Всего этого Игорь уже не слышал. Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Игорь отвернулся и потерял связь с действительностью. Вера не подходила. Сидела за тем самым столиком, откуда только что ретировался Палюрич, и напряженно всматривалась в Игоря.

— Здравствуй, — Игорь и сам не заметил, как пересек банкетный зал и оказался рядом с ней, — Почему ты не подходишь?

— Боюсь, — глаза Веры светились, кажется, она и впрямь была рада встрече, — Ты про меня такого понаписывал… А я вот Палюрича вот на презентацию вытащила. Твой метод применила, на всех остановках района объявления развесила, и мне Галина перезвонила. ВасьВась уже не прячется. Он полностью обелен во всей этой истории. Не появлялся просто оттого, что не знал, где всех искать… Я его еле откопала. Знала, что тебе будет приятно. А сама вот подходить боюсь. Зачем? Все равно в самый ответственный момент ты вдруг онемеешь и ничего не сможешь сказать.

— Тогда я напишу. Осознаю и потом напишу…

— Потом — это слишком долго, — Вера поднесла к губам высокий бокал с вином, — Впрочем, это неважно. Важно другое… Ты снова пишешь. Поздравляю с выходом книжки.

— Подожди, — Игорю ужасно хотелось отвести в сторону бокал, закрывающий часть Вериного лица. Ему хотелось видеть лицо всё, изучать в мельчайших подробностях, вспоминать, — Скажи — ты что, вернулась, да?

Игорь сначала спросил, а потом осознал истинный смысл своего вопроса. Осознал и ужаснулся содеянному. «Никогда не задавайте вопросы, ответы на которые боитесь услышать». Игорь боялся. Он вдруг отчетливо понял, что единственным способом вернуть им с Верой взаимопонимание, было написать эту злополучную книгу. И понял еще, что знал об этом изначально, и что писал, исключительно ради этого. Ради того, чтобы Вера поняла, наконец, откуда бралась это душащая невозможность что-либо объяснить. И вот, Вера прочитала. Поняла ли? Важно ли это ей сейчас? Меняет ли понимание что-то в их судьбах? Сейчас от Вериного ответа зависело настолько много, что Игорь уже даже не хотел его слышать.

— Извини, — Игорь отвел глаза, — Я о чем-то не том спрашиваю…

Игорь очень боялся. Оказалось, зря.

— Да, — Вера говорила предельно серьезно. Глаза её снова стали глазами существа из другого мира. — Я вернулась. Если ты, конечно, понимаешь, о чем я говорю.

И мир снова сделался красочным.