- На ночь есть вредно, - менторским тоном, явно кого-то передразнивая, заявила Соня, однако пару бутербродов съела с аппетитом.

- Хочешь вина? - спросил с удовольствием наблюдающий за ней Женя и, не дожидаясь ответа, наполнил бокал.

- Ну вот, - он отпил глоток и откинулся на спинку кресла, - накормил, напоил, можно и разговоры разговаривать. Так что у тебя случилось? Помощь нужна?

- Боюсь, что покажусь тебе глупой, но так получилось, что подруг не завела, отец в другом городе. Вот поговорить и не с кем. Так и живу: дом, работа, дом. Все свободное время для семьи.

- Не покажешься, - успокоил ее Женя. - Тебя обидел муж?

- Нет, он, наверно, лучший семьянин, - Соня покачала головой. - В этом смысле он меня не обижает. Ты вот скажи, зачем мужчине любовницы, если он любит жену? А если не любит, то зачем ему жена?

Она немного помолчала, а потом с горечью добавила:

- И так пятнадцать лет.

- Значит, он свои паскудные привычки не изменил, - после долгого молчания утвердительно сказал Женя и снова поднес бокал к губам. - Неужели ты до свадьбы этого не почувствовала?

- Когда влюбишься, сразу и не заметишь, как по капельке пьют твою кровь, - Соня опустила голову. - На его отношении к сыну, ко мне это не отражалось, и я молчала. А потом в какой-то момент поняла, что смогу закончить, как мама.

Глаза Сони стали влажными, и она горестно вздохнула.

- А что случилось с мамой? - осторожно спросил Женя.

- Я никогда ни с кем об этом не говорила, - прошептала Соня и блестящими от слез глазами пытливо посмотрела на него, - ты не обманешь мое доверие?

- Никогда, - с готовностью тут же заверил он и повторил, - никогда.

Когда она, опуская подробности, рассказала об отце Вени и своей матери, ее страшной смерти, они опять надолго замолчали.

- И что ты намерена делать?

- Уйти и развестись.

Ее ответ прозвучал достаточно твердо, и он удовлетворенно кивнул головой.

- Ты можешь жить здесь сколько хочешь, а я переберусь к брату.

Соня отрицательно покачала головой.

- Спасибо, но отец оставил мне квартиру, она свободна.

- Помощь нужна? - прозвучал следующий вопрос.

- Справлюсь сама. Ты вот лучше скажи, что со мной не так, зачем ему другие женщины?

Соне действительно хотелось услышать ответ.

- Выбрось глупости из головы, - похоже было, что Женя рассердился. - Ты умница и очень красивая женщина. Я когда тебя увидел, дар речи потерял.

- Помню твое красноречивое молчание, - она невесело улыбнулась.

Он, так и не ответив на вопрос, легко улыбнулся и подвинул ей бокал.

- Пей вино.

Лицо Сони стало виноватым, и она пробормотала:

- Я сегодня не обедала, и я в полном восторге от твоих бутербродов!

- Ну, этого добра сколько хочешь!

Он ринулся на кухню, а когда вернулся, то увидел, что одноклассница, по-детски свернувшись калачиком и подложив под голову руку, спит. Вздохнув, Женя на цыпочках пошел за пледом.

Соня, как всегда, проснулась в шесть; как всегда, не открывая глаз, лениво откинула рукой упавшие на лицо пряди и замерла: что-то было не так. Она осторожно открыла глаза и обнаружила себя лежащей на диване в чужой комнате. К нему вплотную было подвинуто кресло, а в нем сидел Женя и внимательно следил за ее пробуждением. Соня испуганно зажмурилась и замерла. Господи, пронеслось в ее голове, господи, сделай, пожалуйста, так, чтобы это мне снилось.

- Доброе утро, - послышался звук отодвигаемого кресла, - в ванной чистое полотенце и халат, а я пока приготовлю завтрак.

Он вышел из комнаты, а ей ничего не оставалось, как только последовать данному Женей указанию.

Когда Соня, закутанная в его халат, зашла на кухню, завтрак уже ее ждал. Пряча от неловкости глаза, она осторожно села и, как примерная ученица, сложила перед собой руки.

- Мне так неудобно, - смущенно заговорила она. - Я не знаю, что на меня вчера нашло. Ничего подобного раньше не случалось. Ни разу в жизни я ни с кем, кроме Вени, не откровенничала, не ходила в гости к малознакомым мужчинам, пусть даже и одноклассникам, не пила с ними вино, не просыпалась на чужом диване и, просыпаясь, не видела так близко чужое лицо. Я понимаю, тебе было неудобно меня разбудить и выпроводить. Прости!

Когда она подняла лицо и провела ладошкой по горевшим от растерянности щекам, он положил перед ней салфетку и улыбнулся.

- Хочешь, я научу тебя правильно начинать день? - и, не дожидаясь ответа, продолжил. - Надо встать у окна и порадоваться дню новому. Потом найти позитив в дне прошедшем. Это примерно так: как хорошо, что вчера я встретила одноклассника, и он пригласил меня к себе. Я впервые за много лет рассказала о своих проблемах другому человеку. После этого мне стало легче настолько, что я смогла спокойно заснуть. Как хорошо, что есть на белом свете такие замечательные люди, как Женя, умеющий внимательно слушать и отлично готовить геркулесовую кашу. Я спокойна и готова к новому дню, мне все сегодня по плечу.

Соня выслушала это наставление внимательно, не сводя с Жени все еще встревоженных глаз.

- Спасибо, я попробую, - поблагодарила она и пододвинула ближе тарелку. - Скажи, а я не храпела?

Она замерла в ожидании ответа, Жене же захотелось рассмеяться и сжать ее в объятьях так, чтобы у обоих перехватило дыхание, и чтобы уже было не разобрать, где она, а где он.

- Ты спишь, как ангел, - сообщил он со всей серьезностью, на которую в тот момент был способен, - если только они вообще спят.

Она, удовлетворенная ответом, кивнула головой и занялась кашей.

Пока Соня приводила в порядок свою одежду, Женя слонялся без дела по квартире, то и дело поглядывая на часы. Он был зол, потому что с большим удовольствием провел бы с ней остаток времени перед работой, но гостья просила не мешать, и он просто не посмел возразить. Наконец его окликнули. Уже сменившая халат на платье, Соня стояла перед большим зеркалом в коридоре и заканчивала сооружение какого-то сложного узла из ухоженных длинных волос. Женя встал позади нее и тоже посмотрел в зеркало. От того, что он увидел, сразу перехватило дыхание и окатило жаром. Соня, с годами превратившаяся в очень красивую молодую женщину, и он, большой и сильный... Рядом они смотрелись великолепно.

- Если бы тогда в школе, - сказал он вдруг охрипшим голосом, - к тебе подошел первым я, а не Веня, мы были бы сейчас вместе. И я бы тебя очень любил...

Соня быстро вскинула глаза, и он увидел в них настороженность и удивление. Женя, мысленно назвав себя кретином, поспешно сделал шаг в сторону.

- Отомри, одноклассница, - сказал он с деланным спокойствием, - я только хотел сказать, что ты стала очень красивой.

- Спасибо.

Она смущенно улыбнулась, а он облегченно вздохнул.

Соня решила не заезжать домой, а отправиться сразу на работу. Надо было написать заявление на недельный отпуск, а уж потом решать все остальные дела. Ехали молча. Но вот машина остановилась. Осталось только попрощаться и выйти, однако она сидела и молчала. Молчал и Женя.

- Ну, я пойду, - сказала она тихо, так и не найдя более подходящих слов, - спасибо за все.

- Подожди пару минут, - попросил он, торопливо поворачиваясь к ней,- хотел сказать, что, если понадобится хоть какая-то помощь, вспомни обо мне. Я могу быть жилеткой для слез, другом, любовником, мужем, кем захочешь. Лучше, конечно, мужем. Понимаю, что сейчас не время говорить о таком, но другого случая может не представиться. Ночью смотрел на тебя, спящую, и не верил, что нахожусь рядом. Думал, что прошлое забыто, что успокоился, но вот нечаянная встреча, и все нахлынуло вновь, словно не уходило. Выпускной класс, первая любовь... Я отчаянно ревновал тогда и писал глупые записки. Помнишь?

Соня кивнула головой. Конечно, она помнила их, но до того ли ей тогда было?

Женя внимательно смотрел на нее, словно раздумывая, нужно ли было рассказывать об этом, ворошить прошлое, но все же продолжил:

- Я специально сел так, чтобы постоянно тебя видеть. И мне все время хотелось погладить пальцами твою шейку. Она была такой тонкой, нежной и трогательной. Я понимал, что у меня нет ни малейшего шанса, но ничего не мог с собой поделать. Пообещай позвонить, если понадоблюсь. Я буду очень ждать.