В античном мире большое внимание уделяли парфюмерии, для упаковки которой изготавливались специальные флаконы. Они нередко создавались в виде различных образов и форм — человеческих голов, животных, плодов или галеры, как в данном случае.

Слоновая кость была дорогим поделочным материалом на Древнем Востоке, в частности в Древней Индии, где традиции ее обработки существовали издавна. Во время раскопок Французской археологической миссией древнего кушанского города Каписа (городище Беграм, I–III века) был открыт богатый дом, в одном из его помещений (комната 10), вероятно, располагалось хранилище дорогих изделий. Среди них были найдены многочисленные накладки на мебель, сделанные из слоновой кости. На одной из них изображен слон — популярный образ индобуддийской иконографии.

Во время раскопок Французской археологической миссией на памятниках Гандхары (историко-культурная область Северо-Западной Индии) было открыто большое число так называемых туалетных дисков (палеток). По всей видимости, они использовались для растирания различных косметических средств и имели популярность среди индийских модниц в первых веках нашей эры.

Как правило, одна сторона диска была гладкой, а другая украшалась рельефным изображением. В данном случае зритель видит всадника на коне-рыбе (гиппокампе).

На барельефе изображена трапециевидная арка, опирающаяся на колонны с коринфизированными капителями. В ней находится бодхисаттва Майтрея (бодхисаттва будущего), с ногами, скрещенными в лодыжках, восседающий на троне. Его руки сложены в жесте учения. Между колонн, по сторонам от Майтреи, разместились два знатных буддиста-мирянина, которые внимают ему. На втором ярусе — балконе — стилизованного архитектурного сооружения стоят женщины с ветками растения в правой руке и шаровидными атрибутами в левой. По сторонам от этого строения — две крупные фигуры воинов. Один опирается на копье, второй правой рукой держит палицу, левой обхватывает рукоять меча, висящего на поясе.

По мнению исследователей, данная сцена — одно из наиболее ранних изображений Майтреи в раю Тушита. Воины по сторонам райского чертога — защитники сторон света (дварапалы). Представленный барельеф является постаментом, вероятно, под статую Будды.

В архитектуре поздней Гандхары (IV–VI века) место каменного декора занимает стуковый и глиняный. Использование этих материалов и процесс штамповки как частей, так и целых фигур матрицами позволили упростить изготовление скульптур для оформления буддийских архитектурных сооружений.

Как известно, с эпохи ранних кушан (I–II века) в буддизме начинает формироваться культ бодхисаттв, нашедший свое выражение и в изобразительном искусстве. При создании образов Будды и бодхисаттв нередко применялись одни и те же лицевые матрицы. Данная голова с овальным лицом с полуприкрытыми глазами, которое «обрамляют» волнистые волосы, и выступом на макушке (ушнишей) может принадлежать как Будде, так и какому-нибудь из бодхисаттв.

Одним из популярных скульптурных материалов кушанского (?-Ill века) и посткушанского (III–IV века) времен в Северо-Западной Индии был стук (разновидность алебастра). Использование матриц позволяло значительно упростить процесс изготовления монументальной скульптуры для оформления буддийских архитектурных сооружений.

В иконографии Будды были сформированы так называемые особые метки (лакшаны), которые отличали его от обычных людей. В данном случае хорошо видны выступ на темени (ушниша) и круглая отметка на лбу (урна).

В буддийской иконографии важное место занимает образ льва, который был одним из символов Будды. Реалистично выполненная морда животного с разинутой пастью и высунутым языком представляет типичный образец позднегандахрского искусства (III–IV века). Обычно лежащие львы фланкировали постамент, на котором восседал Будда. Данная голова — по всей видимости, часть такого сооружения.

В буддийской иконографии, сложившейся в? — Ill веках, получили распространение сцены из легендарной жизни Будды. Настоящая фигура воина, вероятно, входила в эпизод, рассказывающий о том, как отшельник Гаутама до того, как достичь просветления и стать Буддой, погрузился в созерцание под деревом бодхи. В это время бог войны и смерти Мара попытался помешать Гаутаме достичь просветления. Он послал прекрасных дев соблазнить его, а затем, когда у них ничего не вышло, вызвал свое ужасное воинство, которое должно было испугать отшельника. Очевидно, что данный персонаж принадлежал к воинству Мары.

Представленный фрагмент — одна из наиболее поздних реплик эллинизма в буддийском искусстве Северо-Западной Индии. Выполненная в технологиии стуковой скульптуры поздней Гандхары фигура имеет классическую эллинистическую моделировку. Неслучайно в западной литературе этот фрагмент называется «гений с цветами». Некоторые исследователи находят иконографические параллели между данным образом и греческим Антиноем.

Возможно, этот персонаж — один из героев популярного в буддийском искусстве сюжета «Чудо Дипанкары». Предание гласит, что в преддверии появления Будды Шакьямуни на земле проповедовал Будда Дипанкара. К нему пришел поклониться юноша Мегха. Пытаясь найти цветы, чтобы преподнести Будде, молодой человек согласился в каждое свое перерождение брать в жены девушку Бхадру, которая дала ему их. Дипанкара был тронут такой самоотверженностью и предсказал герою перерождение в виде Будды Шакьямуни.

Высокий уровень эллинистического влияния несет на себе не только данный образ «гения с цветами», но и вся скульптура, открытая в монастыре Тепе-Калан, который датируется IV–V веками.

Данная скульптура изображает божество буддийского пантеона (деватта), сидящее в царской позе (лалитасана). У него длинные волнистые волосы и головной убор, составленный из нескольких пальметт. На груди висит ожерелье, завершающееся крупной подвеской, также в виде пальметты. На плечи деватты наброшен длинный шарф, который в буддийской иконографии Раннего Средневековья становится одним из непременных элементов одежды божеств.