Так что, да, в какой-то степени я ожидала, что конец дня мы проведем вместе.

Возможно, мы и были парой, но я не была уверена насчет официальной части.

Я пробормотала что-то нечленораздельное и отломила себе кусочек от его пончика. Засунув всю эту липкую массу себе в рот, я начала облизывать пальцы, лишь бы больше ни о чем не разговаривать.

Он вскинул брови, отлично понимая мою попытку уклониться от ответа.

— Не переживай на этот счет. Он не заводит подруг, поэтому не принимай близко к сердцу.

Ауч.

Было больно осознавать, что тебя отнесли к той же категории женщин, которые были у него раньше. Как те цыпочки в уборной «Крушения». Как Обри.

Мне хотелось верить, что у нас что-то особенное. Что мы были чем-то особенным.

Даже если мы не дали этому никакого названия.

Небольшая толпа уже собралась в патио возле гриля, но мне необходимо было выпить, чтобы смыть неприятный осадок от невинного вопроса Тео. Забрав у него коробки, я поднялась по лестнице на крыльцо. Будучи джентльменом, Тео поспешил за мной, чтобы открыть для меня дверь.

Его вопрос не должен был застать меня врасплох — большую часть времени мы с Уэстом зависали вместе и только вдвоем. Кроме нескольких случаев в «Крушении» и в кино под открытым небом, нас практически никто не видел вместе, кроме Ру, которая до сих пор метала молнии, когда заставала его у нас дома. Наших друзей это интересовало, особенно с учетом тенденции Уэста к интрижкам, а не к отношениям.

Черт, мне было интересно, как он будет себя вести сегодня со мной. Ведь это был его дом, его друзья, его вечеринка.

«Я была его девушкой? Или его маленьким грязным секретом?»

Когда я вошла на кухню, а Тео следовал за мной по пятам, люди стояли вокруг трех больших бочонков, наполняя свои стаканы крепким алкоголем. Я направилась к отдельно стоявшему красному кулеру, надеясь, что он наполнен фирменным пуншом «Крушения».

Джекпот! Я наполнила красный пластиковый стаканчик и, прикончив треть напитка прямо на месте, отставила его в сторону. Оглянувшись по сторонам, я начала изучать всех, кто находился в небольшом бунгало. Большинство из них я не знала, и мне стало не по себе, когда задумалась о том, что совсем мало знаю Уэста.

Я пыталась успокоиться, потягивая свой напиток и напоминая себе, что это неправда.

Я знала Уэста.

Я знала все самое важное.

Я знала, что он очень серьезно относится к своим обязанностям старшего брата, что семья, особенно брат и сестра, являются его основным приоритетом. Знала, что у него есть свои амбиции, и он предпочел зарабатывать себе на жизнь самостоятельно, а не пошел легким путем, и это не было вызвано жадностью или тщеславием. Я знала, что у него есть мягкая сторона, доказательством тому служили его записки в бумажных самолетиках для меня. Я также знала, что он упрям, сексуален и умен. Знала, что как бы комфортно ему не было в идеальном костюме среди людей из высшего общества, ему больше нравилось находиться в захудалом баре, поедая фисташки из пластикового ведерка. Знала, что он обладает терпением святого, так как был решительно настроен заставить меня полюбить океан так же, как он любит его сам. Я знала, что его сердце является самой большой мышцей во всем теле, потому что за что бы он ни брался, он вкладывал часть себя.

Также мне были известны мелочи.

Я знала, что он никогда не оставляет бак бензина полупустым. Знала, что он любит одноцветные M&M’s, и не любит красные, так как уверен, что они отличаются по вкусу. Знала, что ему щекотно, когда я провожу пальцами по его спине. Знала, что он не может уснуть, когда выключен свет. Знала, что он любит, когда у меня распущенные волосы, поэтому всегда стягивает резинку с моих волос, когда я их завязываю. Знала, как звучит его голос, когда он стонет мое имя в порыве оргазма, расположившись у меня между ног.

Я улыбнулась сама себе и сделала уверенный глоток. Я могла не знать всех этих людей, но я точно знала Уэста. И мне нравились в нем все.

Почувствовав, как на затылке зашевелились волосы, — именно так мое тело реагировало на его присутствие, — я начала искать его в толпе. Я заметила его, когда он выходил из своей спальни, низко надвинув на глаза кепку. Он осмотрел меня с головы до ног, пока я стояла, застыв на месте под его пылким осмотром. Я начала готовиться к вечеринке заранее и использовала стандартную девчачью технику — тратишь уйму времени, чтобы придать себе такой вид, будто ты собралась всего за пять минут. Моя полинявшая футболка свободно висела над хлопковой юбкой, а сексуальный розовый топ лишь слегка выглядывал из-под подола футболки. Резиновые шлепанцы, фиолетовая резинка на запястье и специально созданный волнистый беспорядок на голове завершали мой образ.

Если бы то, как он двинулся сквозь толпу, служило каким-нибудь индикатором, то я бы сказала, что он одобрил мой внешний вид.

Остановившись возле меня, он положил руку чуть ниже моего бедра и притянул меня ближе к себе, а затем наклонился ближе к уху.

— Я скучал по тебе, — промурлыкал он, проведя носом вдоль моего подбородка, после чего запечатлел на моих губах быстрый поцелуй.

Я просунула два пальца под пояс его шорт и потянула на себя.

— У тебя сегодня аллергия на футболки?

Его оголенная грудь была всего лишь в нескольких сантиметрах от моего лица, а его кожа была загорелой из-за частого времяпровождения на яхте. Моя ладонь чесалась от желания очертить его мышцы от груди до живота.

Мягкий смех сорвался с его губ, привлекая мое внимание.

— Возможно, мне просто нравится то, как ты не можешь сконцентрироваться ни на чем, кроме меня, когда я без футболки.

Я сделала вид, что разглядываю всех вокруг.

— Здесь много привлекательных парней, — размышляла я. — Чувствуешь неуверенность?

Он улыбнулся.

— А должен?

Я поморщилась и ткнула его в живот, отчего он сделал шаг назад, прежде чем задала свой вопрос:

— А я должна?

— Должна что?

— Чувствовать неуверенность? — мой голос немного дрогнул, когда я вспомнила замечание Тео.

Тепло в его глазах сменила вспышка бушующего пламени, отчего глаза стали темно-синими. Он наклонился, соприкасаясь со мной лбом, и погладил мою щеку.

— Никогда, — он провел большим пальцем по линии моего подбородка, и я закрыла глаза, тая в его руках. Поцеловав меня в макушку, он чуть отстранился, образовав между нами небольшое расстояние.

— Пойдем со мной. Мне нужно помочь Уайту с грилем, в противном случае, всем тем людям нечего будет есть.

Следующий час прошел для меня как в тумане из-за знакомств, бургеров, сарделек и пива. Джози, та, что спасла меня после моего фиаско с парашютом, и Кендра, моя приятельница спасатель, обе были здесь, и мы все вместе принялись накрывать еду на покрытый граффити стол для пикника, который позаимствовали из «Крушения». Мы наполнили одноразовые тарелки булочками, начинкой и соусами, пока ждали, когда парни закончат готовить мясо. Джози показывала нам новое тату на ребрах, цитату из пьесы Шекспира, когда наше внимание привлек звук скрежета по алюминию.

Пройдясь вокруг, я увидела Генерала Борегара, который тащил огромный обслюнявленный кусок хлеба. Громко хлопнув в ладоши, чтобы привлечь внимание, я прикрикнула на него, и он убежал с опущенной головой и зажатым между ногами хвостом. Затем я увидела, что булочки для хот-догов полностью уничтожены.

Подойдя ближе, чтобы посмотреть из-за чего вся суета, я увидела Уэста. Почесывая грудь, он крикнул своему брату:

— Может, у нас есть еще наверху?

Уайт пожал плечами и направился к грилю, попивая свое пиво.

Закатив глаза, я направилась к лестнице.

— Спасибо, детка! — крикнул Уэст.

Маленькая улыбка появилась на моих губах, когда я поднималась. Он не постеснялся назвать меня так при своих друзьях. Это что-то значит, верно?

Наверху кухня была практически пустой, за исключением нескольких людей в углу. Я порылась в шкафчиках, но не смогла найти еще булочек. Поедая глазами свои пончики, я понесла их вниз.