спустя мгновение.

— Я поступила в UCLA.

— Что! Правда? — воскликнул он, и я слышала улыбку в его голосе.

— Да. Сегодня я получила письмо. И полную стипендию для обучения в придачу.

— Поздравляю. Это отличная новость. Это то, чего ты хотела.

— Да, этого, — я согласилась, и нотки настоящего энтузиазма звучали в моём голосе. Даже

если в конечном итоге со мной такого не случилось, это сработало.

— Мы должны отпраздновать. Позволь мне забрать тебя сегодня вечером.

Я оглянулась назад, на дом, где Хлоя уже начала готовить ужин. — Сегодня вечером?

— Да, сегодня вечером, — он рассмеялся. — Ладненько?

Я ухмыльнулась в телефон. Не могу ему отказать. — Это больше, чем ладненько.

Я пошла обратно в дом, чтобы сказать Хлое и Кайлу, что иду на свидание с Лукасом. Их легкая

договоренность на школьный вечер говорила мне, что я могу уйти сейчас.

Я заняла своё время принятием душа. Затем одела облегающие джинсы и борцовку с низким

вырезом. Это более показательный наряд, чем я обычно носила. Значительной степени все это

выставлено на обозрение, но я чувствую себя безрассудно. После игнорирования Лукаса весь день, сегодня вечером я жажду его близости. Сегодня вечером, я нуждаюсь в нем.

Он подъехал почти ровно через час после нашего разговора, и я выбежала из дома, чтобы

встретить его, мои волосы развевались позади меня длинными, свободными волнами. Лукас

подошёл, чтобы открыть пассажирскую дверь своего грузовика, когда его глаза упали на меня и

чуть не вылезли. Он обнял меня, тихо и низко присвистнув.

— Я никогда не был более благодарен за теплую погоду, — сказал он с откровенной

признательностью.

Я окинула его своим собственным взглядом: мои глаза скользнул поверх его приталенной

футболки такого же темно-синего цвета, как и его глаза, и по мягким, потертым джинсам, что

сидят на его узких бедрах и облегают его длинные, стройные ноги. Его волосы небрежно зачёсаны

на бок, и я заметила следы, оставленные его пальцами. Взгляд его глаз говорил мне, что сегодня

мы оба чувствуем одно и то же. Нам надо снять стресс, который был запущен в нашей жизни так

надолго, и мы планируем помочь друг другу, сделав именно это.

Он поднял меня на пассажирское сиденье, позволив своей руке задержаться чуть ниже моей

груди. Когда моя кожа загорела, я сразу осознала, что это была ошибка. Когда он сел рядом со

мной, он спросил: — Что чувствуешь на счёт еды?

Я лишь повернулась и посмотрела на него.

Он ухмыльнулся мне. — Я действительно имею в виду еду.

— Я не хочу есть. Увези меня к мосту. Ты сказал, с него удивительный вид на город.

Он уставился на меня на момент, выглядя нерешительным, прежде чем кивнуть. — К мосту.

Когда он свернул на дорогу, я потянулась к нему рукой. Он сомкнул её пальцами, и мы поехали

к месту, где я раскрыла ему свои секреты в тот дождливый вечер.

— Как поживает твоя семья? — спросила я.

Он посмотрел на меня с нерешительной улыбкой. — Они в порядке. — Я наблюдала, пока он

думал мгновение, решив уточнить. — Мы снова привыкаем друг к другу, — продолжил он. —

Лиам явно рад, что нашей маме лучше, но, однако, думаю, он не совсем ей доверяет. Я рад, что она

вернулась, но я нетерпелив. Я хочу, чтобы все просто вернулось в обычное русло. Однако, по

отношению к ней это грубо. То, что она сделала нам, грызет ее. Ты это видела. Ей нужно

заниматься, прежде чем она сможет двигаться вперед. Отец хочет сводить ее на прием к терапевту, и она согласилась. Она пытается. Она даже вчера пошла на баскетбольную игру Лиама. Он

обращался с ней довольно холодно, но он практически рикошетил о стены, когда они вернулись

домой. У него действительно никогда прежде не было матери, которая заботится, матери, которая

хочет быть рядом с ним. Даже хоть для нее это тяжело, она снова с нами.

Я сжала его руку и улыбнулась, ободряя его. Не знаю, что и сказать. Его маме может быть и

лучше, но она не приходит в норму так, как он хочет для неё. Я надеюсь, что ей просто нужно

немного больше времени.

— Я размышлял кое о чем, — сказал он.

Я изучала его лицо в тени, думая, что вижу неувязочки. — О чём? — спросила я.

Он бросил быстрый взгляд между мной и дорогой. — Зачем ты рассматриваешь школы в

Калифорнии? Зачем хочешь вернуться туда?

Его вопрос застает меня врасплох. Я почти на автомате сказала, что это мой дом, но перед тем, как вылетели слова, поняла, что это неправда. Я может и жила в Калифорнии всю свою жизнь, но

она никогда не значила «дом» в любом реальном смысле слова. Подозреваю, что это то, что Лукас

добивается своим вопросом, и если это так, то у него есть преимущество. Думаю, я хочу

вернуться, потому что это все, что я знаю. Или, может быть, я действительно в глубине души

калифорнийская девчонка. Хоть у меня не беззаботный, непринужденный стереотип, эта часть

моей личности, и я допускаю, что хочу держаться за него, так как до сих пор выясняю большую

часть из них. Но теперь, когда у меня эта болезнь, все неопределенно.

Я глянула на него из-под ресниц. — Просто смотрю, — я ответила вот так просто. Я не думаю, что смогу когда-либо заставлю его понять.

Когда я ответила, он смотрел на меня долгим взглядом. Кажется, он хотел что-то сказать, но

вместо этого его губы сложились в мягком соглашении, прежде чем снова взглянуть на дорогу. Ни

один из нас не поднял тот факт, что наше время вместе имеет конец. Но эта мысль всегда со мной.

Перед тем, как заболеть, я предполагала, что мы поговорим об этом в какой-то момент. Но сейчас, я хочу этого избежать. Сейчас, я хочу наслаждаться моим временем с ним, понимая, что мои долго

и счастливо может случиться сегодня вечером, не в каком-то воображаемом будущем, кроме этого

момента. Сейчас я живу одним этим.

Я глубоко вздохнула и взглянула в окно в необходимости сосредоточиться на чем-то другом,

чем Лукас, на мгновение, необходимом прекратить направление своих мыслей, прежде чем они

забредут слишком глубоко в дебри.

Когда я заметила мост, во мне осело спокойствие, сопровождаемое возбуждённым ожиданием,

как только грузовик остановился. Когда я открыла дверь и шагнула на землю, я поприветствовала

симфонию сверчков. Лукас схватил одеяло, которое всегда держит на заднем сидении, и взял меня

за руку, чтобы вести меня вниз по короткому холму для остановки чуть ниже моста. Я с легкостью

обнаружила скамейки, что он упоминал ранее, но он прошёл мимо них к круглой, ограждённой

поляне и расстелил одеяло на траве.

Вода лилась под нами, словно день, исчезающий за черным занавесом, усеянным огоньками

света. Вдалеке на горизонте сверкал город. Не смогу придумать более романтичную обстановку, если попытаюсь. Я села на одеяло и наблюдала, как Лукас располагается рядом со мной. Мы

наслаждались окружением за мгновение до того, как он провёл тыльной стороной ладони вдоль

моей обнажённой руки. Я ощутила мурашки на коже, образующиеся под его пальцами. Лишь

легкое прикосновение пробудило все бабочки внутри меня.

— По правде, как ты себя чувствуешь? — спросил он. Его голос тихий и спокойный у моего

уха.

— Чувствую себя счастливой, хочу быть здесь с тобой, — я ответила, повернув голову и

наклоняясь к нему так, что наши губы находились лишь в дюймах друг от друга.

В ответ его глаза потемнели. Он провёл своей рукой по моей, скользя по моей шее, и

остановился на затылке, где запустил пальцы мне в волосы. Вся кожа моей головы пощипывала, и

я уже затаила дыхание, когда он наконец-таки поднёс мой рот к своему. Сначала он потёрся о мои

губы. Затем помедлил, кусая мою верхнюю губу, а нижнюю поглаживая языком.

Я подняла руки вверх по его плечам и обняла его за шею, прижимаясь к нему, желая углубить