- Впору забухать напоследок, как майор! - сердито шмыгнул носом Батек.

   Вадик, молча, показал ему свой огромный кулак и снова вернулся к расстеленной на столе карте. На ней была схематично изображена местность вокруг ставки, а также расположение войск шримпов, нанесенное разведчиками.

   После продолжительного молчания, Вадик, наконец, поднял голову.

   - Где у нас майор? - задал он риторический вопрос.

   - Бухает как не в себя! - презрительно фыркнул Батек.

   - Очень хорошо! - одобрительно кивнул Вадик. - В общем так! Михалыч, ты остаешься за старшего! А мы с парнями попробуем немного пощипать шримпов.

   - А смысл? - задал вопрос Семен Маркович.

   - Разведка боем, дорогой профессор, всегда имеет смысл. Особенно если намерения противника не совсем понятны, - пояснил капитан. - Для меня, например, не ясно чего они столько времени с нами валандаются? Хотя, с их мощью, уже давно могли запросто нас прихлопнуть.

   Для участия в вылазке Вадик привлек Батька, Бориса, Жору Мозга и десятерых десантников. Он был бы рад взять больше людей, но побоялся слишком оголять лагерь. Кто знает, что могло взбрести в головы этим непредсказуемым шримпам, во время его отсутствия?

   Приняв во внимание обобщенные данные, регулярно производимой разведки, Вадик пришел к выводу, что наименее сильным участком оцепления является северо-западное направление. Назвать его наиболее слабым язык не поворачивался, столько там было сосредоточенно техники и живой силы противника.

   Расчет был на то, что на этом участке, на протяжении приблизительно двухсот метров с тыла шримпов прикрывала сопка. Спрессованные за тысячелетия кости сформировали огромную гору с практически вертикальными стенами. Именно по этой причине, пытаться ломиться через этот участок было бы совершенной глупостью. Потому что даже в случае успешного прорыва окружения, люди уперлись бы в отвесную стену сопки, вскарабкаться по которой вверх было невозможно. И шримпам это обстоятельство должно было быть хорошо известно. То есть, именно на этом участке, они никак не должны были ожидать нападения.

   Оставалось надеяться на то, что бронированные креветки, в связи с этим, ослабят бдительность и будут не в состоянии отразить внезапный удар.

   Не мудрствуя лукаво, Вадик решил действовать просто и нагло. Выбрав момент, когда солнце находилось у них над головами и светило прямо в глаза шримпов, они подползли на максимально близкое расстояние,. Когда до противника оставалось буквально десять метров, караульный шримп заметил их.

   В ту же секунду на него обрушился град термогранат, которые буквально изжарили бдительного часового в его металлическом панцире, словно в духовке. Тем не менее, ему все же удалось поднять тревогу. Из зарослей выбежали сразу три шримпа, вооруженные "саксофонами" генерирующими сгустки плазмы.

   Аналогичное приспособление, с которым Вадик вернулся из плена, уже давно разрядилось и пришло в негодность. Но капитан не терял надежды снова заполучить "саксофон". Но, видимо, не в этот раз.

   Затрещавшие автоматные выстрелы измяли и исковеркали оружие шримпов, не дав им возможности использовать его. После чего из подствольников полетели термогранаты. Как выяснилось, попадание пары штук в голову гарантировано калечило шримпа. Не убивая, гранаты выводили противника из строя, заставляя его, забыв обо всем, кататься по земле. Обезумевшие от боли шримпы, схватившись верхними щупальцами за броню прикрывающую голову, пытались сорвать с себя, накрепко прижарившийся к плоти металл. При этом они издавали душераздирающий скрип и о нападении на людей больше не помышляли.

   Стремительно переместившись вглубь линии обороны противника, Вадик с замиранием сердца увидел ряд стоящих друг возле друга самоходных установок самого чудовищного вида. Спереди их украшали три толстых, коротких ствола имевших на концах огромные граммофонные раструбы.

   - Эти штуковины тоже мечут плазму! - бросил он Жоре Мозгу. - Хорошо бы разобраться с их управлением!

   На, находившихся возле батареи самоходок, часовых бойцы Вадика обрушились стремительно, словно снег на голову. На них были израсходованы последние термогранаты. По счастливой случайности, три из пяти "саксофонов" бывших у, выведенной из строя, охраны уцелели.

   Вадик подхватил один из них, после чего, быстро проинструктировав двух десантников, вручил им чудное, необычное оружие. Между тем, Жора Мозг уже забрался в ближайшую из самоходок и колдовал там с управлением.

   Неожиданно один из чудовищных аппаратов зарычал и рывком сдвинулся с места, едва не наехав на бывших рядом бойцов.

   - Глаза разуй! - проорал возмущенный Батек.

   Но уже в следующее мгновение он был вынужден замолчать и поспешно отскочить в сторону, потому что тяжелый, бронированный агрегат, внезапно крутанувшись вокруг своей оси, развернулся на сто восемьдесят градусов.

   Вадик, запрыгнув на борт машины, сплошь покрытый причудливыми металлическими узорами, заглянул в огромный люк, имевший весьма необычную конфигурацию.

   - Ну, как успехи? - поинтересовался он.

   - С управлением разобрался, более-менее! - радостно заулыбался Жора. - Пытаюсь разобраться с орудиями.

   - Плюнь на это! Потом разберешься! - крикнул Вадик. - Есть идея отогнать пару таких штуковин к нам в лагерь! Справишься?

   - Один не успею! Пришлите пару, тройку человек, я им покажу, что к чему! Ничего сложного, даже Хурт сообразил бы! Ворочай вот эти здоровенные рычаги, типа джойстиков, да следи за картинкой местности! Одна проблема - уж больно они тугие и тяжелые!

   - Добро! - Вадик хлопнул ладонью по броне и спрыгнул вниз.

   Отправив, как и обещал, троих бойцов к Жоре он собирался двинуться вглубь вражеской территории, для того чтобы разузнать побольше, как вдруг в их сторону, откуда-то из джунглей, понеслись пузыри плазмы. С каждой секундой их становилось все больше и больше, вскоре уже целое облако светящихся пузырей двигалось на них.

   - Прячемся за самоходками! - прокричал он и ринулся назад.

   Бойцы бросились следом за ним. Сзади послышались сдавленные крики. Вадик, прежде чем рухнуть за катком бронемашины, краем глаза успел заметить, что двоих его парней все же зацепило. Скрипнув зубами от бессильной ярости, он высунулся из укрытия и исторг из своего "саксофона" целую очередь плазменных пузырей в сторону нападавших.

   Внезапно над головой у него что-то оглушительно булькнуло. Все вокруг залило ярким, синим светом, и откуда-то сверху от самоходки отделился сгусток плазмы, размером с хороший арбуз. Стремительно набирая скорость, он двинулся в сторону густых зарослей, за которыми прятались нападающие.

   Сияющий шар нырнул в кусты, отчего те прямо на глазах начали чернеть и обугливаться. При этом раздавалось громкое, непрерывное шкворчание, словно на гигантскую сковородку, где кипело масло, плеснули несколько ведер воды.

   Густые заросли, почернев, осыпались, и за ними открылись обугленные фигуры троих шримпов, застывших в раскоряку. Еще пятеро убегали так стремительно, что только броня на клешнях сверкала.

   Тем временем, Жора Мозг, обеспечивший неожиданную огневую поддержку товарищам, высунулся из люка самоходки.

   - Сами тут без нас справитесь? - крикнул он Вадику.

   - Давай, давай! Дуйте в лагерь! - сердито замахал тот на него рукой.- Уводите технику!

   - Понял, сделаем! - беззаботно хохотнул тот и исчез внутри машины.

   Самоходка зарычала и, как была задом, так и принялась пятиться назад в сторону лагеря, стремительно набирая скорость. Вслед за ней, ломая кусты и кроша в труху деревья, двинулись еще три боевые машины шримпов.

   - Вот это по-нашему, по-пацански! - восхищенно воскликнул Батек. - Четыре тачки за раз у фраеров отжевали!

   - Сплюнь, еще не вечер! - сердито покосился на него Борис.

   В это время, где-то в джунглях послышался нарастающий рев и треск ломающихся деревьев.