То, что он сам приложил к этому руку, Плетнев скромно умолчал.

   Капитана Неверова похоронили с почестями и даже произвели прощальный салют, что было непозволительной расточительностью, так как боеприпасов и так не хватало.

   После этого, построив весь личный состав, Плетнев громогласно заявил, что в соответствии с договоренностью, достигнутой в результате напряженных, длительных переговоров между ним и шримпами, членистоногие согласились отпустить людей домой. При этом майор скромно подчеркнул, что это соглашение стало возможным лишь благодаря его виртуозному владению искусством дипломатии.

   - С чего это они вдруг так расщедрились, что собираются добровольно лишить себя нескольких центнеров свежего человеческого мяса? - язвительно поинтересовался Михалыч.

   - И что же эти альтруисты потребовали взамен? - поддержал друга Семен Маркович.

   Смерив стариков уничижительным взглядом, Плетнев подумал, что надо будет, при случае, накормить эту парочку умничающих горлопанов паучьими яйцами. Благо Рыков перед уходом к шримпам оставил ему солидный запас этого чрезвычайно полезного продукта, с подробными инструкциями по применению.

   - Хотите верьте, хотите нет, но дело в том, что им надело терпеть то шило в заду, которым является наш партизанский отряд или повстанческая армия, называйте как хотите! - для большей убедительности майор широко развел руки в стороны и лучезарно улыбнулся. - Именно по этой причине, шримпы готовы открыть нам зеленый коридор для возвращения домой. Для этой цели к нам прибудут их техники, которые в сжатые сроки восстановят работоспособность транспортера.

   Абсолютным большинством это сообщение было встречено с большим воодушевлением. Лишь Михалыч, да Семен Маркович остались при своем мнении.

   Буквально на следующий день в супермаркет прибыла большая бригада троглодитов. Первое что сразу же бросалось в глаза - это их непропорциональные, непомерно большие головы, при сухопаром физически недоразвитом теле. Видимо шримпы всерьез и давно занимались селекцией. Кроме мясной и боевой породы Человека Разумного они с успехом культивировали также и породу интеллектуалов.

   Тщательный осмотр транспорта, на котором прибыли техники, не выявил никакого оружия. Все трюмы огромного транспортера были забиты лишь многочисленными деталями, бухтами кабелей и сложнейшей аппаратурой.

   Тут же не сходя с места "головастики" принялись за работу. Перво-наперво они выдрали с мясом раскуроченный транспортер Рыкова, находившийся все это время, в его кабинете и вытащили его в торговый зал. Там же была смонтирована легкая ажурная площадка-подиум из черного металла, на которой начался монтаж нового транспортера. Это чудо шримповской науки представляло собой кольцо диаметром около трех метров расположенное вертикально. По его бокам были смонтированы массивные стойки, начиненные сложнейшей аппаратурой, отчего портал стал сильно смахивать на каркас огромного настольного зеркала с выбитым стеклом.

   Плетнев выставил вокруг площадки вооруженных часовых, якобы для того чтобы чересчур умные "головастики" не устроили какую-нибудь хитрую диверсию. На самом же деле он опасался, что кто-нибудь из его людей может сдуру помешать им работать.

   Установка была собрана и подключена к огромному черному генератору, который шримповские технари также привезли с собой. Сделано это было в самые кратчайшие сроки. Убедившись, что портал в тестовом режиме успешно работает "головастики" спешно покинули супермаркет.

   Теперь Плетневу оставалось ввести известный лишь ему буквенно-числовой код и благополучно перенестись на Землю. После этого в соответствии с настоящим, а не вымышленным, договором со шримпами толпы членистоногой нечисти должны были беспрепятственно хлынуть в супермаркет.

   Но Плетнев по какой-то неясной причине медлил и не особо торопился покидать негостеприимную землю шримпов. Он явно чего-то ожидал.

   На радостях, что все складывается как нельзя более удачно, он крепко выпил. А потом еще, и еще, и потом уже не мог остановиться.

   Как-то раз, когда он с удовольствием разглядывал черное кольцо портала, взгляд его зацепился за ладную фигурку Вики, проходившей мимо. Майор, к своему большому удивлению, внезапно ощутил сильнейший прилив похоти.

   Не тратя времени даром, он подошел к девушке и сделал ей довольно двусмысленный комплимент. Вика попыталась отшутиться, но галантный кавалер, изрядно подогретый винными парами, был очень настойчив. Для начала, он предложил ей продолжить разговор в более интимной обстановке. После чего пригласил девушку к себе в кабинет разделить с ним скромную трапезу.

   Вика, истосковавшаяся по всяческим деликатесам и разносолам тяжело вздохнула и скрепя сердце согласилась. При этом девушке подумалось, что утверждение, будто путь к сердцу мужчин лежит через желудок является вопиющей дискриминацией по половому признаку. При определенных обстоятельствах, женщины могут весьма успешно соперничать с сильной половиной человечества в этом вопросе.

   В ходе весьма продолжительного обеда, Плетнев несколько переусердствовал с горячительными напитками и по своему обыкновению надрался в зюзю. Дальше слюнявых поцелуев и обжиманий дело не пошло, по причине виртуозного владения Викой своим телом. Девушка уклонялась и изворачивалась как могла, для того чтобы свести контакт с Плетневым к минимуму и при этом не обидеть его. Впрочем, если бы она вдруг и решилась отдаться своему горячему поклонику, это закончилось бы для бравого майора полным фиаско. Он и по трезвому-то делу, никогда не был гусаром, а уж в пьяном-то виде и подавно.

   Во время обеда, Плетнев кроме выпивки также сильно налегал на задушевные разговоры и в процессе своего незамысловатого ухаживания наговорил много лишнего. Вика же была занята тем, что безостановочно уничтожала стоящие на столе вкусности, по которым, как выяснилось, успела смертельно соскучиться. Она лишь, время от времени, односложно отвечала на вопросы Плетнева, да подавала краткие реплики, чтобы тот не терял нити своего повествования.

   В какой-то момент Вика поперхнулась и чуть было не подавилась всерьез. Из пьяного трепа Плетнева она неожиданно поняла, что оказывается тот планирует сбежать на Землю в гордом одиночестве. Что же касается остальных, то негодяй предоставлял им почетное право самим выпутываться из того незавидного положения в котором оставлял их.

   - Послушайте, господин майор, а как же я? - с трудом отдышавшись, спросила она, преданно глядя ему в глаза. - Неужели вы оставите бедную девушку одну в этом ужасном месте?

   - А, была, не была! - вскричал Плетнев и опрокинул в себя очередную порцию коньяка. - Лучше возьму с собой тебя, чем того нравственного урода!

   Вика, так и не поняв до конца, какого именно урода имел в виду ее кавалер, в благодарность надолго запечатала его рот поцелуем. После этого, то ли от недостатка воздуха, то ли с перепою, но майор внезапно отключился всерьез и надолго.

   Придав своему, не в меру болтливому, кавалеру горизонтальное положение, девушка выскользнула из его кабинета.

   - Я скоро вернусь! - кокетливо пообещала она, стоявшему возле двери, вооруженному часовому. - Смотри, чтобы шефа никто не побеспокоил!

   Боец послушно кивнул и, вздохнув, проводил тоскливым взглядом подвыпившую девицу, которую мотало по коридору из стороны в сторону.

   - Ой, дура я пьяная! И чего же я так нажралась-то! - сердито бормотала про себя Вика, двигаясь по сложной синусоиде.

   Первым делом она уединилась и избавилась от всего съеденного и выпитого при помощи двух пальцев, вставленных в горло. Умывшись и приведя себя в относительный порядок, она отправилась разыскивать Михалыча.

   Экстрасенс коротал время, играя в шахматы с Семеном Марковичем.

   - Деточка, вам никто не говорил, что пить вредно! - заметил последний, бросив на девушку осуждающий взгляд.

   - Отвали, профессор! - грозно рявкнула Вика. - Михалыч, есть тема! Отойдем, поговорить надо.