- Ардар О'Ши, но в России мое имя - Андрей Петрович Соколов.

  - Елена Сергеевна Пехова, - представилась в ответ.

  - Я знаю, - ответил таким тоном, что "я знаю о тебе все, девочка" там невольно звучало.

  Пока мы пили кофе и ели гренки с абрикосовым джемом над нашими головами летала дымка неловкости и натянутого спокойствия, и, смотря на два лица, мне казалось, что это ощущаю только я.

  А потом меня накрыло знакомое чувство паники и страха. Только теперь ее вызывал Соколов старший. И был приступ паники в несколько раз сильнее.

  Я резко вздрогнула и невольно отпрянула назад, уперлась в спинку стула и с ужасом почувствовала, как стул заваливается назад. Упасть мне не дала рука Марса, крепко схватившая спинку, и вернула стул в горизонтальное положение. Я хотела поблагодарить жениха, но повернулась, увидела, что он недовольно смотрит на отчима и решила повременить с благодарностью.

  - Что ты почувствовала? - спокойно спросил Андрей Петрович, полностью игнорируя взгляды Марса.

  - Страх и панику, - с неловкостью призналась, под этим требовательным взглядом зеленых глаз.

  - Зачем ты это сделал? - спросил Соколов.

  - Что сделал? - заинтересовалась я.

  - Он кинул в тебя импульсом силы, - Марс наконец-то посмотрел на меня, и мне сразу стало лучше. - Обычно так делают, чтоб почувствовать "отклик".

  - Отклик? - переспросила я.

  - Когда человек готов к пробуждению, то его сила откликается на чужую. Как корабль на маяк.

  - А ты кидал в меня свою силу? - уточнила и, получив утвердительный ответ, пробормотала: - Тогда понятно.

  - Что понятно? - спросил Андрей Петрович, всю нашу беседу внимательно следя за мной, словно собака за незнакомцем за забором.

  - Почему, когда я только познакомилась с Соколовым, мне, порой, тоже было страшно, и накрывала паника, только не такая сильная, как сейчас, - пояснила я, невольно понизив голос, словно библиотекарь попросил меня вести себя тиши в библиотеке.

  - Понятно, - спокойно ответил Андрей Петрович и тем же тоном продолжил: - Она никогда не пробудиться, точнее, только в одном случае.

  - О чем ты? - хмуро уточнил Марс.

  - На ней стоит блок, реагирующий на силу и вызывающий страх и панику. Пока этот блок не будет снят, она никогда не пробудится. Блок будет удерживать ее от пробуждения. Тебе, Марс, не хватило опыта и силы это понять и сразу же отказаться от задания.

  Я напряглась, услышав последнее предложение, вспомнив наш разрыв с Соколовым в прошлом году, а мужчина продолжил, совсем не обращая внимания на мою реакцию:

  - Лена, у тебя были внезапные приступы паники и страха до знакомства с Марсом?

  - Нет, - раздражено буркнула и вдруг вспомнила один из случаев.

  Когда мне было семнадцать, я с Максом поехала в Севастополь на байк-шоу. И на выступлении Кипелова* я потерялась. Обезумевшая толпа просто снесла меня, словно сильное течение. И тогда меня накрыла тоже такая невероятная волна паники и страха, что я стала биться против этого течения, в желании вырваться из него. Но легче было бы, наверное, справиться с настоящим потоком, чем с толпой людей. Я стала задыхаться, и была уже в шаге от того, чтоб упасть в обморок и быть затоптанной в толпе. Спас меня один из "Ночных волков"*, который случайно нарвался на меня и чуть ли не вынес из толпы. Ирония в том, что Кипелов в этот момент как раз пел песню "Я свободен", в то время как меня хлестала паники и лишь одно желание вырваться на свободу. После этого у меня с этой песней всегда были плохие ассоциации, и я перестала ее слушать, хотя она была одной из моих любимых*.

  [ Кипелов* - бывший солист группы "Ария".

  "Ночные волки" - организаторы байк-шоу.

  * - это реальный случай из жизни автора. И это пипец, как было страшно! Огромное спасибо тому дяденьке, который спас меня!]

  Подобное со мной случилось впервые, и я не придала этому внимания, решив, что паника была вызвана тем, что я осталась одна в толпе незнакомых и на эмоциях людей, которые орали, кричали, прыгали и совсем не обращали внимания на человека, пытающегося вырваться от них.

  Я рассказала этот случай и получила в ответ задумчивое "хм".

  - Ты вполне могла пробудиться в тот момент: одна в толпе, без возможности вырваться. Пробуждение вызывает только сильные негативные эмоции. Есть даже теория, что мы пробуждаемся, пытаясь защитить себя от нервного срыва. - Андрей Петрович поджал губы и задумчиво выдал: - Жаль-жаль. Пробуждение в толпе, конечно, вызвало бы много проблем и работы... но все равно жаль. - Отхлебнув кофе, мужчина посмотрел на Марса и спросил: - Когда свадьба?

  Я поняла, почему жених положил наши руки на стол - чтоб показать кольцо на моем пальце и это меня слегка взбесило.

  - Этим летом, - ответил Марс.

  - Твоя сила еще не исчезнет, - парировал его отчим.

  - Ленор дал мне два-три месяца.

  - Нет, - коротко возразил мужчина. - До осени точно хватит.

  Соколов пожал плечами, а Андрей Петрович перевел на меня взгляд, от чего мне вновь стало не по себе, и произнес, словно приговор:

  - Надеюсь, ты сделаешь все, чтоб Марс никогда не пожалел о своем решении.

  - Дядя, - предупреждающе прорычал Соколов.

  Тот посмотрел на него, так знакомо приподнял в удивлении бровь и ответил: