— У Марка была семья?

— Только жена. Детей не было. — Джул тяжело вздохнул. — Бедняга Марк. Он с женой созванивался перед полётом, и по-моему они немного повздорили. И у Селесты уже не будет шанса с ним помириться. Это ужасно.

— Почему они повздорили?

— Жене Марка не нравилось, что он столько летает, — Джул снова притянул Кэтрин к себе ближе рукой. — В прочем, я не любитель лезть в чужие семьи, и не знаю подробностей. Да и не хочу знать.

Кэт согласно кивнула. А ведь и она тоже во время падения вспоминала свою семью, и жалела, что не успела с ними помириться. Жизнь слишком короткая штука, чтобы так надолго оттягивать важные дела. Вдруг больше шанса у тебя не будет. Думаешь, что жизнь непомерно огромная, что впереди ещё многие годы, тысячи дней, миллионы часов. Думаешь, что всё, что запланировано, непременно успеешь исполнить. Но жизнь порой оказывается чрезвычайно скоротечной. Нужно не забывать про это никогда.

— Джул, тогда, перед самым падением, ты сказал, что взял меня с собой не только потому, что у твоего брата тоже недавно была свадьба.

— Верно. Я взял тебя, потому что ты очень хорошенькая. — Он улыбнулся. — У меня было ужасное настроение в то утро, покупка земли по непонятным причинам перенесена на более дальний срок. Переговоры зашли в тупик. Я был не в самом своём лучшем расположении духа, ещё и вылет откладывали из-за тумана. Извини, что возможно я был тогда резок с тобой. Ты очень красивая девушка, Кэт.

— Спасибо. — Кэт засмущалась. — И ты решил сказать мне это перед самым крушением? Почему?

— Ну, я же соврал тебе, про свою сентиментальность. — Джул усмехнулся. — Врать это грех. Большой грех. И тут я подумал, что близка моя встреча с Создателем, и хоть в этом грехе решил напоследок покаяться. А вдруг бы мне это зачлось! — Он рассмеялся. — Не верь мне, Кэтти. Я опять говорю не то. На самом деле я хотел, что бы ты улыбнулась. Возможно последний раз в жизни.

— Спасибо, Джул. — Кэт придвинулась ближе, и положила голову ему на плечо. Она проспала так всю прошлую ночь, и сейчас это движение вышло у неё не произвольно. Кэт с замешательством подумала, что сама к нему прикасается. Вот дожили! И она с удивлением признала, что стала привыкать к вещам, которые были абсолютно не приемлемы для неё прежней. Например, это её прикосновение к нему.

— Да ладно. На самом деле, если бы я не взял тебя с собой, то сидел бы в кабине, на пару с Марком. — Мужчина укрыл Кэт одеялами и крепко обнял одной рукой, прижимая её к себе. — Давай спать, детка. — Устало сказал он. — Спокойной ночи.

Кэт лежала головой на его теплой груди, и в кольце его сильных рук. Да она и сама одной рукой крепко обнимала его за талию, как и прошлой ночью. Их ноги переплелись, чтобы быстрее согреться. Поза скорее напоминала любовников, чем случайных знакомых. Под одеялом с ним было тепло, комфортно и безопасно. Ей очень нравилось, что Джуллиан не распускал руки. Кэтрин невольно снова ощутила к нему симпатию. Она так давно не была настолько близка с посторонним человеком, как с Джулом. Кэт всё ещё боялась доверять другим, боялась снова ошибиться в людях, и поэтому она сейчас всеми силами блокировала приятные эмоции, оставляя разве что симпатию. Очень больно оказалось разочаровываться в людях. Так проще же и изначально не очаровываться! Чтобы потом не пришлось страдать.

Кимберли и Элизабет резко поднялись на ноги, когда в комнату вошёл Кристиан Блеквуд. От его широкоплечей мощной фигуры в комнате сразу стало тесно. Тёмно-зелёные глаза мужчины блеснули в свете от камина.

— Есть новости? — взволнованно спросила Ким у своего старшего сына. — Скажи, самолёт нашли?

Крис отрицательно покачал головой, и обе женщины беспомощно рухнули обратно на кресла. В тёмной комнате обе они казались ровесницами, стройные и изящные. Только Кимберли была на тридцать лет старше своей невестки. Они были в одной из квартир Кристиана, в Хьюстоне. И находились здесь с того времени, как получили сообщение о пропаже самолёта.

— Неужели ничего не известно? — Тихо спросила Бет, встречаясь глазами с мужем. — Прошло уже почти три дня. Должны же были спасатели хоть что-то найти!

Крис снова покачал головой.

— Самолёт сопровождали диспетчеры Грейт-Фолс, пока он был в зоне их контроля. Всё было в порядке. — Сказал Крис то, что они уже и так слышали. — Тревогу забили только тогда, когда Джул не прилетел в Хьюстон. И то не сразу.

Мужчина устало опустился на диван рядом с Бет. Под глазами Криса были тёмные тени, последствия напряжения и бессонных ночей. Он провёл рукой по длинным распущенным волосам жены, затем притянул её к себе за плечи, и крепко обнял.

— Я делаю всё возможное, — устало сказал он. — Сигнала SOS не поступало. По крайней мере, не один радар его не уловил. Ещё в самолёте есть передатчик, который должен подавать сигнал о местонахождении воздушного судна. Но этот сигнал тоже не удаётся отследить. Либо передатчик выключили, либо он стал неисправен. — Крис промолчал, не желая вслух произносить причину, из-за которой этот передатчик мог сломаться. — Я направил столько бригад со спасателями, сколько вообще возможно. Но территория слишком большая, чтобы быстро обследовать её. К тому же в горах начался снегопад. Есть вероятность, что самолёт можно будет найти только весной, когда снег начнет таять.

Кимберли вскрикнула. По её лицу катились слёзы, и тонкие ухоженные руки мелко дрожали.

— Я не верю, что мой сын погиб, — сквозь всхлипы сказала она. — Этого просто не может быть! Я отказываюсь в это верить.

— Я тоже, мама. — Согласился Крис. — Я тоже. Но факт остается фактом. Если бы Джуллиан был цел и невредим, то связался бы по рации, запросил бы помощи, послал бы сигнал SOS. Между Монтаной и Хьюстоном пролегает весь Йеллоустонский парк. Это сотни тысяч миль горной и лесной местности. В любом случае мы не прекратим поиски. Я найду его, чего бы мне это не стоило.

— А девушка? — спросила Бет. — Что за девушка была с ним, когда они взлетели?

Кристиан улыбнулся одним уголком губ.

— Ты ведь знаешь Джула. Ни дня без какой-нибудь красотки. Мои люди проверили все камеры видеонаблюдения в аэропорту. Это некая Кэтрин Браун. У неё был билет в Джексонвиль на утренний вылет. В Грейт-Фолс было тем утром туманно, и её вылет перенесли на неопределенное время. Думаю, Джул просто хотел подбросить девушку. Джентльмен.

— Её родителям сообщили? — Спросила Кимберли.

— Да. Сразу же. Та девушка летела к своему брату на свадьбу. — Крис прикрыл глаза. — Естественно, свадьбу отменили. Родители девушки были в ужасе, когда я им сообщил о случившемся.

— А жена Марка? — Спросила Бет. — Как она?

— У неё нервный срыв. — Крис замолчал, подбирая слова. — Я сильно переживаю за неё. Селеста никогда не отличалась уравновешенностью, а сейчас… Она всё время плачет… Кажется, они немного повздорили с Марком накануне его вылета. Знаешь, Бет, это, наверное, очень больно, испортить отношения, думая, что в любой момент можно помириться с дорогим для тебя человеком. А оказывается, что такой момент может больше и не представиться. Думаю, что она ужасно корит себя.

Они надолго замолчали, думая каждый о своём.

— Что могло быть причиной пропажи самолёта? — спросила Кимберли у сына. — Что говорят эксперты? Прости за эти расспросы Крис, но кроме тебя нам с Бет всё равно никто ничего не говорит.

— Самолёт проходил обязательную проверку перед вылетом. Об этом есть акт, подписанный мастерами и нашим пилотом Марком. — Ответил Кристиан. — Всё было в порядке, никаких нареканий нет. Заправка тоже прошла как обычно. Топлива должно было хватить до самого Хьюстона. И это тоже наводит на определенные мысли. Как правило, когда самолёты падают с полным баком, то на их месте остаётся выгоревший участок земли.

Кимберли вскрикнула.

— Такого участка нет, мама. — Спокойно сказал Крис. — По крайней мере, со спутника его не видно. В прочем, это ещё ничего не говорит. Марк хороший пилот, с колоссальным стажем. Он мог и посадить самолёт. Я на это очень надеюсь. Самолёт не игрушка, рано или поздно мы его найдём. Невозможно спрятать надолго такую махину.