К концу дня Бет нашла ещё пять сухих пальм, всё приволокла к пещере и осталась собой безумно довольна. Слежки она за собой так и не выявила, хоть и не обольщалась на этот счёт. И уже по темноте девушка поплелась обратно в дом. Отсутствие комаров безумно радовало. Руки и ноги гудели, но, то была приятная усталость.

Есть не хотелось, хотелось пить. Бет долго стояла под душем с открытым ртом. Потом выстирала свои шорты и обрезанный свитер. Уснула прямо в белом халате и с мокрой головой. На следующий день она первым делом запаслась верёвками. Это были пояса от халатов, ремень, и шнурки от гардин. Пропажи этих вещей не должны сразу же хватиться.

В этот раз Бет набрала с собой фруктов и воды, и просидела в пещере до самого вечера. Поймала себя на мысли, что весь день напевает детскую песенку про дом. Боже, как же она по нему скучает! И по родным. И по Эду…

К закату плот был более — менее готов. Верёвками девушка связала стволы пальм между собой. Из обломков сухой пальмы Бет сделала вёсла. Завтра она попробует спустить его на воду. И если всё будет хорошо, то погребёт к ближайшей виднеющейся земле. Это почти туда, куда и улетел похититель.

— Скоро я вернусь домой — припевала она, когда брела по ночному пляжу к особняку. — Я вернусь домой! — Странно, почему не светят звёзды? Вчера идти было значительно светлее. К чёрту звёзды! Надо выспаться, на завтра у неё запланирована большая прогулка в море!

«Держись, любимый, я успею на нашу свадьбу»!

Эдвард проснулся в своей маленькой съёмной квартирке, и отодвинул от себя спящую девушку. Натали даже не пошевелилась. Мужчина смотрел на неё, и не понимал, что она тут делает. Её вещи за эту неделю постепенно переезжали к нему, занимали и без того небольшую комнату — её шампуни, одежда, косметика. Она действовала не навязчиво, постепенно. Чёрт её возьми. Он чувствовал себя мухой в лапах паука.

Эдвард схватился за голову и взъерошил свои русые волосы. Всё это не правильно, ей здесь не место! Натали была лучшей подругой Элизабет. Мужчина давно замечал на себе её томные взгляды, её призывные улыбки, и прочие женские штучки, но никогда раньше на них не реагировал. Раньше. Даааа.

В тот вечер, когда Бет не вернулась, они сбились с ног, в поисках девушки. Её родители мотались по всему городу, опрашивали её друзей, знакомых. Штурмовали полицейские участки. Эдвард взял на себя самое тяжёлое, он обзванивал больницы и морги. Элизабет как сквозь землю провалилась. Он не спал до самого утра, рассылая в интернете её фото.

Та ещё ночка. Худшая за всю жизнь.

Под утро к нему пришла Натали, вся в слезах, она ужасно переживала за подругу. Ага. Конечно. Так он и поверил.

Он прекрасно знал, зачем она к нему пришла.

Эдвард сам не понял, как его утешение переросло в поцелуи. И они оказались на постели вместе.

С тех пор прошла неделя, а Натали все ещё спала с ним, фактически жила с ним. Уже хозяйничала в его съёмной квартирке. Это ужасно его раздражало, чёрт возьми.

Но самое страшное, от Элизабет не было никаких вестей. Его маленькая Бет. Эдвард ещё ни к кому не испытывал столько нежности, как к ней. И что? Он предал их чувства. Разрушил всё что было. И ради чего? Ради небольшого удовольствия в постели с наглой девчонкой.

Он так мечтал о невинной невесте в свою первую брачную ночь. Он берёг Элизабет для себя, хотел сделать их первый раз незабываемым. Эд знал, что совершил самую распространенную мужскую ошибку — забыл, что существуют другие мужчины. Мужчины, которые тоже могут хотеть заполучить Бет. Боже, что теперь с ней? Жива ли она? С каждым днём надежда на её благополучное возвращение таяла, как утренний туман.

Эдвард встал и пошёл в душ голым. Ночи с Натали были жаркими, страстными, и слишком давили на него эмоционально. Он знал, что это не правильно, так не должно быть. Но! Но не находил в себе силы, чтобы отправить Натали домой. Уж слишком хороша она была в постели. Элизабет, скорее всего, уже и не найдут. А Натали рядом, живая, на всё согласная. Пусть остаётся. До поры до времени.

Надеждам Бет было не суждено сбыться. На следующий день поднялся штормовой ветер, и океан пенился и с рёвом налетал на скалы. Дождь лил как из ведра, а Бет кусала локти от такой несправедливости. Скоро должен вернуться Кристиан, и план на побег придётся отложить.

Но и этот день Бет провела с пользой. Она нашла в огромной библиотеке географический справочник с яркими иллюстрациями и подробным описанием. Бет и так знала, что Карибские острова находятся между Южной и Северной Америкой. Но что их столько!!! Боже, их тут явно больше, чем пару сотен. Бет уставилась в справочник и ещё раз прочла, что Карибы территориально не принадлежат какой либо одной стране. Некоторые крупные острова являются самостоятельными государствами, остальные юридически относятся к целому ряду стран. Ну, отлично, просто. Читаем дальше. Название Вест-Индия или Карибские острова объединяет несколько групп островов: Багамские и Антильские острова. Это деление первого порядка, потому что Антильские, в свою очередь, разделены на Большие Антильские и Малые Антильские. Большие Антильские острова — это западная часть архипелага Карибы. Сюда относятся Куба, Ямайка, Гаити и Пуэрто-Рико. Это довольно большие образования материкового происхождения. И я явно не на одном из них. Группа Малых Антильских островов, несмотря на то, что они называются малыми, более многочисленна и подразделяется на Виргинские, Наветренные и Подветренные, а также Барбадос, Тринидад и Тобаго. Но и это ещё не всё, потому что Виргинские острова (группа численностью около сотни) делятся на Британские Виргинские и Американские Виргинские.

Бет опустила голову на раскрытую книгу и протяжно вздохнула. Ну, и как ей в этой куче островов определить свой?

Она долго сидела над картами с увеличительным стеклом и отыскала похожий остров, действительно крайний в архипелаге. До материка плыть очень далеко, если исходить из её расчётов и данных масштаба на карте. Её плот такое не выдержит, это точно. А до ближайшего острова значительно ближе. Но что, если этот остров необитаем? В любом случае Бет рискнёт. И будь что будет. Девушка засиделась в библиотеке, и не слышала, как дверь отворилась. Она почувствовала на себе взгляд, и подняла от книги глаза. Кристиан стоял в дверях с бутылкой вина и бокалами.

Эх. А Бет так надеялась, что его вертолёт не полети в такой шторм. А если и полетит, то сломается и затонет, по милости божьей. Жаль, что Бог редко бывает милостив к простым смертным.

— Скучала по мне? — вкрадчиво спросил мужчина.

— Нет.

— Я и не сомневался в твоём ответе. — Он подошёл к её столу, поставил вино и бокалы. — Любишь карты? Охрана мне об этом говорила.

— С картой я обследовала остров. — Бет захлопнула книгу, чтобы он не видел, что она там искала, и поднялась, намереваясь уйти из библиотеки.

— Останься.

— Нет. — Бет вздёрнула подбородок. Находиться с ним в одной комнате было невыносимо.

— Я не прошу, я приказываю! — с нажимом проговорил он. — И я привык, чтобы мои приказы исполнялись.

— А я не твоя рабыня! — Бет подняла голову и посмотрела ему в глаза. — И я не люблю вино, — она указала на его бутылку, — и тебе, в твоём возрасте пить не советую.

Кристиан усмехнулся, и подошёл на шаг к ней. Бет отступила, пока не уперлась спиной в стену. Он подошёл почти вплотную и наклонился.

— Я привёз тебе сюрприз, как и обещал.

— Мне ничего не нужно. — Бет вздёрнула подбородок ещё выше и встретилась с ним глазами.

— Спорим, что тебе понравится? — с вызовом проговорил он. — Спорим на поцелуй?

— Я сразу скажу, что мне не понравится! — твёрдо ответила девушка, глядя ему прямо в глаза.

— Значит, ты ничего не теряешь. Спорим?

— Нет!

— Боишься проиграть? — вкрадчиво прошептал он, склонившись к её уху.

— Ладно, — кивнула она. — Спорим. Но если мне твой сюрприз не понравиться, то ты не будешь мне докучать хотя бы сегодня.