мир ревность. Говорят, что дети ревнуют потому, что родители уделяют больше времени и внимания младшему братику или сестренке, так что иногда взрослые всеми силами пытаются окружить старшего ребенка заботой, дабы не вызвать у последнего неприятных, горьких чувств. Однако, вероятнее всего, ревность в первую очередь провоцируется не количеством времени, уделяемым младенцу, а тем фактом, что, по мнению вашего сына или дочки, именно малышу вы дарите больше теплоты. Такой же укол ревности можете почувствовать и вы, если ваш возлюбленный вспыхивает от радости при встрече с другой. И количество минут, которое они проводят в беседе, здесь ни при чем.

Если у вашего старшего ребенка начался период протеста и утверждения своего «Я», он может решить, что только младший вызывает у вас, взрослых, положительные эмоции, в то время как на него самого вы лишь досадуете и раздражаетесь, каждый раз сердито одергивая. Даже то, что вы наспех кормите малыша, нервничая из-за того, что опаздываете в детский сад, со стороны может показаться насупленному трехлетке – который еще не успел отойти от неистового гнева по поводу внезапно прерванной игры – совершенной идиллией.

Временами ревность толкает старшего на попытки вытеснить маленького, занять его место – и это редко хорошо кончается. Все старания протиснуться между мамой и сосущим младенцем, малейшие поползновения физически его отодвинуть пресекаются на корню. В глубине души даже маленький ребенок понимает, что у крохи другие потребности и ему необходим особый уход. В то же время трудно радоваться обретению младшего братика или сестренки, если отношения между младенцем и родителями вызывают чувство растерянности, а в худшем случае – никчемности.

Самый лучший комплимент, который вы можете сделать ребенку, – сказать, что он взрослый не по годам. Эти слова дадут ему сигнал, что он на верном пути. У каждого маленького человечка есть пара великих проектов, во всяком случае в первом десятилетии его жизни. Во-первых, дети хотят по возможности научиться всему, что умеете вы, взрослые, чтобы самостоятельно справляться с жизнью; во-вторых, они стараются не быть отвергнутыми теми, кто о них заботится.

Как следствие, ваш сын или дочь изо всех сил пытается овладеть все новыми и новыми навыками, справляться с задачами без посторонней помощи и в то же время не ссориться с вами. И пусть это не всегда очевидно, но ребенок действительно полностью выкладывается в своем стремлении соответствовать вашим ожиданиям и требованиям.

Но порой все идет наперекосяк, ведь эти два проекта так сложно совместить. Кроме того, не стоит забывать о темпераменте, которым все еще трудно управлять, и импульсах, которые нелегко контролировать. Вкупе все эти факторы приводят к тому, что в детях мы видим скорее маленьких вредителей, нежели помощников. Однако важно помнить, что даже самый строптивый трехлетка всерьез страдает всякий раз, когда вызывает у вас раздражение или гнев.

Ваш старший выбивается из сил в попытках самостоятельно одеться, намазать бутерброд, успеть добежать до туалета, пока не случилось непоправимое, и даже вежливо попросить о помощи… Естественно, жизнь того, кто, лежа и ничего не делая, получает все просто так, может легко вызвать у него зависть. Как это, наверное, здорово – запросто отрыгивать на чужую одежду, голосить во все горло, когда тебе что-то не нравится, писать на себя (и даже на других) и, несмотря на все это, вызывать у окружающих один восторг.

Иначе говоря, ревность или другие негативные реакции старшего ребенка могут возникать не из чувства заброшенности, а из чувства зависти к той жизни, которую позволяет себе вести младенец. Так же и вы можете испытывать фрустрацию, если ваш коллега ловко уклоняется от работы, постоянно устраивая себе перерывы, и при этом живет припеваючи.

Подводя итоги, можно сказать, что, несмотря на умиление, которое вызывает младенец, он в то же время становится источником разочарования, зависти и ощущения никчемности для многих малышей. Одновременно каждый ребенок связывает появление нового члена семьи с целым рядом неприятных перемен и раздражающих правил. Если добавить к этому общую усталость и нетерпение родителей, то станет понятно, почему большинство старших детей приходят к выводу, что раньше, до появления младенца, их жизнь была куда проще.