Ноги серфингиста были прямо возле моего лица, я попыталась проплыть, чтобы оказаться позади него, но рукой задела его голень. Вздрогнув, парень сложился пополам в воде. Его нога попала прямо в мой живот, в солнечное сплетение, и воздух со свистом покинул мои легкие.

— Какого хрена? — выругался парень.

Кашляя и бормоча что-то, я пыталась вдохнуть воздух, но ничего не получалось. Я хрипела, выплевывая отвратительную соленую воду обратно в океан.

Умудряясь выглядеть, одновременно раздраженно и обеспокоено, серфингист схватил меня за талию, приподнимая чуть выше над водой. Чуть восстановив дыхание, я взглянула на него, и поняла, что он может удерживать меня, хотя волны были довольно сильными. Я попыталась оттолкнуть его, но моя голова ушла под воду, и я проглотила полный рот воды.

Парень притянул меня к себе, придерживая одной рукой за талию, а другой, смахивая мои волосы, которые прилипли к лицу. Отвернувшись от него, я продолжала кашлять, мои легкие жгло. Я попыталась вдохнуть через нос. Мои глаза слезились, рот открывался как у рыбы, а все, что я могла делать, так это пытаться сосредоточиться на дыхании. Вдох. Выдох.

— Ты в порядке? — его рука крепко держала меня, пока я восстанавливала дыхание.

Я кивнула и закрыла глаза, пока мои легкие вспоминали, как работать. Моя рука вцепилась в его плечо.

Получив так нужный мне кислород, я сфокусировалась на сплошных мускулах его живота, прижатого к моему. Мои ноги были обернуты вокруг него, и неожиданное желание вспыхнуло там, где наши тела соприкасались. Мои тоненькие шорты служили не очень-то хорошим барьером. Волны толкали нас друг к другу, дразня меня трением.

Я наблюдала, как он дотянулся до своей доски, и как его мышцы перекатывались на широкой спине. Тут у меня что-то щелкнуло, и я поняла, что так висеть на нем не вполне прилично, несмотря на то, как хорошо он ощущался между моих ног.

Переведя дыхание, я несильно толкнула его в плечо, чтобы создать некое подобие пространства между нами.

— Я так не думаю, — его глубокий голос прозвучал над моим ухом.

Он взял меня на руки, как маленького ребенка, и стал нести по направлению к берегу.

«Да кого черта он делает?» — ругаясь себе под нос, я попыталась высвободиться.

Капли воды стекали по его лицу, а солнце было прямо за его спиной, так что мне не удалось рассмотреть черты его лица. Его руки крепко держали меня.

— Отпусти меня! — бормотала я, извиваясь в его хватке.

— Не-а. У тебя все еще проблемы с дыханием, и ты не сможешь держаться на поверхности воды. Я бы хотел посмотреть, как ты собираешься идти, — усмехнулся он.

— Ты ударил меня, — я уставилась на него.

— Только после того, как ты напала на меня под водой. Это был несчастный случай.

— Напала на тебя? Я пыталась спасти тебя! — я ударила его по плечу.

Он даже не моргнул.

— Спасти меня? От чего? От того, что я расслаблялся?

— Ты же просто лежал там и не двигался, не отзывался. Я звала тебя, а ты не ответил. Я подумала, что тебе плохо.

Он двигался в воде, держа меня возле груди. Я честно пыталась не замечать, как приятно было чувствовать его горячую кожу под своими пальцами. Теперь, когда я могла дышать, океан, видимо, решил, что мне этого недостаточно.

Из-за холода, мои соски выпирали под спортивным лифчиком.

Я посмотрела на него, но все еще не могла видеть его глаза из-за чертового солнца. Уголок его рта скривился в усмешке, и он смотрел на меня сверху вниз.

— Так ты решила, что сможешь спасти меня?

— Типа того, — пробормотала я, понимая, как глупо выгляжу в его глазах, особенно учитывая то, что это он сейчас выносит меня из воды, — я, знаешь ли, могу идти сама.

Он издал какой-то странный звук, но не ослабил хватку. Прижатая к нему, одной рукой обхватывая его плечи, я была немного смущена его поведением пещерного человека. Несмотря на это, небольшая часть меня почувствовала ответный трепет.

Мы достигли берега, и я увидела собаку с моим кроссовком в пасти.

— Твой? — спросил парень.

«А?». Я оторвала взгляд от его шеи и глянула на пушистого бегемотика.

— А он разве не твой?

— Не собака. Кроссовок.

— Оу. Да, — пробормотала я.

— Генерал Борегар¹! Брось, — приказал он.

Собака заскулила, но выполнила команду, выплевывая кроссовок с грустной мордочкой.

— Хорошая собака, — его голос стал теплее по отношению к животному.

Я приподняла бровь:

— Генерал Борегар? Серьезно?

— А что с этим не так? Это хорошее сильное южное имя, — нахмурился он.

Его собственный акцент смахивал на южный, но скорее, как приобретенный, а не так, что он родился и вырос с ним.

Мы уставились друг на друга. Я наконец-то смогла увидеть его глаза. Они очень красивые — голубые с крупинками серого, а его густые ресницы были мокрые от воды. Я приподнялась повыше, пытаясь рассмотреть поближе. Его взгляд пропутешествовал от моих глаз к губам. Мой язык мгновенно отреагировал, и я провела по соленой нижней губе.

— Знаешь, есть более простые способы привлечь мое внимание, — сказал он.

У меня заняло примерно пару секунд понять его замечание. Я вытаращила глаза:

— Извини? — тон моего голоса был предупреждающим, но, похоже, он этого не уловил.

Я, может, и сексуально неудовлетворенная, но не отчаянная.

Он пожал плечами. Медленно, почти мучительно, мое тело скользнуло вниз, когда он поставил меня на ноги. Я поежилась от потери контакта с его теплым телом и скрестила руки на груди, пытаясь скрыть свои соски. Когда он стоял на твердой земле, его рост оказался внушительным. Макушка моей головы еле доходила до его подбородка. Я покачала головой и отвернулась, чтобы смотреть на собаку, а не на него.

— Эгоистичная задница, — раздраженно пробормотала я.

— Ты серьезно думала, что я тону? В воде по талию?

— Ты серьезно думал, что я настолько охвачена вожделением, что атаковала тебя в океане? — я скопировала его тон.

— Именно это и случилось.

Я уставилась на него и потом закатила глаза. Шлепая по песку, я подхватила свои мокрые кроссовки и попыталась отряхнуть их от песка. Руки тряслись, было невероятно холодно.

Он присел на корточки, беря в руки мою правую ногу. Длинные нежные пальцы прошлись по ней, отряхивая от песка, задевая тату. Это был бумажный самолетик с пунктирной линией за ним, что казалось, будто он делал петлю. Его пальцы очертили путь самолета, отчего мурашки прошлись по моей коже, и температура тут не при чем. Он поднял свой взгляд на меня, пока зашнуровывал мой кроссовок.

— Что она значит?

— Бегство, — ответила я после запинки.

Это, может, и не было правдой, но я не хотела обсуждать это сейчас. Я пялилась на его полуголое тело, мои глаза впивались в его идеально гладкую загорелую кожу и сильные мускулы. Его пресс был произведением искусства, а черно-серый татуированный рукав в японском стиле, тянулся вниз по левой руке. Я не знала, что беспокоит меня больше — мое влечение к его телу или его раздутое эго.

Пыхтя, я подняла свой второй кроссовок перед тем, как парень смог бы помочь мне надеть его. Я сунула ногу в обувь, не потрудившись сперва развязать шнурки. Захватив в руку телефон и наушники, я повернулась, чтобы уйти.

— Не за что, кстати, — бросила я через плечо.

— За что? — он поймал меня за локоть.

Я вырвала свою руку из его захвата с раздражением:

— За попытку спасти тебя. Видимо, никому вокруг нет дела, если что-то случится с твоей жалкой задницей. Я залезла в воду, а я никогда не захожу в воду, и если ты думаешь что какой-то тупой…

— Почему ты никогда не заходишь в воду? — прервал он меня и наклонил голову набок.

— Я… я просто не захожу, — пробормотала я, покраснев оттого, что он заметил это.

— Боишься?

Я зыркнула на него, отказываясь отвечать.

— Действительно? Почему? — казалось, он был в шоке.

— Я не боюсь воды. Я боюсь того, чего не могу увидеть. Медузы, акулы, скаты — кто знает, что еще там тебя поджидает.