— Сразу видно, что ты знаешь своё дело. — Крис сверлил его своим тяжёлым взглядом тёмно-зелёных глаз. — Вся документация будет у тебя к утру. Пока что располагайся в номере и отдохни после долгих перелётов.

— Я выспался в самолёте. — Ответил Джек. — Давай записи с камер прямо сейчас. Уверен, что они у тебя уже есть. Завтра с утра я хочу лично побеседовать с мастерами, которые подписывали акт о досмотре самолёта перед вылетом.

Еловый лес утопал в снежных заносах. Зелёные хвойные красавицы стояли, словно покрытые мириадами бриллиантов. И когда выглядывало редкое солнышко, то снег искрился и переливался, словно россыпь драгоценных камней. Идти по глубокому снегу было неимоверно тяжело. Приходилось очень высоко поднимать ноги, и это довольно быстро расходовало все силы. Снег набивался в тонкие туфли, непредназначенные для таких прогулок. В сухих вещах было значительно теплее, но через несколько часов Кэт всё равно чувствовала, как онемели её пальцы на ногах и на руках. Джул старался держать быстрый темп.

— Потерпи, малышка, ещё немного и снег закончится. Скоро будет теплее, вот увидишь. Мы спустились со склона уже примерно на полмили!

Он говорил так уверенно, что ему невозможно было не поверить.

Спуск вдоль реки был довольно пологим. Но местами им всё же приходилось делать петли, обходить густые заросли и перебираться через огромные камни, и Джул неизменно подавал ей руку или заботливо придерживал за талию. Кэт не протестовала, у неё не было на это сил. Под слоем снега прятались ямы, поваленные деревья и камни, и Кэт несколько раз спотыкалась и падала. Коленка у неё ужасно ныла. Но Кэт не стала жаловаться, она не привыкла, что бы её жалели. К вечеру они действительно спустились достаточно, чтобы почувствовать изменение климата. Пронизывающий ветер немного стих, снега встречалось всё меньше, и вместо одних только сосен местами попадались лиственные деревья. Эти деревья яркими жёлтыми и красными пятнами выделялись на фоне вечно зелёных елей. Кэт находила это необычайно красивым. Она то и дело брала в оледеневшие руки камеру, делая по несколько снимков. Заряд на камере быстро садился, и девушка не просматривала полученные фото, чтобы батарейки хватило на большее количество кадров. Она просмотрит свои работы дома, когда выберется отсюда. Когда же уже это будет!?!

Они делали несколько остановок, и подкреплялись конфетами из пакетика M&M» s. Кэт находила их необычайно вкусными, хоть раньше всегда была равнодушна к сладкому. Река снабжала их водой, горьковатой и мутной, но им так сильно хотелось пить после долгого спуска, что путники закрывали глаза на такие мелочи.

— Знаешь, о чем я думал, когда падал самолёт, Кэтти? — придерживая девушку на крутоватом наклонном спуске, сказал Джуллиан.

— О чём?

— Я думал, что ничего не успел. — Он криво усмехнулся. Улыбка пряталась в его отросшей тёмной щетине. — Я жалел, что тратил свою жизнь не на те вещи, тратил своё время не на тех людей. Больше я не намерен так жить. Мне всегда казалось, что жизнь подобна бездонному океану, и я один отмеряю, капля за каплей, сколько дней у меня в запасе. И мне казалось, что это время нескончаемо. Что в моём запасе вечность. Хотя в глубине души я знал, что это не так. Авиакатастрофа заставила меня открыть глаза. Теперь я чётко понимаю, что я не вечен, что жизнь, подобно тонкой ниточке, может оборваться в любую минуту. Сегодня у тебя есть всё, а завтра нет тебя. И я намерен ценить каждый миг, который мне отведён. А о чём думала ты?

— Я молилась, — тихо ответила Кэт. Она была так поражена откровением Джула. Он говорил с ней о своих чувствах и мыслях, как говорят с лучшим другом. Как она никогда ни с кем не говорила. И его доверие вызвало в ней бурю эмоций.

— И, видимо, твои молитвы помогли, — мужчина снова ей улыбнулся. Кэт видела его улыбку, заразительную, лучистую. И ей хотелось улыбнуться ему в ответ.

Солнце ещё не село, когда Джул объявил привал.

— Нужно успеть подготовить место для ночлега до темноты, — пояснил он.

Кэт так устала, что не находила в себе сил, что бы просто ему хоть что-то ответить. Она видела, как Джуллиан стал обрезать широкие мохнатые лапы ёлок острым обломком самолёта и укладывал их одна на другую у ствола огромной ели. Ветки дерева с одной стороны так низко нависали, что касались земли. Получалась своего рода берлога под широким стволом. Здесь была и защита от ветра, и от возможного снега.

Кэт тем временем собирала сухие ветки для костра. Недалеко от стоянки она приметила старую поваленную сосну. Повезло! Она обламывала с неё ветки и носила их к месту предполагаемого костра. От засохших колючих иголок царапин на её руках стало значительно больше. Надо не забыть помазать их каким-нибудь средством из аптечки. Если будут на это силы.

Девушка невольно поразилась тому, как слаженно они работали с Джуллианом. Словно были одной семьёй, где у каждого имелись свои обязанности. И ей очень нравилось это. Она снова зажмурилась. Что за мысли приходят в её голову?

Кэтрин слышала, как справа от их стоянки журчит горная речка, шевеля течением мелкие камни. От ветра то и дело поскрипывали старые сухие деревья, и от этого звука девушке было не по себе. Только бы не было дождя! Небо было тяжёлым и хмурым, лиловые кучевые облака так низко свисали с неба, что их, казалось можно достать рукой. Осень в горах — не самое приятное время года. Особенно для прогулок. К вечеру, естественно похолодало, и девушка снова чувствовала, как сильно её сотрясает дрожь.

Но тут, Кэт услышала леденящий душу вой, с той стороны реки. Выл волк, и казалось, совсем рядом с ними. Через реку. Кэтрин почувствовала, как волосы на её теле встали дыбом. Только не волки, господи, прошу!

Вой оборвался внезапно, на высокой ноте, и лес снова затих, шурша своими обычными звуками. Кэт всё прислушивалась и прислушивалась, ожидая, что волк ещё раз затянет свою ночную песню. Где-то далеко ухнул филин, порывы ветра продолжали качать ели и сосны. Лес жил своей обычной жизнью, и волк больше не выходил на бис.

— Джул, скажи, а волки могут переплыть с того берега на этот? — тихо спросила Кэт, продолжая прислушиваться к каждому шороху.

— Нет, Кэтти. Волкам незачем переплывать через реку. Их на этом берегу полно. — Мужчина улыбнулся, увидев её потрясённые глаза. — О, да не бойся, детка. Мы разведем костёр, и волки не сунутся. К тому же у меня есть чем их отпугнуть. — Он взглядом указал на свой карман в пиджаке, где отчетливо выделялся его браунинг. — Я не дам тебя в обиду, поверь мне.

И у девушки не осталось другого выбора. Господи, как же сложно кому-то доверять. Что, если тебя снова предадут? Кэт зажмурилась, стараясь больше не вспоминать Рэма.

Стемнело на удивление быстро. Небо было мрачным, воздух холодным, а ветер пробирался под все кофты девушки, заставляя её без конца дрожать. Волк больше не устраивал концертов, и Кэт была ему безмерно благодарна за это.

Когда Джуллиан закончил с приготовлением постели, девушка решила, что она только ненадолго присядет, и провалилась в сон. Её разбудил голос Джула.

— Кэт, проснись, — ласково сказал он. — Тебе необходимо поесть. — Он протянул ей веточку с подрумяненными кусочками мяса. — Давай, солнышко. Потом будешь спать, сколько захочешь. Обещаю.

Кэт так поразилась его нежному тону. Она уже и отвыкла от подобного обращения в свой адрес. Девушка переборола себя и поднялась, принимая у него ветку с едой.

— Спасибо.

У её ног горел небольшой костерок и Джул уже поставил к нему сушиться их обувь. Когда он успел её разуть?

— Ночью может быть очень холодно, — поев, сказал мужчина. — Я собираюсь спать, прижавшись к тебе так крепко, как только получится. Разумеется, исключительно для того чтобы согреться. — Последнюю фразу он произнес с лукавой улыбкой.

Кэт кивнула. Она и сама бы обняла его, чтобы согреться. Да они уже и раньше спали вместе, так что это казалось ей естественным. Делиться друг с другом теплом, чтобы пережить холодную ночь. Сытый ужин и изматывающий спуск по склону снова дали о себе знать. Глаза у Кэт слипались, усталость навалилась как-то разом, и девушка снова опустилась на одеяла. Сквозь сон она почувствовала, как Джул лёг рядом, прижимая её спину к своему животу. Так было значительно теплее, и Кэт не спорила. Пока он не притянул её за бедра к своему паху. Даже сквозь джинсы Кэт почувствовала его возбуждение. Она попыталась отодвинуться, но Джул удержал её на месте, прижимая к себе сильнее.