Одно в этот день мне стало совершенно ясно. Когда мой дед попросил меня остаться здесь навсегда, всё во мне сопротивлялось против этой идеи. По большей части из-за моей семьи, но моя спонтанная реакция имела больше дела к Ашеру.

Я любила его, и баста. Он никогда не причинит мне боли. Алкаис же напротив, не смотря на все его связи с моим дедом и этой общиной - психопат. Он пытал свою сестру из чистого любопытства и на мой взгляд это делало его не лучше, чем защитника, убившего Иветт. Мой парень напротив, чтобы защитить меня, вышел навстречу пули, предназначенной для меня. Он сунул руку в пылающий огонь, чтобы помочь мне, когда я была для него не больше, чем чужим человеком. Как я могла забыть, кем и каким он был на самом деле?

Я должна извиниться. Мне было очень стыдно из-за моего предательства.

Наконец-то добравшись до самого верха, я от благоговения задержала дыхание, а потом выдохнула весь воздух разом, когда увидела Ашера сидящего ко мне спиной. В мгновение ока я обежала скамейку.

Слишком поздно я заметила, что он при виде меня, встревожено распахнул глаза. Он двигался, борясь против чего-то, что удерживало его руки за спиной, а свет фонаря отражался на чём-то блестящем, покрывающем его рот. Клейкая лента.

Долго я не могла понять, что всё это значит, но резко остановилась. Кто-то вставил кляп Ашеру и привязал его к скамейке. Он пытался мне что-то крикнуть, предупредить. Его распахнутые от страха глаза были последним, что я увидела, потом было такое ощущение, что моя голова сейчас взорвётся.

Глава 16

- Реми, пожалуйста, проснись! - Голос проник в плотную, чёрную пустоту. - Проснись!

Теперь громче, такое ощущение, будто фонарик, светит мне в глаза. У меня была сверлящая головная боль, и мне больше всего на свете хотелось дать пощёчину кричащему человеку за то, что тот ещё увеличивал мою боль.

- Пожалуйста, mo cridhe!

Ашер, подумала я. Это был голос Ашера. Для него я могла попытаться избавиться от темноты. Я дышала по возможности поверхностно. Когда освоилась с пульсацией в голове, я медленно открыла глаза.

Ещё больше темноты.

Я застонала.

- Ну вот видишь, любимая. У тебя получилось.

Его слова прозвучали из тени с правой стороны. Видеть его я не могла, но, по-моему, он не мог быть слишком далеко. Я лежала на спине и повернула голову в его направлении, о чём однако сразу же пожалела, потому что моя голова угрожала разлететься на кусочки.

Воспоминания обрушились на меня. Ашер, привязанный к скамейке. Кто-то, кто ударил меня по голове. Это должно быть были защитники, подумала я.

Кто ещё смог бы одолеть Ашера, он ведь такой быстрый и сильный? Что они собирались с нами делать? Знали ли они обо мне? Что я частично целительница? С каждым последующим вопросом, моя голова гудела всё больше, и я прижала руку ко лбу, чтобы это прекратилось.

- Ашер, где мы?

- Не знаю. Они по дороге сюда завязали мне глаза. Я не могу слишком уж сильно двигаться. Ты можешь сесть?

Я попыталась подняться. Мне удалось лишь немного, прежде чем я снова рухнула назад. Что-то капало мне на спину, кровь, предположила я. Я могла бы поклясться, что они ударили меня кирпичом по голове.

- Попытайся ещё раз, Реми!

Я задавалась вопросом, откуда он знал, что я вообще уже пробовала, прежде чем вспомнить, что он, с помощью своей силы защитника, видел в темноте лучше, чем я. После того, как я собиралась минуту с силами, я попыталась ещё раз, и мне удалось принять съёжившуюся позицию.

Я ползла по земле в его сторону, пока не наткнулась на что-то. Его нога?

- С тобой все в порядке? - спросил он.

Тревога в его голосе прямо-таки разбивала мне сердце. Я кашлянула, чтобы сдержать слезы.

- Больно там, где они меня ударили, но в остальном все в порядке. А у тебя?

Наконец-то я нашла его в темноте и положила руку ему на грудь.

- Все хорошо. Они охотились не за мной. Я был всего лишь приманкой.

Что ж, это был ответ на один из моих вопросов. То, что я целительница было самое меньшее, что они обо мне знали. Насколько я знала Ашера, он сильно корил себя, что не раскусил их план. Я гладила его по груди, плечам и рукам, которые он вытянул над головой. Они приковали его наручниками к какому-то крюку, торчащему из холодной бетонной стены.

- Ты можешь разорвать их? - спросила я.

Когда он, выгнувшись оторвался от стены, его мускулы напряглись, но наручники не поддавались.

- Я уже целый час пытаюсь это сделать. Не получается. Это не обычные наручники, с ними у меня бы не было проблем. Эти сделаны из особого материала.

- Не говори, что это адамантий, - мимоходом сказала я.

- Тысяча пунктов за ссылку на Людей Х!

Как я и надеялась, его голос звучал менее подавленно.

- Я буду еще больше любить тебя, если ты сейчас попытаешься наощупь найти что-нибудь, что поможет нам освободиться. Я всего на секунду увидел помещение, прежде чем они закрыли дверь.

Я приблизилась к его лицу, его однодневная щетина щекотала меня.

- Ты все еще любишь меня? - робко спросила я.

На самом деле безнадёжно глупо, что я в такой ситуации задаю подобные вопросы. Ну да ладно, мы ведь умрём, и поэтому я хотела знать. Он дергал за свои цепи, как будто хотел заключить меня в объятья. Так как это было невозможно, то я обняла его и положила щёку на сердце.

- На веки вечные, - прошептал он, потирая подбородком о мои волосы. - А ты?

- Навсегда. - Мне очень жаль, что я сомневалась в тебе. Я подняла лицо, чтобы поцеловать его в губы. Но пропустила их в темноте, а вместо этого попала в кончик носа.

Я тут же исправила направление, а он вытянул шею, чтобы встретить меня на полпути. Поцелуй длился лишь одну минуту, но я почувствовала, как все закружившиеся во мне куски снова встали на своё место. Мой мир опять стал иметь смысл.

После того, как эта проблема была решена, настало время придумать план побега.

- Ты можешь помочь мне исцелить меня? Я с удовольствием обследую здесь всё, но моя голова сводит с ума.

Молча, он послал свою энергию в меня, а я с благодарностью приняла её, чтобы затянуть рану на затылке. Понадобилось чертовски долго, пока мне удалось справиться с опухолью. Когда я отстранилась от Ашера, осталось ещё слабое пульсирование, но с этим можно было жить.

- Спасибо. - Я встала. Одной рукой я вела вдоль стены, а другую вытянула вперёд, чтобы избежать столкновения с чем-нибудь. Я вспомнила, что вязла с собой мобильный и постучала по карманам. Не повезло. Они его у меня забрали.

- Ашер? Как они нас нашли?

- Я не уверен. Должно быть, я чем-то себя выдал.

Я остановилась.

- Подожди. В этом нет никакого смысла. Если они использовали тебя в качестве приманки, чтобы добраться до меня, тогда это должна быть я, кто всё испортил. - Я одно мгновение подумала об этом и до меня дошло. - Иветт! Я была в доме Иветт, после того, как защитник её убил. А они наблюдали за домом. Должно быть так и было!

- Кто такая Иветт? – Ашер смог мельком заглянуть в мои мысли и увидеть судьбу Иветт, но я никогда не рассказывала ему об этом вечере. В то время как я обходила четыре угла комнаты, я рассказала ему о событиях последних дней, начиная с автомобильной аварии, о том, как обнаружили Иветт и кончая историей с Алкаисом.

- Кто-то знает об общине твоего деда, - сказал Ашер, когда я закончила. – Бьюсь об заклад, они убили Иветт, чтобы лучше подобраться к вам.

- Но почему они напали на меня? Почему не на остальных целительниц?

- Я не знаю, любимая. Может быть, они выяснили, что ты другая. Могла ли одна из других целительниц предать тебя?

Я не хотела ничего об этом слышать.

- Никогда в жизни! Они точно не будут работать вместе с защитниками. Ты не представляешь, как сильно они бояться. Никто из них не осмелиться, нарушить священные правила моего деда.