— А вот нет, я поступила! Ты можешь в это поверить? — она подпрыгивает от волнения.

— Ты отвратительна! — я заплакала, прежде чем сгрести её в объятья, — Почему ты не сказала

мне раньше?

Она отстраняется от меня, выглядя виноватой.

— Я надеялась, что ты услышишь об этом к настоящему времени. Не хотела тебя волновать или

что-либо ещё.

— Я не волновалась, но теперь, когда ты упомянула про это …

Она выглядит испуганной, а я хихикаю над ней.

— Не будь глупой. Я, правда, счастлива за тебя.

— Спасибо. Я уверена, что ты тоже пройдёшь. Просто у писем уходит немного больше времени с

западного побережья, чтобы дойти до нас.

Я киваю, подыгрывая. Но я волнуюсь, что еще ничего не получила.

— А теперь, ты обязана купить это платье, — говорит она, взяв меня за руку, и ведёт меня к кассе,

— Выпускной будет ночью, которую мы запомним навсегда.

Глава 17

Неделя пролетела быстро. На носу огромный тест по истории, и кажется, что я –

единственная, кто воспринимает его всерьёз, так как четвертый год обучения почти окончен.

Лукас и Майлз по-прежнему сидят с нами за ланчем каждый день, и вместо того, чтобы одаривать

меня смертельным свирепым взглядом, теперь в основном Софи игнорирует меня.

Я не рассказала Лукасу о моем разговоре с Кайлом. По сути, Кайл не поднимал его снова, и, после

инцидента с Джарвисом, все кажется нормальным. Я почти чувствую облегчение от того, что Кайл

знал о нашей матери. Он думает, что тоже что-то знает обо мне, но до сих пор не высказал это.

Я и Лукас прекрасно провели время субботним вечером. Он пригласил меня в милый итальянский

ресторанчик, а затем повёл нас в кино. Он предложил посмотреть девчачий фильм, и был удивлен, когда я отказалась.

Мы остановились на боевике, и он держал меня за руку всё время. Мы целовались в его грузовике, прежде чем увезти меня домой, но это было не как в прошлые разы. Он что-то скрывал от меня.

Похоже, он знает, как легко всё может выйти из-под контроля между нами, и он хочет

удостовериться, что это не повторится. Мне интересно, это из-за того, что он знает, насколько я

неопытна. Я не готова заняться с ним сексом, но не возражала бы, если бы его контроль немного

поубавился.

Алек и Линда приехали на барбекю в воскресенье. Это был прекрасный весенний день, и я

наслаждалась наблюдать, как Пенелопа играла со своим дедушкой. Они действительно хорошая

нормальная семья, и я чувствую меньше неудобства рядом с ними. Однако я нашла предлог, сказав, что мне нужно было заняться домашней работой, что отчасти было правдой. Крошечный укол

боли, что формировался, когда видела их всех вместе, топит меня в вине, и я ненавижу, что их

счастье заставляет меня возмущаться на свою маму снова и снова, каждый раз, когда вижу их.

В понедельник в школе все говорят о выпускном. Он пройдёт в ресторане Ridgeton, в котором есть

банкетный зал. Я рассказала Лукасу о моем платье, и он сообщил, что наденет смокинг.

К моему удивлению, он не возьмёт его на прокат. Он реально владеет одним.

В день выпускного мне нужно работать, но я не возражаю. Это отвлечёт меня от нервов. Не

уверена, почему я так возбуждена. Предполагаю, это из-за неизвестности, потому что я никогда

прежде не танцевала. А также будет тревожно видеть Лукаса в паре с Софи. Днём произошла одна

помеха, когда я приехала домой, чтобы подготовиться, и обнаружила, что дом пуст. Сегодня утром

Кайл говорил о Майлзе, который зайдёт домой, чтобы он сфотографировал нас. Хлоя предложила

помочь мне с волосами, а Пенелопа не могла дождаться, чтобы увидеть меня в своем

платье принцессы. Но сейчас, их нигде не найти.

Я приняла душ и помыла волосы, решив дать им высохнуть естественными волнами и оставить

распущенными, на случай если Хлоя вовремя не приедет домой, чтобы уговорить уложить их

вверх, как она и говорила. Затем я нанесла макияж, не слишком тяжелый, и скользнула в платье. У

меня есть пара серебряных босоножек моей мамы. Надела их и направилась в спальню Кайла и

Хлои, чтобы посмотреть на себя в зеркале во весь рост. Я едва узнаю девушку, которую вижу. Я

закрываю глаза на свое отражение и на мгновение вижу, как сзади на меня смотрит моя мама. Что

она подумала бы, увидев меня и мою новую жизнь здесь? Мое волнение тускнеет, потому что я не

думаю, что она была бы довольна этим. Она никогда не хотела, чтобы я знала о моей семье в Форт

Аптон.

Я отворачиваюсь от зеркала, чтобы проверить телефон на случай, если Кайл оставил для меня

сообщение. Не обнаружив ничего, я звоню на сотовый Кайла, но меня отправляют на голосовую

почту. Я вешаю трубку, так ничего не сказав.

Несмотря на бескорыстное мероприятие, на которое собираюсь, я взволнована перспективой

возиться со всеми в этот вечер. Вместо этого я достаю свою потрепанную копию Джейн Эйр и

сижу в одиночестве в своей комнате, ожидая семи часов – назначенное время прибытия Майлза.

Он появляется примерно спустя пятнадцать минут, когда я открываю дверь и выхожу на улицу.

Сначала, он просто смотрит на меня, ничего не говоря. Затем, он вроде выглядит смущенным.

— Я думал, что мы будем фоткаться.

— Дома никого, — говорю я и не могу удержать разочарование в своём голосе.

— И где они? — спрашивает он.

— Без понятия. — я пожала плечами.

— Мои предки тоже отсутствуют, иначе они могли снять бы нас. Не парься. Я уверен, что много

народу будет фотографироваться, как только мы появимся там. Между прочим, — он громко

присвистывает, — сегодня вечером ты сногсшибательна.

— Спасибо. Ты выглядишь вполне прилично для самого себя, — он действительно круто

выглядит в классическом черном смокинге и белой рубашке. Я улыбаюсь, уже чувствуя себя лучше

теперь, когда Майлз здесь. Он достаёт бело-синий корсаж из-за спины и надевает на моё запястье, -

— Оно красивое, — говорю я ему, поднеся его к носу и вдыхая сладкий аромат.

Он взял Camry у своей мамы на ночь и сопровождает меня к нему. С собой я взяла лёгонькую

курточку, но это же ясный благоухающий майский вечер, так что просто несу её.

— Где твой парень сегодня вечером? — спрашиваю я.

— Он дома. У него квартира в Олбани. Мы встречаемся завтра.

— Олбани? — Я удивлена, — Он старше?

— Ему восемнадцать, но он живёт сам по себе уже кое-какое время. Родители довольно сильно

отрицали его после того, как он открылся им.

— Ужасно.

— Такова жизнь, — он пожимает плечами и усмехается, — Я только что получил известие от

SUNY из Олбани. Я поступил и также получил немного денег на стипендию. (Примич. SUNY –

Университет штата Нью-Йорк).

— Эй, это великолепно, — я по-настоящему счастлива за него, но чувствую, как опускаюсь на

своём месте ещё ниже.

— Ты уже слышала что-нибудь? — он задает неизбежный следующий вопрос.

— Нет.

— Услышишь, — он уверяет меня.

Я поворачиваюсь, чтобы смотреть в окно. В сумрак и гул оживших уличных фонарей, пока мы

направляемся в Ridgeton.

Ресторан, где проходит выпускной, называется Ridgeton. Большое белое здание со стеклянным

фасадом, показывает негабаритную люстру, блестящую желтыми огоньками, и винтовую лестницу.

Лимузины заполняют парковку, и студенты, одетые в свои лучшие галстуки, регистрируются

внутри.

Майлз паркует автомобиль и поворачивается ко мне.

— Давай сделаем это.

Нервная дрожь пробегает по мне, хоть я и посмеиваюсь над его ложной серьезностью. Он

появляется у моей двери и подставляет мне свой локоть. Я до сих пор усмехаюсь, принимая его

руку. Пока мы пробиваемся к входу, я просматриваю студентов вокруг нас, ища Гвен или Лукаса, но нет их признака пребывания.

Первое, что мы видим внутри – снимающего фотографа.