- Тебя что-то не устраивает? - с легкой обидой в голосе уточнил Марс.

  - Да нет, - ответила я и добавила: - Просто ты впервые меня так назвал. Раньше только "Лена".

  - Милая, дорогая, нежная, любимая, солнце, котик, рыбка, зайка, крошка, детка, - с ухмылкой принялся перечислять Соколов распространенные обращения парочек, делая ко мне медленные шаги. У кровати парень наклонился ко мне, уперев руки в матрас, и с дерзкой улыбкой протянул: - Какое нравится?

  - "Милой" будет вполне достаточно, - с чего-то засмущалась я, но переборов стыд, посмотрела ему прямо в глаза и спросила: - А тебе какое?

  - "Любимый", - с мечтательной улыбкой ответил Соколов.

   - Любимый, - повторила я, и улыбка жениха стала запредельно счастливая. - Любимый, я еще вчера хотела поговорить с тобой об одной вещи.

  Улыбка пропала, жених присел на кровать и спросил:

  - Что уже случилось?

  - Почему сразу что-то должно случиться? - спокойно уточнила я.

  Соколов не ответил, только смотрел прямо мне в глаза. Я вздохнула и произнесла:

  - Давай, повременив со свадьбой? - и быстро добавила, заметив, как нахмурилось у жениха лицо: - Я, конечно, понимаю, что мы не побежим сегодня же подавать заявление в ЗАГС, но давай хотя бы подождем, пока я не окончу учебу?

  - Я, конечно, тоже не думал, что мы сразу же поженимся, но тебе ведь учиться еще два года, - обижено ответила парень. - Моя сила исчезнет совсем скоро - месяца, два максимум.

  - И ты думал, после того, как твоя сила исчезнет, мы поженимся?

  - Да! - ответил он таким тоном, словно о другом не мог и подумать. - Я думал сыграть свадьбу летом, - тише добавил он уже с обидой.

  - Значит, ты против?

   - Я просто не пойму к чему откладывать? - он резко поднялся и сделал несколько нервных шагов по комнате. - Объясни мне?!

  Я не знала, какие именно слова подобрать для объяснения. Я сама до конца не могла понять свое желание, а уж о том, чтоб его объяснить еще кому-то и подавно.

  - Просто я считаю, что так будет лучше, - неловко произнесла и по лицу Соколова поняла, что это было совсем не те слова.

  - Считаешь? Лучше? - переспросил он с раздражением в голосе. - Что именно "лучше"? Чего ты боишься, Лена? То, что я опять брошу тебя? Мне казалось, мы вчера обсудили этот вопрос, и мое предложение лучше любых слов сказало, что я хочу прожить с тобой всю жизнь!

  - Да дело не в этом! - тоже повысила я голос.

  - Тогда в чем?! - Соколов вновь наклонился ко мне и требовательно заглянул в глаза: - В чем, Лена? - в его голосе слышалась боль, и я на одном дыхании призналась:

  - Я не знаю, как буду жить с тобой!

  - Чего? - такого ответа Марс явно не ожидал, и натренированная бровь привычно выгнулась в удивлении.

  - Я не боюсь свадьбы, я боюсь семенной жизни! Соколов, всю свою жизнь обо мне заботилась бабушка. Я не представляю, как бы я жила одна, не говоря уже с мужем, о котором нужно заботиться! Я не умею готовить, меня воротит от уборки, в общем, я полный профан в том, что должна знать жена!

  - И это все? - рассмеялся Соколов и погладил меня по голове, словно маленького ребенка. - Господи, милая, эта такая глупость! Не умеешь готовить и убираться? Мы наймем кого-нибудь.

  Я понимала, что это глупость. И еще в одной мысли Соколову не призналась: я боялась перемен. И это тоже была глупость. И я понимала, что когда-нибудь мне пришлось бы выйти замуж и покинуть отчий дом, но я не думала, что так рано, поэтому и попросила отстрочить нашу семейную жизнь и дать мне привыкнуть к мысли, что скоро моя лечебница станет домом, в который я буду наведываться на праздники.

  Мне стало грустно: я разрывалась между любовью к Марсу и своей привычной жизнью.

  Соколов посмотрел на мое лицо и заявил:

  - Давай поступим так, когда у меня кончится сила, я куплю квартиру, и ты до лета будешь у меня оставить и привыкать к совместной жизни?

  Я посмотрела на него с благодарностью и, расчувствовавшись, быстро поцеловала в губы.

  - Ладно, одевайся, - с довольной моськой отстранился от меня Соколов, - а то дядя нас уже, наверное, заждался.

  Марс вышел из комнаты, я быстро оделась, зашла в ванну, которая находилась в комнате жениха, умылась, кое-как причесала волосы пальцами и тоже покинула комнату. Он ждал меня у двери, прислонившись к стене.

  - Готова? - спросил Марс и протянул мне руку, отчего у меня возникло чувство, что мы собираемся сделать прыжок с парашютом, а не просто пойти и поговорить с его отчимом.

  Мы за ручки прошагали на кухню, где летал приятный запах кофе и гренок.

  - Долго вы, - кинул на наши руки дядя Андрей.

  Он произнес это как констатацию факта, без намека в голосе или ухмылки, но мне все равно стало неловко. Я попыталась вытянуть руку, но Соколов лишь крепче ее сжал и не отпустил даже, когда мы сели за обеденный стол, наоборот, положил наши скрещенные ладони на него, словно этим жестом кидал вызов.

  - Кофе? Гренки? Джем? - спросил дядя Андрей.

  - Спасибо, - ответил за нас Соколов.

  Постав перед нами две кружки с кофе, мужчина посмотрел на меня и представился: