Харила насупился и молча сжал зубы. Всю дорогу, как очухался, он только и

делал, что грозил страшными карами наглой девке, Мордан же его увещевал сначала

рассказать все Защитнику. Он-то, в отличие от Харилы, видел точно, как девчонка вошла

в боевой транс.

– Не серчай, Пасита, да только не деревенские мужики приложили Харилу.

– Чья бы корова мычала! – младший тин Шноббер возмущенно дернулся –

взыграла гордость. Он перестал опираться на плечо брата и тут же, охнув, схватился за

стену – болела ушибленная поясница.

– Не мужики, говоришь? Ужели, бабы? – картинно всплеснул ладонями Пасита,

подражая говору деревенских ради потехи.

– Не бабы. Баба, – понуро ответил Мордан, машинально пытаясь отжать воду из

подола влажной рубахи, – Кира-охотница.

Пасита рассмеялся. Он смотрел на угрюмые рожи товарищей и хохотал все

сильнее. От смеха даже схватился за край стола, постепенно сползая на лавку.

Отсмеявшись, утер выступившие слезы. Лица братьев так и остались хмурыми.

– Кира-охотница? Что за Кира-охотница?

– Говорят, она приемыш Анасташи. То ли вдовы, то ли бобылицы. Живет в старом

доме на западной окраине неподалеку от овинов.

– С косичками, – невпопад вставил, обиженно молчавший доселе, Харила.

Пасита с Морданом повернулись к нему.

– А вот скажите-ка мне, господа, – иронизировал Пасита, – как так случилось, что

какая-то Кира-охотница с косичками, – кивнул он, бросив короткий взгляд на Харилу, –

смогла отколошматить двух здоровых мужиков?

– Она вошла в боевой транс, – голос Мордана прозвучал невозмутимо.

– Что?! – одновременно переспросили Пасита и Харила.

Мордан развел руками.

– Использовала эффект неожиданности…

– Она была голая, – снова невпопад встрял Харила.

Пасита приподнял бровь.

– Помолчи, болван! – разозлившись, Мордан рявкнул на брата, затем

продолжил. – Она использовала эффект неожиданности и, каким-то хитрым приемом,

забросила меня в воду. Драке она крепко обучена. Пока я выбирался на берег, Харила

тоже успел на земле поваляться. Поднялся, свирепый, как боров. Бросился на нее.

Пасита, ты же знаешь, какой он в гневе? Да только девка не испугалась, увернулась

ловко, да и помогла ему встретиться лбом со скалой. Я грешным делом решил…

– Да цел я! – с унылым раздражением протянул Харила. Он дико стыдился, что

Мордан рассказывает Защитнику про его неудачу в такой нелестной форме.

Пасита поднялся и задумчиво прошелся по комнате. Затем остановился и,

пристально посмотрев на каждого из братьев, уточнил:

– То есть, вы утверждаете, что деревенская девчонка Кира-охотница голая и с

косичками вошла в боевой транс и отлупила вас – двух здоровенных мужиков?

– Не-ет! – дружно помотали головами прихвостни, при этом каждый явно

подразумевал под этим что-то свое.

– Так говорите толком! – рявкнул Защитник, начиная раздражаться.

– Без косичек, – вставил Харила. – Она связала их вместе. Или тогда будет

считаться, что у нее одна коса?

Мордан замахнулся на брата, приметив тлеющие угольки в глазах Паситы, и

Харила замолчал, наконец, осмыслив, что его рассуждения ни к месту. Мордан

продолжил:

– Нет. Сначала она отлупила нас, а уже потом вошла в транс. Я понял, что пора

убираться от греха. Вас – Защитников лучше не злить.

– Что ты сказал? – Пасита подскочил, как ужаленный.

– Пасита, прости! Не серчай. Ляпнул дурак, не подумав, – Мордан всерьез

испугался.

Пасита поморщился.

– Прекрати вопить! Я спрашиваю, что ты имел ввиду, когда произнес «вас

Защитников»?

– Ну… Я подумал… Хотя… Конечно, я ошибся. Этого же не может быть. Наверное,

мне все померещилось от жары, или я ударился головой при падении, но в пылу не

заметил...

– Говори уже! – рыкнул Пасита, и Мордан сглотнул.

– Стало ощутимо прохладнее.

– Да на нем же мокрая рубаха, а купальни в тени! – махнул рукой Харила, с

видом «и нечего тут умного из себя строить!».

– Вода ледком у берега подернулась! Я не слепой! А трава вокруг покрылась

инеем, – разозлился Мордан. – Но главное: у девчонки побелели глаза, как это у тебя,

Пасита, бывает.

Защитник потрясенно молчал. Возможно, судьба, а вовсе не злой рок занесла

его в Золотые Орешки? Наконец, он очнулся:

– Так где, говоришь, это произошло?

– У купален. На том берегу, где бабы обычно плещутся.

– Пасита, можно я эту девку высеку? А коли тебе самому развлечься захочется,

так ты у нас завсегда первый. Высечь и опосля не поздно.

– Девчонку не трогать! – рявкнул Пасита.

– Но как же?! – взвился Харила.

– Я что-то непонятное сказал? – голос Защитника стал вкрадчиво тихим. В

горнице стало заметно теплее, но братья поежились, ощутив это кожей, и яростно

замотали головами.

Пасита не стал дальше с ними разговаривать, вышел за дверь и отвязал Ярого.

Вскочив на коня, стремглав понесся через деревню к овинам, распугивая встречных

жителей. Свернул на тропу через лесок, наверх – туда, где природные каменные чаши

образовывали уютные пруды с чистой ключевой водой.

У купален, вопреки ожиданиям, никого не было. Пасита привязал коня к березе

и пошел взглянуть на место драки поближе.

Отчетливые отпечатки больших ног вели из воды на берег – похоже именно

здесь выходил Мордан, после того, как девчонка отправила его в плаванье. Защитник

нашел место, где она при этом стояла. Вот глубокая полоса, прочерченной на еще

мягкой и влажной земле – такой след остается, когда противник намного тяжелее.

Впрочем, так оно и было. Перебирая ногами, как в танце, Защитник повторил

заученные движения в замедленном темпе, бросая в воду невидимого противника.

Защитник прикрыл глаза и встряхнулся, разгоняя по телу приятные мурашки, от

построенной в голове картины. Обнаженная, девушка, по телу которой еще катятся

капельки воды, исполняет базовые приемы школы рукопашного боя Ордена

Защитников.

Пасита отошел чуть в сторону – ближе к тропе. Здесь Харила упал впервые.

Похоже, он попытался наброситься сзади. Девчонка увернулась. Классический прием

«шаг назад». Отскочила – трава примята. Хорошо заметны следы небольших стоп.

Пасита встал, в стойку, скопировав положение ног. Вот Харила поднимается. Вот он с

ревом несется на нее. Глубокие отпечатки сапог и вырванная с корнем трава, как

свидетельство. Интересно, что она при этом чувствовала, стоя перед ним абсолютно

обнаженной? Ответ пришел сразу – девчонка чувствовала ледяное спокойствие.

Пасита отставил ногу в позицию «готов к встрече», не сомневаясь, что четко

попадет в след. А затем, повторяя за смутным образом воображаемой девушки,

сымитировал, как та подныривает под руку, делает перехват и, добавляя инерции

приемом «ветер в спину», помогает противнику поцеловать скалу. Пасита мягко

танцевал по берегу, воспроизводя с поразительной точностью действия Киры.

А вот и место, где девчонка, обессилев, упала на землю. Рядом обнаружились и

другие следы, не принадлежащие участникам схватки. Женские и мужские. Вторые –

явно стали глубже там, где вели обратно. Похоже, девчонку взяли на руки. Конечно,

после неконтролируемого всплеска силы, она потеряла сознание.

Нога задела один из камней, и что-то блеснуло. Пасита нагнулся и поднял

охотничий нож. Широко, радостно улыбнувшись, он произнес вслух:

– Так вот, кто ты такая, Кира-охотница!

Первым порывом было направиться прямо к дому девчонки, но он остановил

себя и пустил Ярого медленным шагом. Надо обмозговать произошедшее и

успокоиться. Ему сейчас не помешает пара-тройка часов медитации.

У поворота от овинов к деревне навстречу попались две девчушки. Завидев его