– Идти мимо, пока ты задерживаешь моего подчинённого?

– А он твой подчинённый? – на лице старшего снова отразилось замешательство, тут же сменившееся ещё большей досадой. – Ах, да… Тогда не толпитесь тут. Ещё раз увижу…

Патрульные зашагали прочь по переулку. Все проводили их взглядами.

– Очень трудно внушать мысли вот так, на ходу, – извиняющимся тоном сказала Давина, хотя её никто ни в чём не обвинял. – К тому же они уже все учёные – сработаешь грубо, закричат «псивоздействие». Не сейчас, так позже.

– Пошли, – скомандовал Ульрих. Все без вопросов двинулись за ним, прихватив сумки. Мариса на ходу тронула Райана за рукав.

– Спасибо, – тихо сказала она.

– За что?

– За Макса.

Обойдя космопорт кругом, Ульрих привёл их к незаметной двери, которую и открыл своим ключом. Этот выход явно был заброшен – за ним начинался пыльный коридор с ведущими вниз ступеньками, заваленный разнообразным хламом так, что приходилось протискиваться боком и выбирать, куда поставить ногу. Проход перегораживала решётка, Ульрих отпер и её, после чего остановился и скинул с плеча рюкзак.

– Так, дамы, тут форма служащих космопорта, переодевайтесь. Оружие у всех есть? Винтовок принести не смог, извините, и автомат всего один.

– Ничего, автоматы у нас свои, – Райан тоже скинул с плеча сумку. – Но за пистолет спасибо.

Давина и Мариса взяли одежду и отошли назад, под прикрытие каких-то косо составленных железных труб и груды поломанных стульев. Не слишком надёжное убежище, но мужчины деликатно отвернулись и занялись проверкой своего арсенала. Кроме пистолетов, Ульрих принёс ещё с десяток световых и шоковых гранат, несказанно порадовавших Райана. Была даже одна дымовая шашка.

– Ты, я смотрю, давно присматривал пути для отступления, – сказал он Ульриху.

– С чего ты взял?

– Что-то мне не верится, что ты только за последние сутки успел разведать этот ход и разжиться ключами.

– Умный ты, – хмыкнул Лей. – Но да, ты прав. Человеку в моём положении приходится постоянно быть настороже.

– Так ведь с Дейнебом мир, – удивился Рауль.

– Мир-то мир, но это не значит, что все всё забыли. Всегда найдётся желающий закричать «держи его!».

Вернулись переодевшиеся женщины. Давине форма пришлась почти впору, Марисе была явно велика, и девушка всё время пыталась подтянуть сползающую юбку. Давина остановила её, вытащила булавку и сколола ей пояс там, где его прикрывал край пиджака. Теперь на юбке появилась складка, но она не так бросалась в глаза, как слишком свободный покрой. Женщины, подумал Райан. Вы можете попасть в плен, в тюрьму, куда угодно – но пудреница, тюбик помады и булавка всегда будут наготове.

– Ну, все готовы? – спросил Лей. – Тогда двинули.

Постовой на выходе из заброшенного коридора всё-таки стоял, но с помощью затуманившей ему мозги Давины скрутить его удалось всего за пару секунд. Альянсовец ничего и не понял, когда его оглушили, связали и оттащили за груды хлама. Вся компания уверенным шагом двинулась в глубь космопорта. Мужчины, не скрываясь, несли автоматы, сумки пришлось неджентльменски доверить дамам. Встречные работники космопорта оглядывались, но остановить или пристать с вопросами никто не попытался.

– Вы несёте груз для корабля господина Халса, а мы – ваша охрана, – шёпотом проинструктировал женщин Ульрих. – Если повезёт, до ангара дойдём без стрельбы, а вот там по-любому придётся прорываться. Меня охрана знает, но на борт не пустит, а вас – тем более. Когда начнётся – держитесь позади, пока не позовём.

Давина шевельнула бровью, явно раздумывая, не посоветовать ли дейнебу не учить учёную, но решила всё же промолчать. Они вышли к служебному выходу на посадочные площадки. Стоявшие в дверях постовые вполне удовлетворились карточкой Ульриха, и Райан не в первый раз подумал, что капризная Госпожа Удача определённо решила взять их под своё крыло. Знать бы ещё, надолго ли хватит её благоволения… Однако пока всё было в порядке. Они быстрым шагом миновали грузовую зону и подошли к частному сектору. Тут их даже проверять не стали, охранник просто лениво махнул рукой. Короткий коридорчик проходной вывел их к длинному и высокому строению без окон.

– Яхта взлетает прямо из ангара, там раздвижная крыша, – объяснил Ульрих. – Так что на площадку выкатывать не надо.

– Стартовые коды? – тут же спросил Рауль.

– У дежурного пилота. Крышу открывают из диспетчерской, но в самом ангаре есть дублирующий пульт. Мадам телепат, если они запрутся внутри яхты, вы можете заставить их спустить нам трап?

– Если у них нет пси-блоков против подчинения, то да.

– Пси-блокам там взяться вроде неоткуда. Но прежде надо снять охрану у внешних дверей. Без разрешения босса внутрь никого не пускают.

– Я могу отвлечь их внимание, чтобы мы могли подойти к ним незаметно, – предложила Давина.

– Сделайте одолжение.

Около дверей на ящиках расположились пятеро мужчин в знакомых куртках без знаков различия. Охранники явно скучали, но оружие у всех было под рукой. Ульрих уложил автомат на сгиб локтя и уверенным шагом двинулся прямо к ним, Райан и Рауль последовали его примеру. Давина пошла следом, держась в паре шагов от них, Мариса с Максом остались позади. Там им и место, подумал Райан и тут же выкинул их из головы. Предстояло дело.

При их приближении один их охранников поднялся с ящика.

– Привет. Что-то босс о тебе не предупреждал.

– Просто проверяю, всё ли в порядке.

– Всё, не беспокойся.

– Я и не беспокоюсь, – отозвался Ульрих и вдруг, перехватив автомат, выстрелил. Не успел убитый в упор человек Халса коснуться земли, как Райан с Раулем тоже начали стрелять. Танни срезал ближайшего к нему короткой очередью, а следующий за ним неожиданно схватился за голову и повалился сам, так что добил его Райан уже на земле. Работа Давины, не иначе. Последний сумел вскинуть свой автомат, но Лей и Рауль изрешетили его одновременно.

На всё про всё ушло не больше трёх секунд. Пять трупов лежали у дверей, и это мгновение врезалось в память Райана, как стоп-кадр. Тела, огромная коричневая дверь ангара, свет закатного солнца, придававший ей ржавый оттенок, лёгкие перистые облачка, словно нарисованные на темнеющем небе над головой, и тишина, казавшаяся после свиста сгустков плазмы такой плотной, словно уши забили ватой. Напряжение, владевшее Райаном, достигло своего апогея, и если бы мир вдруг разбился, словно стеклянный, Райан в последнее отпущенное ему мгновение этому бы совершенно не удивился.

И тут земля под ногами дрогнула.

– Что это? – спросил Рауль.

Они замерли, прислушиваясь к далёкому грохоту. Громыхнуло ещё раз, ближе, и ещё, и снова земля затряслась, как в испуге. Снова грохот, а перед ним Райан сумел различить характерный свист, который издаёт предмет, с большой скоростью рассекающий воздух.

– Да это же… – проговорил Райан.

Оглушительно взвыла сирена. И одновременно где-то за корпусами космопорта поднялось в воздух огромное тёмное облако, тут же принявшее грибовидные очертания. И рядом с ним – второе.

– Бомбардировка! – прокричал сквозь вой сирены Ульрих. – Полдневное солнце! Альянс решил закидать тут всё бомбами!

– По своим?!

Ульрих, не отвечая, яростно замахал рукой Марисе и Максу. Те поняли и бегом кинулись к ним.

– Быстрее внутрь, пока нас не накрыло!

Небольшая дверь, прорезанная сбоку в воротах, распахнулась перед ними, когда Лей отпер её снятым с одного из трупов ключом. Влетая внутрь ангара, Райан поймал себя на том, что испытывает чуть ли не облегчение. Беда, которую он, сам толком того не сознавая, ждал с самого утра, наконец нагрянула. Оставалось только действовать.

Стрельба началась сразу же. Халс, видимо, действительно поставил сюда лучших – что бы там ни происходило снаружи, когда к охраняемому объекту без предупреждения ворвались какие-то люди, в них начали стрелять, не тратя времени на объяснения. К счастью, укрытие в ангаре тоже нашлось сразу, хотя Райан уже успел представить открытое пространство, которое придётся преодолевать под проливным огнём охраны. Но человеческая халатность – замечательная черта. Видимо, свою яхту Халс приобрёл не так давно и едва закончил обустраивать или же решил переделать по собственному вкусу. И теперь у самой двери обнаружились роскошные залежи коробок, ящиков и прочего упаковочного материала, убрать которые так и не удосужились.