— Тебе пора домой! — ласково промолвил Архиепископ юнге. — Родные уже заждались тебя, — не надо их огорчать…
— Спасибо вам за наше спасение! - низко поклонившись Святителю Николаю, сказал юнга.
— Бог тебе в помощь! — ответил Чудотворец и мягко, но в то же время властно повторил: — Ну, пора домой! Иди же, успокой свою маму!
Юнга крепко пожал Феде руку, ещё раз поклонился Святителю и вприпрыжку побежал к своей картине, — он был счастлив, что ему удалось ещё раз повстречаться со своим спасителем.
Федя остался с Архиепископом один.
— Ну, а что же тебя мучает, Фёдор? — ласково обратился к мальчику Святитель.
— Несправедливость, — ответил Федя, опустив голову. — То есть… серебряный шлем. Вернее, не сам шлем, а то, что он пропал… А все подумали на меня! А ведь я его не крал!
И впервые за все эти дни мальчик горько заплакал.
— Не плачь! — сказал Святитель Николай. — Шлем скоро найдётся. А ты запомни: после каждой несправедливости, каждой перенесённой тобою душевной боли, тебя обязательно ждёт какая-нибудь радость. Поэтому постарайся не бояться никаких огорчений, хотя научиться этому, конечно, очень трудно… Но ты всё-таки научись! Старайся их перетерпеть, пережить, и тогда твоя боль постепенно превратится в радость… Хотя эта радость, возможно, подойдёт к тебе совсем с другой стороны, — не оттуда, откуда ты её ждёшь. Зато она обнимет и утешит тебя.
— Что же получается? Выходит, что радость рождается из боли?
— Иногда и так бывает, а иногда — иначе… — сказал Святитель Николай. — Иногда радость приходит к человеку просто так, ни за что, как подарок. Но ты поверь мне: из перенесённой боли радость рождается непременно. Всегда помни это, и тебе будет гораздо легче жить.
— Я вам верю, — сказал Федя. — Мне кажется, что я вас всегда знал и всегда вам верил, хотя впервые встретил вас только сегодня…
— Ну, слава Богу! — улыбнулся Чудотворец. — А теперь тебе пора идти! Экскурсия у твоего класса уже закончилась и все ждут только тебя. Да и у меня ещё очень много дел.
— Я ухожу! — ответил Федя. — Хотя мне и не хочется расставаться в вами… Но можно мне ещё спросить?.. Вы разрешите мне рассказать своему другу Вадиму, как я вас встретил?.. Только вряд ли он мне поверит… Он — хороший человек, но ведь трудно всё это понять… Особенно, если сам не видел ничего подобного…
— Тогда не рассказывай, подожди… Лучше потом, когда вырастешь, расскажи свою историю детям.
— Только когда вырасту?! — удивился Федя.
— Да. Я тебе советую: когда станешь взрослым, напиши сказку для детей. Такую сказку, в которой правда про святых и про чудеса, которые они совершают, будет сочетаться с волшебным вымыслом. Пусть эта сказка будет волшебной…
— Я очень хочу её написать! — сказал Федя. — Но что же мне нужно сделать, чтобы у меня получилась хорошая сказка?
— Ничего особенного: просто старайся жить по-человечески, читай хорошие книги, научись терпеть и преодолевать трудности, а главное — учись жалеть людей! И тогда однажды ты сможешь написать отличную волшебную сказку! А теперь, иди, Фёдор! Тебя ведь целый класс ждёт!
И Святитель Николай укоризненно покачал головой.
4. ЧЕМ ВСЁ ЗАКОНЧИЛОСЬ
Одноклассники и Семён Семёнович, в самом деле, давно ждали Федю у выхода из Русского музея. Вид у всех был сердитый.
— Как тебе не стыдно! — сказал Семён Семёнович. Но, вглядевшись в сияющие от счастья глаза Феди, неожиданно осёкся и не стал его ругать. И одноклассники тоже смотрели на Федю и понимали: с ним произошло что-то хорошее, какая-то радость у него случилась. А Вадим Смирнов подошёл к Феде и они вместе отправились домой.
А на следующий день Серебряный шлем нашёлся! Он, оказывается, завалился за шкаф, который стоял возле подоконника. Нашла его та самая уборщица Степанида Сергеевна, которая сказала детям, что Федя унёс шлем домой. Ребята извинились перед товарищем, и Федя не стал держать обиду на своих друзей: он на всю жизнь запомнил слова, которые однажды сказал ему Святитель Николай.
А когда Федя вырос, он и в самом деле написал волшебную сказку. В ней правда о Святителе Николае, и о чудесах, которых он действительно совершил, сочеталась с волшебным вымыслом. И сказка эта учила детей мужественно переносить боль — душевную и телесную, — чтобы потом суметь открыть своё сердце радости; она учила жалеть других людей и прощать обиды, — а это, пожалуй, самое важное.
