– Вам что-то нужно? – спросила у Райана женщина, судя по белоснежному халату и колпаку, а также по властным манерам – главная повариха.

– Да вот, проверяю качество ужина. Это – для хозяев?

– Это – для охраны, в том числе и для вас. И поверьте, нас нет нужды проверять. На нашу работу пока ещё никто не жаловался.

– Все эти кастрюли – для нас? – Райан присвистнул. – Не думал, что мы столько жрём. – Вы жрёте даже больше. Всё на этих плитах – ваше. А теперь – марш отсюда! Вы нам мешаете.

Райан пожал плечами, заглянул в парочку кастрюль, пользуясь тем, что повариху кто-то окликнул, помешал в одной из них лежащей на краю плиты большой ложкой. После чего пошёл к выходу. Дело было сделано – когда завтра Халс будет проводить расследование, вся кухня подтвердит, что беглый охранник крутился тут и расспрашивал, где еда для охраны.

В подвал Райан вернулся как раз к тому времени, когда нужно было заступать на пост. Ужин он должен был пропустить, и его это вполне устраивало. Вот Раулю придётся выкручиваться, ну да с другой стороны, мало ли от чего у человека может не быть аппетита. Райан стоял на площадке, у решётчатой двери, время от времени открывая её для проходящих с подносами женщин. Когда они уносили тарелки, одна из них едва заметно кивнула ему, и он кивнул в ответ.

Время тянулось медленно, поневоле заставляя вспомнить поговорку про ждать да догонять. Проверенный способ сократить ожидание, а именно лечь и подремать, тут не годился, приходилось терпеть. Райан время от времени поглядывал на наручные часы, а потому точно знал, что прошло два часа, прежде чем на площадку поднялся Рауль.

– Все дрыхнут без задних ног, даже Ульрих, – доложил он.

– Прекрасно. Я за Максом, а ты пока подготовься.

Рауль кивнул и исчез. Райан поднялся наверх. Снотворное, щедро добавленное их помощницей в еду, сработало как надо.

– Что это ты всё гуляешь? Вчера гулял, сегодня… – прищурился охранник у подвальной двери.

– Командир за сигаретами гоняет, – пожал плечами Танни.

Как бы охранник ни щурился, а подвоха от собрата всё же не ожидал, и вырубить его одним ударом было делом техники. Когда Райан вышел на крыльцо, громила Макс уже вылез из своего люка. Десантник движением головы позвал его за собой, они вместе миновали коридор и спустились вниз.

– Принёс? – на ходу спросил Райан. Макс молча скинул с плеча небольшой рюкзачок и протянул ему. Чтобы сломать упрямое недоверие нового помощника, Танни не придумал ничего лучшего, чем поручить ему доставить изготовленную аптекарем взрывчатку. Так оставленной на улице собаке дают посторожить какую-нибудь хозяйскую вещь, чтобы она не чувствовала себя брошенной.

К их приходу Рауль уже забрал у спящего Лея все ключи и открыл оружейный сейф. С Максом ему ещё встречаться не приходилось, и потому пилот смерил его выразительным взглядом. Райан же кинул взгляд на Ульриха, снова невольно сравнивая двух великанов – ростом Макс был чуть поменьше, а вот в плечах едва ли не шире.

– Стрелять умеешь? – спросил Рауль, перекидывая другу Марисы плазменный автомат.

– Угу.

– Отлично.

Койка Джима пустовала – он, как и Райан, заступил на пост ещё до ужина. Сделав соратникам знак подождать в комнате, Райан взял ключи и направился на другой конец этажа, отпирая по пути перегораживающие коридор решётки.

– Ты? – удивился подпиравший дальнюю дверь Джим при виде Райана. – Что они там, заснули, что ли?

– В том-то и дело, что заснули.

– В каком смысле?

– В прямом. Сам посмотри.

Охранник хлопнул глазами, недоверчиво посмотрел на Райана и двинулся мимо него по коридору. Удар рукоятью пистолета по затылку отправил его в нокаут. Райан быстро снял с Джима оружие и рацию, затащил безвольное тело в пустующую камеру и там запер. После чего свистнул. Макс с Раулем тут же появились из караулки, и Рауль запер её дверь снаружи.

Охранник на площадке между этажами дремал, сидя на полу и привалившись к стене. Когда его разоружали и связывали, он заворочался, но так и не проснулся. Сделав соратникам знак не высовываться, Райан спустился на второй подвальный этаж. Там его знали, он несколько раз бывал в гостях в тамошней караулке, так что была надежда, что при виде него тревога не поднимется. Но всё оказалось даже лучше, чем он думал – на втором этаже спали все. Осталось только забрать у них оружие и запереть. Не возникло проблем и на последней лестничной площадке. А вот дверь третьего этажа была заперта – и ключей к ней у команды спасателей не было.

– Ну, что ж… – Райан раскрыл рюкзак, пока Макс с Раулем переносили охранника с площадки на второй этаж, чтоб не задело взрывом ненароком.

Вся взрывчатка была заранее расфасована в небольшие и совсем маленькие пакеты – не зря Райан в своё время весь день проторчал за городом, в неприметной расщелине, превращённой им в испытательный полигон. Нашлись в рюкзаке и полдюжины самодельных детонаторов, самых простых, с батарейками из бытовых приборов и крошечным передатчиком от игрушечных радиоуправляемых моделек. Два таких пакетика и были прилеплены к двери, после чего сапёры-любители отступили на второй этаж. Райан вытащил на всю длину антенну передатчика и нажал на кнопку.

Грохнуло так, что показалось – сейчас рухнет всё здание. На свежем воздухе оно выглядело и звучало и вполовину не так внушительно. Райан первым сунулся на лестницу – внизу стеной стояла штукатурная пыль. Покорёженная дверь вывалилась наружу вместе с косяком. И не успели взрыватели спуститься вниз, как пылевое облако прошила автоматная очередь.

«Да, это было бы слишком хорошо – если б уснули вообще все», – подумал Райан, беря оружие на изготовку. К счастью, пылевая завеса работала в обе стороны, скрывая как стрелка от них, так и их от стрелка. И ещё хорошо, что у него, видимо, сдали нервы, и он начал стрелять раньше, чем они миновали проём, чем и выдал себя. Спасатели раздались в стороны, прижавшись к стенам лестничной клетки, Макс первым выпалил в ответ. Счёт шёл уже на секунды, ведь на взрыв наверняка сработала сигнализация.

– Прикройте меня! – приказал Райан.

Рауль с Максом добросовестно принялись поливать проём из автоматов, вздымая новые клубы уже не пыли, а гари – от плазменных зарядов штукатурка гореть не горела, но обугливалась мгновенно. Танни кувыркнулся через порог под очередями, перекатился в сторону, щурясь и изо всех сил стараясь не закашляться. Вот чего они не предусмотрели – так это масок. В дыму впереди что-то шевельнулось у самого пола, и десантник выпалил. И, судя по хрипу, попал.

Не спеша радоваться, Райан тут же откатился в другую сторону, и вовремя – кафель, на котором он только что лежал, брызнул раскалёнными шариками. Бодрствующих было двое. Танни выстрелил в ответ почти не целясь, и смутно видимая в дыму и пыли фигура блохой отскочила к распахнутой в стене коридора двери. И тут же скрылась внутри комнаты, должно быть, караулки. Рауль с Максом уже перестали стрелять, а потому Райан вскочил на ноги и просто захлопнул дверь. Здесь она была стальной, а потому прострелить её насквозь будет трудновато. Жаль, запереть нечем, ключи должны были остаться внутри.

– Сюда! – позвал Райан, и когда соратники подбежали к нему, указал Раулю на дверь. Тот понятливо кивнул. – Ну, где у нас Мариса?

– Четвёртая камера слева.

Девушка ждала их на ногах, хотя у неё хватило ума не стоять вплотную к решётке. Света в её каморке не было, и Райан разглядел лишь смутный силуэт у дальней стены.

– А вот и мы… Чёрт, ключи!

Однако штурмовать караулку с засевшим внутри стрелком не понадобилось – Макс, как выяснилось, вполне смог обойтись и без ключей. Он вставил дуло автомата между прутьями решётчатой двери рядом с замком, поднажал, крякнул, – и дверь вместе с рамой вышла из пазов. Сверху просыпалась струйка мелкого песка.

– Эк ты её… – уважительно произнёс впечатлённый Райан.

Мариса выскочила из камеры и тут же повисла у Макса на шее, но трогательный момент пришлось прервать: поперёк коридора стояла ещё одна решётка. С ней великан расправился столь же быстро и эффективно. Райан рванулся вперёд, чувствуя, что цель близка как никогда. Присутствие Давины Мортимер было прямо-таки физически ощутимо. Между ними осталась лишь одна дверь, единственная цельнометаллическая дверь среди решётчатых на этом этаже. Райан нагнулся к ней.