- Ты же знаешь, что у меня от Семена секретов нет, говори, зачем пришла, - пробормотал Михалыч, сосредоточенно уставившись в шахматную доску.

   - Ну, нет! Так дело не пойдет! - возмутилась Вика и, небрежно смахнув шахматы с доски, бесцеремонно уселась на нее сверху. - Вот так! Иначе с вами поговорить не удастся!

   - Ой, мне сейчас станет совсем нехорошо! - воскликнул Семен Маркович, хватаясь за сердце. - Вы, деточка, своей сахарницей только что нарушили чудную партию.

   - Не переживай, я все ходы помню, - проворчал Михалыч.

   - Ты совсем позабыл, что я не профессор математики? Откуда я знаю, что ты не станешь жульничать, вспоминая их?

   - Может быть, мне раздеться чтобы, наконец, привлечь ваше внимание? - злобно поинтересовалась Вика.

   - Мысль безусловно интересная! Но, учитывая мой возраст и смятенное душевное состояние, лишенная какой бы то ни было перспективы, - задумчиво произнес профессор. - Поэтому думаю, что не стоит!

   - Ну, насчет перспективы - говори за себя! - пренебрежительно фыркнул Михалыч. - Ты, Вика, для меня, в некотором смысле - табу! Поскольку номинально являешься подружкой моего Борьки! Так, что...

   - Немедленно оба заткнитесь! Сейчас же! - вскричала Вика. - Да будет вам известно - Плетнев собирается всех нас кинуть!

   - Чего же ты все это время молчала? - искренне возмутился Михалыч, после чего решительно потребовал, - А ну, давай рассказывай!

   - Короче, он только что сделал мне предложение! - нетерпеливо затараторила девушка. - Не в смысле руки, сердца и прочей никому не нужной ерунды, а в смысле смотаться вместе с ним с этой гадкой планетки домой. На Землю, то есть.

   - Так мы, вроде, довольно скоро все туда переберемся, - удивленно глянул на нее Семен Маркович. - Разве, нет?

   Вика сложила руку в кулак и, оттопырив вверх средний пальчик, пьяно хихикнула: - Вот вам, а не дом! Майор наврал с три короба, а мы поверили!

   - Угомонись! - поморщился Михалыч. - И перестань визжать, не то сейчас сюда сбежится весь народ супермаркета!

   - Деточка, насколько я понял, из вашей красноречивой пантомимы, Плетнев оказывается довольно большой негодяй, думающий лишь о себе одном? - подал голос Семен Маркович.

   - Знаешь, почему-то я нисколько не удивлен! - сердито буркнул экстрасенс.

   -Выяснилось, что есть всего два билета, или посадочных талона на транспортер, для того чтобы выбраться отсюда! - с воодушевлением продолжила тараторить Вика. - Я не знаю точно, но так программа портала устроена. Он выпустит отсюда только двух человек и - хлоп! Закроется, чтобы остальные не разбежались! А потом сюда явится много-много шримпов, которые сожрут всех людей до единого! Все это майор разболтал мне, когда бухущий клялся в вечной любви! И вот теперь я думаю, что он со мной сделает, когда протрезвеет? Он ведь меня не убьет? Ведь, правда, нет?

   - Слушай, а майор случайно не сказал тебе, как включается этот транспортер, то есть, портал? - проигнорировал животрепещущий вопрос девушки Михалыч.

   - Что он дурак что ли? - удивленно глянула на него Вика. - Он только сказал, что там есть какой-то особый хитрый пароль или код, я уже не помню, который нужно набрать на пульте управления порталом, чтобы включить программу транспортировки.

   - А, вот к примеру, можно будет как-то узнать этот код? - спросил Семен Маркович.

   - Вряд ли он по-хорошему скажет, - пожала плечами Вика. - Если только под жестокими пытками.

   - Нет, пытать мы его не будем! - решительно поднялся с места Михалыч. - Это не наш метод! Пошли к твоему майору. Я почему-то думаю, что он мне не откажет.

   - А мне что делать? - уныло спросил Семен Маркович.

   - Набросай скоренько послание на Землю. В том смысле, что нам срочно нужна помощь, потому как Плетнев продал всех нас с потрохами страшным людоедам. Причем, дорога каждая минута, потому что они могут нагрянуть в любой момент, когда им заблагорассудится.. Да, и пиши, пожалуйста, поразборчивее, так чтобы твои каракули смогли разобрать не одни только профессора, но и простые смертные.

   Семен Маркович, тяжело вздохнув, принялся собирать разбросанные по полу шахматные фигуры и складывать их в коробку.

   Как ни странно, но часовой, стоявший возле двери плетневского кабинета, беспрепятственно пропустил Вику с Михалычем.

   Лежавший на диване, майор все еще пребывал в отключке и внешне не подавал никаких признаков жизни. Михалыч, едва вошел, сразу же принялся приводить его в чувство. Процесс реанимации был долгим и трудным. Но в какой-то момент Плетнев вдруг очнулся.

   Первое что он увидел, были ярко-зеленые вытаращенные глаза экстрасенса пристально смотревшие на него.

   - Уши заткни, пока я его телепать буду!! - бросил Михалыч Вике.

   - А зачем? - строптиво спросила девушка. - Может быть, я тоже послушать хочу?

   - Чтобы потом тебя не пришлось размораживать и время терять! - сердито проворчал Михалыч. - Делай, что тебе говорят!

   Вика решила не испытывать судьбу и послушно заткнула уши пальцами.

   После этого экстрасенс всерьез напустился на полупьяного майора.

   Выведать у него пароль и порядок активирования портала для переноса на Землю оказалось непростым делом. Плетнев никак не хотел колоться и Михалычу пришлось применить все свое умение, чтобы заставить капитулировать мозг упрямого майора и выложить всю информацию, заключенную в нем.

   На это ушло около получаса, но Михалыч так устал, словно в одиночку разгрузил вагон с углем.

   Подсунув Плетневу листок бумаги и ручку он велел:

   - Пиши! Приказ номер, ну допустим, сто двадцать пять. Подателю сего, разрешаю запустить транспортер и использовать его для транспортировки одного человека. Число, подпись! Давай сюда! А теперь - спа-а-ать!

   - Может быть, нужно было связать его по рукам и ногам, а в пасть еще и кляп сунуть? - спросила Вика после того, как они с Михалычем вышли в торговый зал.

   - Что еще за садомазо страдания? - неодобрительно покосился тот на нее. - А если охранник заглянет в кабинет раньше времени и обнаружит своего шефа связанным? Плакал тогда наш хитроумный план!

   - Да, я все хотела спросить, а в чем он собственно состоит? - поинтересовалась девушка.

   - Как, разве я тебе еще не сказал? - искренне изумился Михалыч. - Вот ведь проклятый склероз, что творит! План очень простой - ты, девочка, отправляешься на Землю, за подмогой.

  - 56 -

   - Давай письмо! - Михалыч заговорщически подмигнул Семену Марковичу, подходя к столу за которым тот что-то увлеченно писал. - Представляешь? Плетнев все выложил, как на духу! Теперь у нас есть и код и алгоритм запуска портала!

   Семен Маркович оторвал взгляд от вороха бумаг лежащих перед ним и недоуменно посмотрел на Михалыча.

   - Какое письмо? Ты в своем уме? - сварливо поинтересовался он, нервно покусывая шариковую ручку. - За это время я успел только-только набросать основные тезисы будущего послания! Нельзя же так вот, с бухты-барахты, относиться к этому ответственному документу! Не собираешься же ты отправить всю эту кипу черновиков?

   - У нас нет времени! - безапелляционно заявил Михалыч, решительно сгреб со стола все профессорские почеркушки и сунул их Вике. - Отдашь как есть, там ребята умные, как-нибудь сами разберутся. А все остальное объяснишь на словах!

   - Ну, знаете ли такой безответственный подход выше всяческого понимания! - возмущенно всплеснул руками Семен Маркович. - Я полагал, что у меня в запасе есть, по меньшей мере, пара дней.

   Вика аккуратно сложила мятые листки вместе и свернула рукопись трубочкой. Достав из волос резинку, она нацепила ее на послание, после чего спрятала его в рукав ветровки.

   - Теперь осталось самое главное - прорваться к порталу! - пробормотал Михалыч. - Давай, профессор, подключайся. Будешь на подхвате, если что. Вика, за мной и не отставать!

   Двое вооруженных часовых сидели на пустых опрокинутых ящиках, возле подиума портала. Вид у них был самый разнесчастный. Парням было неимоверно скучно, а время, между тем, тянулось, словно жевательная резинка по раскаленному летней жарой асфальту.