чтобы усыпить твою бдительность. Как ты его находишь?

– Вкусное, – буркнула Кира. Ответы срывались с уст раньше, чем она успевала

осмыслить, будто прорвало плотину. Собрав волю в кулак, задала вопрос:

– Оно не действует на Защитников?

– Еще как действует, – Пасита рассмеялся.

– Зачем ты меня позвал? – поспешила спросить Кира.

– Хотел удостовериться, что ты и взаправду дочь Каррона.

– Откуда узнал? Зачем я тебе?

Пасита уже вынул маленький пузырек из кармана, быстро проглотил

содержимое, прежде, чем ответить на вопрос. Зажмурился, схватившись за край стола.

Издав рычащий звук, помотал головой, передернулся и утер лицо руками. Немного так

постоял, а затем открыл смеющиеся глаза, в которых блестели слезы. Когда он ответил,

его голос прозвучал несколько хрипло:

– Дрянная девчонка! Испортила игру раньше, чем я успел насладиться ею

сполна. Есть некая острота ощущений, когда ты вынужден говорить только правду, – он

опустился на стул. Кира видела, как по его виску ползет капелька пота, – Жаль, что

противоядие никогда не бывает такими же сладким, как яд, – он снова улыбнулся, но

выглядело это несколько натужно. – Впрочем, для тебя игра еще не окончена.

Он снова встал, лениво поднял упавший стул и приставил его к столу. Взяв за

плечи Киру, мягко усадил обратно. Не убирая рук, спросил:

– Когда ты научилась входить в боевой транс?

– Что? – опешила Кира, думая о пальцах обжигающих плечи. Хотя как она могла

такое почувствовать через плотную куртку?

– Там у купален ты вошла в боевой транс. Когда у тебя проявились способности?

– Я не знаю, о чем ты!

– Хм... Ты не можешь солгать. Похоже, это и правда случилось впервые, – он

отпустил ее, а затем вынул из-под стола другую бутыль. Наполнил свежие кубки и один

протянул Кире.

– Обычное. Можешь пить без опаски. Оно тоже весьма недурно на вкус.

Кира покосилась на руку с кубком, как на ядовитую змею.

– Не доверяешь?

– Нет.

Пасита рассмеялся, ничего не ответив.

– А теперь от главных вопросов перейдем к менее важным, но весьма

занимательным.

Его взгляд опять приобрел то особое выражение, которое было ушло. По телу

побежали ледяные мурашки.

– Ты невинна?

– Да! – снова против желания ответила Кира.

– И почему я не удивлен? – рассмеялся Пасита. – Такая опасная и такая наивная,

– он рассматривал ее, будто редкого, но забавного зверя, отчего Кира сидела, как на

иголках. – Подозреваю, те, кто пытался увести тебя в ночь Киаланы, получали на орехи.

Кира смолчала, но, покраснев до кончиков волос, припомнила, как три зимы

назад отделала дерзкого приставалу, который приехал в гости к родственникам из

соседней деревни. Свои и подавно не рисковали. Даже Микор.

– Знаешь, Кира, – внезапно посерьезнел Пасита. Показалось, что из его голоса

впервые исчезла издевка, – тебе лучше уйти, – он поймал отблеск удивления в ее

глазах. – Мне надо подумать, а ты – сильно отвлекаешь. Ступай. Можешь не бояться,

Мордан и Харила более не станут тебя преследовать.

Кира, не веря своим ушам, медленно поднялась. Осторожно направилась к

двери, каждое мгновение оглядываясь.

– Убирайся! – внезапно рявкнул Пасита, ударив по столу. – Ты наводишь меня на

дурные мысли!

Кира стремглав выскочила наружу, почувствовав спиной волну жара. Быстрыми

шагами пересекла площадь и, лишь завернув за угол крайнего дома, позволила себе

слабость и побежала. Она бежала так быстро, что за несколько минут оказалась возле

своего дома, миновала его и остановилась, только оказавшись среди овинов. Протопав

на нетвердых ногах еще пяток шагов, Кира схватилась ладонью за занозистую стену.

Начал бить кашель. Желудок поднялся к горлу, и Кира не стала ему противиться

– пусть выйдет ядовитое пойло. Сладкое и коварное, как речи змея Паситы.

Очистив организм и отдышавшись, она проследовала дальше к сеновалу. Упала

без сил и пролежала так, наверное, целый час. Когда восстановилось присутствие духа,

с неба уже смотрели звезды. Кира медленно поднялась и побрела в сторону дома.

Глава 13

Девчонка, наконец, ушла. Пасита, тяжело дыша, оперся на край стола. Что это с

ним творится? Сила взбунтовалась и чуть не вышла из под контроля. Так бывало, когда

он только учился ею управлять. Впору из избы перебираться в пещёру.

Вспомнилась пустая келья в Северной башне. Каменные стены, пол и потолок.

Каменная же лежанка, застеленная одним тонким шерстяным одеялом – камеры у

заключенных, порой бывают уютнее. Собственный огонь Защитнику не страшен, а

вот от дыма горящего барахла запросто можно задохнуться.

Махаррон ворвался, как раз в тот момент, когда Пасита пытался сбить

пламя со своей скромной постели. Позади него маячил дядя.

– Я же говорю, слишком много силы и совершенно нет самоконтроля, –

Махаррон был раздражен. Впрочем, как и всегда, когда дело касалось Паситы. –

Затолан, твой племянник, попросту избалованный мальчишка!

– Настоятель, я медитирую каждый день! – слабая попытался оправдаться

пропала втуне.

– Курсант Пасита тин Хорвейг, вы снова забываетесь!

– Простите, Настоятель. Я буду лучше стараться, – ответ прозвучал

достаточно смиренно.

– Хочу в это верить.

Пасита так и застыл, почтительно склонив голову, пока дверь за

Настоятелями не закрылась. Прошло больше пяти минут, прежде чем он медленно

поднял глаза. В них снова плескалось пламя. Пасита напрягся и зарычал,

высвобождая свою мощь. Подпитывая её яростью, незаслуженными обидами, и

просто радостью, от того, что решился на этот бунт. Маленькая клетушка

наполнилась ревущим пламенем, языки которого в поисках пищи бессильно лизали

каменные стены.

В дверь кельи робко постучали. Вряд ли это вернулись Настоятели.

– Входи! – Пасита тяжело дышал, но чувствовал себя на удивление хорошо.

– Сосед, с тобой все в порядке? – Гарой сунул нос внутрь и оглядел слегка

оплавившиеся стены, дверь защищал артефакт, потому она осталась невредимой.

Глаза сокурсника округлились, когда взгляд переместился на тин Хорвейга и замер на

обнаженном, покрытом пятнами копоти теле.

– У тебя найдется лишняя одежда?

Гарой быстро закивал и исчез, даже не затворив за собой дверь.

В тот раз это помогло. Спасло от перенапряжения. Отпустив силу на волю, он

сумел с ней договориться. Это повторялось время от времени, пока он не обрел над ней

контроль. Стало хватать и регулярных медитаций. И вот сегодня, впервые за долгое

время, Пасита почувствовал, как вновь возросла его мощь. Неужели это реакция на

девчонку?

***

Кира открыла глаза, с удивлением обнаружив, что уже наступило утро. Во рту

стоял неприятный привкус, вдобавок слегка мутило. Вчера, вернувшись домой, она

думала, что не сможет сомкнуть глаз, но тяжелый липкий сон без сновидений

мгновенно затянул в свои объятья.

Поднявшись, Кира поняла, что даже не разделась. Быстро скинув охотничий

наряд и сапоги, натянула льняную домашнюю рубаху – грубую, но просторную. И, как

была, босая вышла на двор. Стоя на крыльце потянулась, смывая скверну, окунула лицо

в холодную воду, набранную загодя в ушат для умывания. Стало немного легче.

Распрямившись, сделала несколько движений, разминая одеревеневшие, после

вчерашнего бешеного бега мышцы. Прислушалась к ощущениям. Странно, но есть не

хотелось, хотя и пошли третьи сутки с тех пор, как у неё во рту и маковой росинки не